[비즈한국] Muncul suara dari dalam Korea Railroad Corporation(KORAIL) yang menuntut integrasi antara KTX dan SRT. Pada 4 April, setelah pemecatan mantan Presiden Yoon Suk Yeol, Serikat Pekerja Kereta Api Nasional (Serikat Pekerja Kereta Api) menyatakan, "Serikat Pekerja Kereta Api kali ini pasti akan menyelesaikan integrasi kereta cepat," dan menambahkan, "Ini adalah janji kepada warga di alun-alun yang memutuskan untuk mengusir kekuatan pemberontak dan mewujudkan reformasi sosial besar-besaran, serta kewajiban sejarah untuk memperkuat kereta api publik." Serikat Pekerja Kereta Api sebagian besar terdiri dari karyawan KORAIL.
Integrasi kereta cepat yang disebutkan oleh Serikat Pekerja Kereta Api merujuk pada penggabungan KTX dan SRT. Kereta cepat domestik saat ini terbagi menjadi KTX yang dioperasikan oleh KORAIL dan SRT yang dioperasikan oleh SR. Hingga tahun 2000-an, KORAIL memonopoli kereta cepat domestik, namun sejak SRT resmi beroperasi pada tahun 2016, sistem kompetisi kereta cepat pun dimulai.
Pemerintah sebenarnya meluncurkan SRT untuk membangun sistem kompetisi kereta cepat. Pada Desember 2013, Kementerian Pertanahan, Infrastruktur, dan Transportasi (MOLIT) menyatakan, "Kami berharap pengenalan kompetisi akan menjadi titik awal untuk menormalisasi manajemen perkeretaapian dan membuka jalan bagi pengembangan industri kereta api," serta, "Seperti yang telah dijanjikan sebelumnya, kami berencana untuk membentuk struktur kompetisi yang sehat dalam sistem publik."
Namun, bertolak belakang dengan istilah sistem kompetisi, terdapat perbedaan besar dalam kinerja KORAIL dan SR. KORAIL mencatat kerugian operasional sebesar 441,5 miliar won pada tahun 2023, dan berlanjut dengan kerugian operasional sebesar 69,4 miliar won pada semester pertama tahun lalu. Sebaliknya, SR terus mencatatkan surplus, dengan laba operasional sebesar 13,8 miliar won pada tahun 2023 dan 3,4 miliar won pada semester pertama tahun lalu.
Di internal KORAIL, muncul klaim bahwa pemerintah memberikan hak istimewa yang berlebihan kepada SRT. Mereka berpendapat bahwa rute-rute "lahan basah" yang banyak peminatnya diberikan kepada SRT, sementara rute-rute yang relatif sepi penumpang sebagian besar ditangani oleh KTX. Pada tahun 2023, pemerintah juga memberikan penyertaan modal barang senilai 359 miliar won kepada SR.
Serikat Pekerja Kereta Api berpendapat bahwa integrasi KTX-SRT diperlukan setidaknya demi kepentingan warga. Dalam konferensi pers Hari Kereta Api bulan Juni tahun lalu, serikat pekerja menyatakan, "(Jika KTX dan SRT digabungkan) biaya duplikasi puluhan miliar won yang terjadi setiap tahun dapat dihilangkan, dan peningkatan pendapatan transportasi dapat memberikan manfaat bagi lebih banyak warga melalui tarif yang lebih murah daripada saat ini," dan menambahkan, "Sistem kereta api saat ini terpecah menjadi Korea National Railway (KNR), KORAIL, dan SR karena pemisahan operasional dan infrastruktur serta sistem kompetisi, sehingga sulit untuk melaksanakan kebijakan secara aktif." KNR adalah lembaga yang membangun dan mengelola infrastruktur kereta api.
Di dalam Serikat Pekerja Kereta Api, terdapat suasana menaruh harapan pada kandidat presiden dari Partai Demokrat, Lee Jae-myung. Kandidat Lee Jae-myung pernah menjadikan integrasi KTX dan SRT sebagai janji kampanye saat pemilihan presiden tahun 2022. Partai Demokrat juga menunjukkan reaksi positif terhadap integrasi KTX-SRT. Anggota parlemen dari Partai Demokrat, Lee Yeon-hee, dalam audit parlemen Komite Pertanahan, Infrastruktur, dan Transportasi bulan Oktober lalu, menunjukkan, "Akibat sistem kompetisi antara KORAIL dan SR, terungkap bahwa ada biaya duplikasi sebesar 40,6 miliar won per tahun," dan mempertanyakan, "Jumlah penumpang dan total transportasi tetap sama, jadi kompetisi seperti apa ini jika keduanya adalah perusahaan publik, KORAIL dan SR, yang hanya bermain zero-sum game?"
Mantan Presiden Moon Jae-in juga pernah meninjau integrasi KTX-SRT saat menjabat, sehingga secara keseluruhan Partai Demokrat menunjukkan sikap positif terhadap integrasi. Namun, kandidat Lee Jae-myung tidak mengeluarkan pernyataan resmi terkait integrasi KTX-SRT menjelang pemilihan presiden kali ini. Oleh karena itu, muncul analisis apakah telah terjadi perubahan pada kebijakan perkeretaapian yang direncanakan oleh kandidat Lee.
Partai Kekuatan Rakyat (People Power Party) tidak memberikan pernyataan khusus terkait integrasi KTX-SRT. Banyak anggota parlemen dari Partai Kekuatan Rakyat menunjukkan sikap yang mendukung SRT. Selain itu, pemerintahan Yoon Suk Yeol secara terbuka menentang integrasi KTX-SRT. Seorang pejabat kementerian dalam audit parlemen Komite Pertanahan, Infrastruktur, dan Transportasi bulan Oktober lalu menjawab pertanyaan terkait integrasi KTX-SRT dengan mengatakan, "Untuk saat ini, kami melihat ada manfaat dari kompetisi perbandingan," dan "Kami akan berusaha agar sistem kompetisi dapat tetap berjalan dengan sehat."
Partai Reformasi (Reform Party) sempat menyinggung integrasi KTX-SRT pada bulan Februari tahun lalu. Saat itu, Partai Reformasi menyatakan, "Kami akan mendorong kebijakan untuk mengintegrasikan KORAIL dan SR agar kompetisi yang substansial dapat terjadi, serta menerbitkan lisensi kepada operator swasta baru untuk mengoperasikan kereta cepat berbiaya rendah." Namun, dalam berbagai indikator jajak pendapat, tingkat dukungan terhadap kandidat Lee Jun-seok dari Partai Reformasi hanya berada di kisaran satu digit, sehingga dinilai sulit untuk memenangkan kursi presiden.
Meskipun Serikat Pekerja Kereta Api terus-menerus menuntut perlunya integrasi, KORAIL pun belum mengeluarkan pernyataan resmi. Bizhankook telah menanyakan sikap terkait integrasi kepada KORAIL dan SR, namun kedua perusahaan tersebut tidak memberikan pernyataan khusus.