[비즈한국] 'Teori krisis K-Pop' selalu ada. Memang benar bahwa K-Pop telah tumbuh di tengah krisis seperti itu. Namun, meskipun orang mungkin mengatakan krisis K-Pop saat ini bermula dari artis, grup, atau konten individu, jika dilihat dari perspektif konsumsi konten budaya, itu bukanlah latar belakang fundamentalnya. Hal ini karena, tidak seperti produk umum yang mementingkan efisiensi ekonomi atau kepraktisan, konten budaya harus memiliki nilai kenikmatan budaya yang mencakup nilai merek. Dalam istilah umum, harus 'hip'. Ini tidak hanya berarti keren dan modis. Konten tersebut juga harus memuat nilai-nilai berorientasi masa depan yang memimpin semangat zaman. Dalam hal ini, K-Pop sedang menghadapi krisis.
Ada dua fenomena yang mendasari munculnya teori krisis K-Pop. Pertama adalah penurunan tajam dalam penjualan album fisik. Menurut Circle Chart dari Korea Music Content Association, penjualan album fisik K-Pop pada tahun 2024 adalah 98,9 juta kopi. Dibandingkan dengan 120,2 juta kopi pada tahun 2023, angka ini turun 17,7%. Jumlah grup yang menjual lebih dari 3 juta kopi untuk satu album adalah sebelas tim pada tahun 2023, namun hanya tujuh tim pada tahun 2024. Yang kedua adalah lagu-lagu K-Pop yang kurang terlihat di tangga lagu Billboard atau Oricon. Lagu K-Pop semakin jarang menempati posisi puncak, apalagi di tangga lagu Billboard 200 atau Hot 100. Meski ada Jimin atau Rose, kasus di mana lagu bertahan lama di tangga lagu relatif berkurang.
Dalam situasi ini, berkurangnya aktivitas 'pemain kunci' K-Pop juga dianggap sebagai tanda krisis. Artinya, ada analisis bahwa keadaan akan berubah jika BTS atau BLACKPINK kembali. Mungkin ada yang bertanya, bukankah masih ada SEVENTEEN atau Stray Kids yang aktif? Namun, bahkan mereka pun mengalami penyusutan secara nyata. SEVENTEEN, yang pada tahun 2023 menjadi grup K-Pop pertama yang melampaui 16 juta kopi akumulasi penjualan album tahunan, hanya mencatatkan 8,96 juta kopi pada tahun 2024.
Tentu saja, jika BTS atau BLACKPINK kembali, K-Pop akan mendapatkan kekuatan lebih. Namun, memang benar bahwa perhatian terlalu terpusat pada mereka. Hingga tahun 2024, di antara 2.500 lagu teratas dengan akumulasi streaming global di Spotify, 25 lagu K-Pop semuanya adalah milik BTS (16 lagu) dan BLACKPINK (9 lagu). Diragukan apakah transisi generasi dari idola generasi ke-4 ke generasi ke-5 dapat dikatakan sukses. Namun, tidak rasional juga untuk menjadikan performa penjualan album sebagai standar keberhasilan K-Pop.
Hal yang penting adalah kekuatan pendorong yang melestarikan budaya fandom, yaitu apakah konten tersebut memuat nilai-nilai budaya yang diinginkan di era ini. Kontroversi seputar tangga lagu dan penjualan album K-Pop masih terus berlanjut, seperti perilaku kolektif 'streaming massal' hanya untuk idola saya, memborong album demi mengikuti undian fanmeeting, klausul yang tidak adil, dan fenomena yang membebani orang tua ('back-breaker'). Karena membeli album yang bahkan tidak didengarkan menyebabkan polusi lingkungan, suara introspeksi di dalam fandom pun semakin keras. Ini tidak sesuai dengan ESG (environmental, social, governance). Selain merusak lingkungan (environmental), tidak diketahui juga apakah hal tersebut memenuhi tanggung jawab dan kerja sama sosial (social).
Tata kelola (governance) juga tidak bisa dikatakan sehat. Sistem pelatihan agensi Korea sedang dibicarakan tidak hanya dari segi tanggung jawab moral dan etika, tetapi juga kekurangan hukum. Tidak bisa diabaikan bahwa insiden HYBE352820 berperan krusial dalam hal ini.
Langkah HYBE sebagai perusahaan K-Pop papan atas di Korea mengecewakan. Secara khusus, konflik antara manajemen HYBE dengan Min Hee-jin dan NewJeans telah menjadi pukulan telak tidak hanya bagi tanggung jawab moral dan etika, tetapi juga bagi ekspansi global. Sistem multi-label pada kenyataannya hanyalah label belaka. NewJeans, yang menunjukkan model baru girl grup generasi ke-5, tidak hanya menjadi tidak bisa beraktivitas secara aktif, tetapi citra K-Pop yang menjadi dasar nilai konsumsi juga telah rusak. ESG K-Pop secara keseluruhan, bukan hanya konten atau citra artis individu, sangatlah penting, dan di bagian inilah terdapat retakan.
Di tengah situasi ini, agensi-agensi besar mengalihkan fokus untuk meluncurkan grup idola yang terdiri dari penduduk lokal luar negeri. Seperti halnya Jepang, di berbagai negara sudah muncul contoh kesuksesan grup dengan konsep yang mirip dengan K-Pop. Di Amerika Utara, bahkan ada anggota yang mengajukan tuntutan hukum dengan mempermasalahkan pelanggaran hak asasi manusia dalam sistem pelatihan idola Korea.
'Efek COVID-19' kini juga telah mereda. Dalam situasi non-tatap muka, K-Pop memiliki keunggulan relatif, tetapi sekarang, seiring dengan kembali aktifnya kegiatan tatap muka dan budaya pertunjukan, minat dan ketergantungan pada K-Pop menurun. Artinya, kita harus keluar dari konsep yang hanya mengandalkan visual mewah dan fokus pada konten yang beragam. Setidaknya, harus sesuai dengan prinsip ESG.
Beberapa waktu lalu, band Inggris Coldplay menarik perhatian dengan menampilkan konser ramah lingkungan saat konser di Korea. Mereka tidak hanya menyampaikan pesan sosial, tetapi juga menampung kegelisahan masyarakat dunia. K-Pop juga harus ikut serta dalam arus ini. Terpaku hanya pada emosi remaja akan menciptakan batasan bagi ekspansi eksternal. K-Pop harus menunjukkan langkah yang memuat nilai-nilai budaya sesuai zamannya.
※Kolom penulis eksternal mungkin berbeda dengan arah editorial media ini.
Penulis Kim Heon-sik telah menjelajahi atau menelusuri hutan fenomena budaya populer, terutama sejak usia 20-an dengan harapan bahwa ada jalan untuk membuat dunia menjadi tempat yang lebih baik melalui budaya. Di abad ke-21 di mana kecerdasan buatan dan komputer kuantum berperan aktif, ia masih menempuh jalan yang sama dengan keyakinan yang sama.