[비즈한국] Keputusan Presiden AS Donald Trump untuk mengenakan tarif 25% atas produk asal Korea Selatan menimbulkan kekhawatiran besar bagi Samyang Foods003230. Samyang Foods memproduksi barang di Korea Selatan dan mengekspornya ke Amerika Serikat. Tanpa adanya pabrik di wilayah AS, perusahaan ini sulit menghindari dampak tarif tersebut. Saat ini, belum ada rencana pembangunan pabrik di AS. Hal ini kontras dengan pesaingnya, Nongshim004370, yang telah membangun pabrik di AS, dan Ottogi007310 yang juga sedang dalam tahap persiapan untuk mendirikan pabrik di sana.
Samyang Foods telah memutuskan untuk membekukan harga produk mi instan, camilan, dan saus tahun ini. Perusahaan pesaing seperti Nongshim dan Ottogi baru-baru ini telah menaikkan harga produk mereka. Seorang perwakilan Samyang Foods menyatakan, "Kami menilai bahwa daripada melakukan kenaikan harga jangka pendek, memperkuat mesin pertumbuhan melalui ekspansi pasar luar negeri adalah cara untuk memperkokoh kepercayaan konsumen dan meningkatkan posisi merek global kami."
Kenyataannya, Samyang Foods mencatat pencapaian besar di pasar internasional. Tahun lalu, penjualan luar negeri melampaui 1 triliun won, dan popularitas 'Buldak Bokkeummyeon' dinilai menjadi faktor utama kesuksesan tersebut. Son Hyun-jung, peneliti di Yuanta Securities, berkomentar, "Kecepatan perluasan pangsa pasar Samyang Foods di pasar global semakin terakselerasi. Khususnya di pasar AS, sejak kuartal ke-4 tahun lalu, Buldak Bokkeummyeon masuk ke bagian makanan utama Walmart, yang menandai ekspansi nyata dari komunitas Asia ke konsumen umum."
Namun, Samyang Foods baru-baru ini menghadapi hambatan tak terduga. Keputusan Presiden Trump untuk mengenakan tarif 25% pada produk yang diproduksi di Korea Selatan menjadi pukulan telak. Samyang Foods saat ini memproduksi barang di pabrik Wonju, Iksan, dan Miryang. Seluruh produk diproduksi secara domestik dan diekspor ke luar negeri. Mi instan dikenal sebagai makanan yang hemat biaya, sehingga jika kenaikan harga akibat tarif diberlakukan, produk ini berisiko kehilangan minat dari konsumen lokal.
Hal ini berbeda dengan para pesaingnya. Nongshim relatif lebih aman dari masalah tarif karena telah membangun pabrik di Los Angeles (LA) pada tahun 2005 dan pabrik kedua pada tahun 2022. Sebagian besar produk Nongshim yang dijual di AS diproduksi secara lokal. Ottogi pun tengah mendorong pembangunan pabrik di AS; mereka telah mendirikan entitas lokal di sana pada tahun 2023 dan telah membeli lahan di California.
Di tengah situasi ini, Samyang Foods justru membidik ekspansi di pasar Tiongkok. Mereka bahkan berencana membangun pabrik di sana. Pada Desember tahun lalu, Samyang Foods mengumumkan, "Kami berencana membangun pabrik melalui entitas produksi Tiongkok di bawah Samyang Singapore Pte. Ltd.," dan menambahkan, "Kami akan menambah 6 lini produksi di Kota Jiaxing, Tiongkok," dengan target penyelesaian pada tahun 2027.
Investasi Samyang Foods untuk pabrik di Tiongkok mencapai lebih dari 200 miliar won. Namun, produk yang diproduksi di Tiongkok pun tetap akan dikenakan tarif besar jika dijual ke pasar AS. AS telah memutuskan untuk mengenakan tarif 34% pada produk asal Tiongkok. Setelah Tiongkok menyatakan akan membalas dengan tarif serupa, AS bahkan mengancam akan memberikan tambahan tarif hingga 50%.
Samyang Foods belum mengeluarkan langkah konkret untuk mengatasi tantangan di pasar AS. Berdasarkan laporan bisnis, penjualan tahun lalu mencapai 1,728 triliun won. Dari jumlah tersebut, 24,26% atau 419,2 miliar won berasal dari pasar Tiongkok, dan 22,16% atau 382,9 miliar won dari pasar AS. Bagi Samyang Foods, pasar Tiongkok memang penting, namun pasar AS tidak bisa dilepaskan begitu saja.
Beberapa kalangan memprediksi Samyang Foods akan membangun pabrik lokal di AS. Kim Dong-chan, Wakil Presiden dan CEO Samyang Foods, mengatakan kepada wartawan pada 'Korea Ramen Expo' tanggal 4 April, "Kami sedang memeras otak untuk mencari alternatif yang baik," dan menambahkan, "(Pertimbangan pembangunan pabrik lokal di AS) terus dilakukan di berbagai wilayah."
Namun, di tengah keputusan investasi lebih dari 200 miliar won di Tiongkok, investasi tambahan di AS dapat membebani kondisi keuangan perusahaan. Terlebih lagi, Samyang Roundsquare Group sedang mempersiapkan investasi untuk bisnis baru yaitu 'Wellness & Healthcare'. Samyang Foods telah aktif dalam bisnis terkait, termasuk peluncuran merek kesehatan nabati 'Jack & Pulse' pada Oktober tahun lalu.
Keluarga pemilik Samyang Roundsquare Group juga menunjukkan minat pada bisnis baru. Khususnya, bisnis kesehatan dipimpin oleh Jeon Byung-woo, direktur Samyang Foods yang merupakan putra sulung Wakil Ketua Kim Jung-soo. Jeon Byung-woo saat ini menjabat sebagai Kepala BU Kesehatan Samyang Foods. Wakil Ketua Kim Jung-soo dalam pidato Tahun Baru menyatakan, "Berdasarkan warisan kita dalam memenuhi tugas menyediakan nutrisi stabil bagi masyarakat, kita akan mendefinisikan ulang nilai bisnis kita melampaui gaya hidup untuk mewujudkan 'Wellness & Healthcare' demi kesehatan manusia," dan menambahkan, "Kita akan berubah dan melompat maju melalui upaya baru yang mendobrak batas dan stereotip antara kesehatan dan pangan untuk menciptakan sinergi bisnis yang terintegrasi."
Dengan demikian, meskipun Samyang Foods diperkirakan akan menghadapi kesulitan di pasar AS karena tarif, pembangunan pabrik lokal tetap menjadi beban finansial. CEO Samyang Foods, Kim Dong-chan, telah membentuk gugus tugas (TF) untuk meninjau langkah respons, namun solusi yang jelas belum ditemukan. Jika volume penjualan di pasar AS menurun, hal ini dapat memperburuk kinerja keuangan. Muncul pula kemungkinan Samyang Foods akan menaikkan harga produk untuk menjaga kinerja. Namun, CEO Kim Dong-chan menegaskan pada tanggal 4 April bahwa "Untuk saat ini, belum ada rencana untuk menaikkan harga."
Di tengah kekhawatiran pasar yang tinggi, terdapat pula pandangan yang berlawanan. Ada pendapat bahwa tarif belum tentu menjadi berita buruk karena Samyang Foods mungkin memiliki keunggulan dalam kompetisi melawan mi instan asal Tiongkok di pasar AS. Han Yu-jeong, peneliti di Hanwha Investment & Securities, menyampaikan, "Porsi impor pasta dari Tiongkok ke AS adalah 8,6% per tahun 2024, menempati urutan ke-3. Jika tarif tinggi terhadap Tiongkok diberlakukan, mi instan asal Korea yang unggul dari segi harga dan kualitas akan mendapatkan daya saing yang lebih besar di pasar AS."
Perwakilan Samyang Foods menyatakan mengenai masalah tarif AS, "Kami telah membentuk TF respons dan sedang meninjaunya dari berbagai sudut."