[비즈한국] Homeplus kini menempuh prosedur penyehatan perusahaan (rehabilitasi perusahaan). Meski Homeplus menjelaskan bahwa langkah ini diambil sebagai upaya pencegahan dini akibat penurunan peringkat kredit, para karyawan merasa sulit menerima keputusan tersebut karena operasional perusahaan saat ini tidak mengalami kendala. Muncul dugaan dari berbagai pihak bahwa ini hanyalah cara untuk menciptakan alasan bagi restrukturisasi besar-besaran.
Memulai Prosedur Penyehatan, Kecemasan akan PHK Meluas
Pada pagi hari tanggal 4, Homeplus mengajukan permohonan dimulainya prosedur penyehatan perusahaan ke Pengadilan Penyehatan Seoul. Pengajuan dilakukan sekitar pukul 00:03, dan pengadilan mengeluarkan keputusan untuk memulai prosedur tersebut sekitar pukul 11:00. Homeplus menyatakan, "Kami mengajukan permohonan ini sebagai tindakan preventif terhadap potensi masalah pendanaan akibat penurunan peringkat kredit, dan pengadilan telah memberikan keputusan cepat untuk memulai proses tersebut." Pada 28 Februari, Korea Investors Service menurunkan peringkat kredit surat utang dan obligasi jangka pendek Homeplus dari A3 menjadi A3-. Korea Ratings juga melakukan penyesuaian peringkat kredit ke bawah untuk Homeplus.
Homeplus menjelaskan bahwa begitu prosedur penyehatan dimulai, pelunasan utang finansial akan ditangguhkan, namun utang perdagangan umum kepada mitra bisnis akan dilunasi sepenuhnya sesuai prosedur, dan gaji karyawan akan dibayarkan seperti biasa. Semua kanal operasional Homeplus, termasuk hipermarket, Express, dan daring, tetap beroperasi secara normal.
Namun, kabar mengenai dimulainya prosedur penyehatan ini membuat konsumen resah. Seorang karyawan toko Homeplus yang dikunjungi pada tanggal 4 mengatakan, "Banyak pelanggan yang datang hari ini bertanya, 'Apakah Homeplus akan tutup?', dan saya harus menjelaskan bahwa toko tetap beroperasi normal tanpa dampak apa pun." Pada tanggal 5, keresahan konsumen semakin meningkat setelah CGV, Shilla Duty Free, dan CJ Foodville berhenti menerima voucher belanja Homeplus.
Homeplus memberitahukan dimulainya prosedur penyehatan kepada karyawan melalui pengumuman internal pada tanggal 4. Para karyawan tampak terkejut dengan situasi yang tak terduga ini. Seorang karyawan mengungkapkan, "Bagian pembeli (buyer) sibuk sepanjang hari bernegosiasi dengan pemasok. Mereka kesulitan mendiskusikan masalah pembayaran yang akan ditangguhkan selama sekitar satu bulan."
Kecemasan akan nasib pekerjaan juga menyebar di kalangan karyawan. Homeplus menyatakan bahwa mereka mengajukan permohonan penyehatan sebagai tindakan pencegahan meski belum terjadi gagal bayar kepada pemasok. Hal ini memicu kritik di internal perusahaan bahwa tindakan tersebut dianggap berlebihan, bahkan memunculkan dugaan bahwa ini hanyalah dalih untuk melakukan restrukturisasi.
Seorang staf kantor pusat Homeplus, A, mengatakan, "Kami menerima arus kas lebih dari 100 miliar won setiap bulan. Kami tidak dalam kondisi gagal bayar surat utang dan kas terus berputar, jadi saya bertanya-tanya apakah perlu sampai mengajukan penyehatan perusahaan." Ia menambahkan, "Di Blind (komunitas anonim karyawan), banyak rekan kerja yang merasa heran dengan keputusan perusahaan."
Karyawan lain, B, menjelaskan, "Baru-baru ini, saat penawaran pensiun dini bagi karyawan toko di wilayah Busan, Ulsan, dan Gyeongnam, perusahaan memberikan pesangon sekitar 18 bulan gaji rata-rata. Hal itu sempat memunculkan harapan di kalangan karyawan bahwa perusahaan akan menawarkan pensiun dini dengan syarat yang lebih baik. Rumor tentang 'apakah kita bisa mendapatkan syarat seperti E-Mart?' sempat beredar luas. Namun, setelah prosedur penyehatan ini, suasana berubah total. Muncul desas-desus bahwa perusahaan akan mulai melakukan pemutusan hubungan kerja (PHK) paksa, bukan lagi pensiun dini dengan syarat yang baik."
Karyawan C juga mengatakan, "Dalam audit parlemen tahun lalu, masalah PHK massal oleh MBK Partners sempat dibahas. MBK kini merasa tertekan dengan restrukturisasi tersebut. Dengan menempuh prosedur penyehatan, bukankah mereka sedang menciptakan alasan bahwa yang melakukan PHK adalah pengadilan, bukan MBK? Karena kondisi perusahaan dianggap sulit, tampaknya pihak berwenang seperti Kementerian Tenaga Kerja tidak akan bisa berbuat banyak meskipun terjadi restrukturisasi besar-besaran. Ada kekhawatiran bahwa restrukturisasi yang dulunya dilakukan secara diam-diam, kini akan dilakukan secara terang-terangan."
Seorang pejabat Homeplus menjelaskan, "Pengadilan menilai bahwa meskipun saat ini tidak ada masalah, ada kemungkinan masalah muncul sekitar bulan Mei-Juni. Kami merespons potensi risiko di masa depan. Kami juga berkomunikasi secara internal bahwa (dimulainya prosedur penyehatan) adalah respons prosedural terhadap utang finansial dan tidak ada hubungannya dengan penyesuaian jumlah tenaga kerja."
Kegagalan Penjualan Homeplus Express, Apakah MBK Merasa Terancam?
Serikat pekerja juga menyatakan kekhawatiran terkait pengurangan tenaga kerja. Seorang pejabat serikat pekerja Homeplus berkata, "Kecemasan meningkat karena perusahaan tidak memberikan informasi apa pun kepada pekerja. Kami telah mengirimkan surat resmi kepada pihak manajemen pada pagi hari tanggal 4 dan meminta jawaban hingga pukul 5 sore, namun kami tidak mendapat tanggapan. Jika sudah masuk ke prosedur penyehatan, mereka pasti akan mencoba mengurangi staf dan melakukan restrukturisasi, yang akan membuat operasional di lapangan menjadi tidak mungkin. Padahal, situasinya sudah tidak memungkinkan untuk pengurangan staf lebih lanjut."
Pejabat tersebut menambahkan, "Sekitar 10% dari total karyawan meninggalkan perusahaan setiap tahun karena pensiun. Toko-toko di wilayah yang baru saja menjalankan pensiun dini sudah kewalahan karena kekurangan tenaga kerja. Meskipun perusahaan atau Wakil Presiden MBK Partners, Kim Gwang-il, sering mempromosikan bahwa mereka telah mempekerjakan lebih banyak orang dibandingkan hipermarket lain dalam 3-4 tahun terakhir, faktanya jumlah yang pensiun juga sangat banyak, sehingga mereka terpaksa terus merekrut demi menjaga operasional toko."
Dunia industri menafsirkan langkah Homeplus memilih penyehatan perusahaan sebagai dampak dari gagalnya penjualan unit Express. Tahun lalu pada bulan Juni, Homeplus mulai melakukan upaya untuk menjual unit supermarket 'Homeplus Express' secara terpisah, namun gagal menemukan pembeli. Estimasi harga jual Homeplus Express saat itu sempat disebut mencapai 700 hingga 800 miliar won.
Seorang sumber industri menyebutkan, "Diharapkan dana dari penjualan unit Express dapat bertahan selama beberapa tahun dan menjadi dorongan untuk M&A berikutnya, namun penjualan tersebut gagal. Meski tidak berarti perusahaan langsung dalam masalah saat ini, tampaknya MBK merasakan urgensi krisis yang besar akibat kegagalan penjualan unit Express tersebut."