[비즈한국] Bank of Korea (BOK) memangkas proyeksi pertumbuhan ekonomi tahun ini secara signifikan menjadi 1,5%, dengan alasan utama kebijakan tarif Presiden Amerika Serikat, Donald Trump. Hal ini dikarenakan Presiden Trump telah memperingatkan akan menerapkan tarif timbal balik terhadap berbagai negara di seluruh dunia, serta secara tegas menyatakan akan mengenakan tarif pada produk ekspor utama Korea Selatan seperti mobil, semikonduktor, dan produk farmasi. Hal yang akan segera memukul ekonomi Korea Selatan yang sangat bergantung pada ekspor adalah tarif timbal balik yang waktu pelaksanaannya telah diumumkan.
Pemerintah AS telah menyatakan bahwa mereka akan menilai hambatan nontarif, terutama Pajak Pertambahan Nilai (PPN) dari berbagai negara hingga 1 April, dan akan menerapkan tarif timbal balik sebagai tanggapan mulai tanggal 2 bulan berikutnya. Mengingat PPN Korea Selatan sebesar 10%, ada kemungkinan terjadi penurunan ekspor ke AS hingga hampir 13 miliar dolar AS. Mengingat hanya ada 11 negara di dunia yang tidak memiliki PPN (termasuk pajak penjualan tingkat pemerintah pusat) dan Korea Selatan sebelumnya telah direkomendasikan oleh Organisasi Kerja Sama dan Pembangunan Ekonomi (OECD) untuk menaikkan PPN karena dianggap lebih rendah dari rata-rata OECD, hal ini menjadi pukulan yang tidak terduga.
Gubernur BOK, Rhee Chang-yong, setelah memimpin rapat Komite Kebijakan Moneter pada 25 Februari, mengumumkan penurunan suku bunga acuan (dari 3,00% menjadi 2,75%) serta pemangkasan tajam proyeksi pertumbuhan ekonomi tahun ini dari 1,9% menjadi 1,5%. Saat menjelaskan faktor pemangkasan pertumbuhan tersebut, Gubernur Rhee mengatakan, "Jika pada bulan Januari situasi domestik seperti darurat militer adalah faktor utama, maka dalam proyeksi kali ini ketidakpastian kebijakan tarif setelah pelantikan Presiden Trump menjadi lebih besar." Sebelumnya, pada rapat bulan Januari, Gubernur Rhee sempat mengisyaratkan kemungkinan menurunkan proyeksi pertumbuhan tahun ini dari 1,9% menjadi 1,7%-1,6% dengan menyebutkan bahwa "situasi domestik seperti darurat militer adalah faktor utama."
Kenyataannya, ketidakpastian ekonomi akibat kebijakan tarif Presiden Trump terus meningkat. Pada 26 Februari (waktu setempat), dalam rapat kabinet pertama di Gedung Putih, Washington D.C., Presiden Trump mengumumkan rencana pengenaan tarif 25% terhadap Uni Eropa (UE). Dua hari sebelumnya, pada tanggal 24, dalam pertemuannya dengan Presiden Prancis Emmanuel Macron, Presiden Trump juga menyatakan niatnya untuk tetap menerapkan tarif timbal balik terhadap berbagai negara sesuai jadwal.
Terutama karena Presiden Trump menyatakan akan mempertimbangkan situasi PPN masing-masing negara saat menerapkan tarif timbal balik, Korea Selatan dengan PPN 10% kemungkinan besar akan menjadi target tarif timbal balik tersebut. Jika tarif timbal balik diberlakukan, ekspor Korea Selatan ke AS dipastikan akan berkurang drastis. Asosiasi Perdagangan Internasional Korea (KITA), dalam 'Analisis Dampak Tindakan Tarif Pemerintahan Trump Periode Kedua', telah memperkirakan bahwa ekspor Korea ke AS akan berkurang sebesar 12,93 miliar dolar AS jika diterapkan tarif universal 10%, tarif tambahan 10% untuk China, dan tarif 25% untuk Meksiko serta Kanada.
Oleh karena itu, jika AS mengenakan tarif timbal balik 10% kepada Korea Selatan agar setara dengan PPN 10%, penurunan ekspor serupa bisa terjadi. Bagi Korea Selatan, yang telah menjalin Perjanjian Perdagangan Bebas (FTA) dengan AS dan tidak mengenakan tarif pada produk Amerika, hal ini menjadi ancaman tersembunyi berupa tarif atas PPN.
Secara khusus, tahun lalu Korea Selatan menerima rekomendasi dari OECD untuk menaikkan tarif PPN—yang tidak berubah sejak diperkenalkan pada tahun 1977—dengan menyatakan, "Perlu mencari sumber pendapatan fiskal baru. Dalam jangka panjang, perlu menaikkan PPN." OECD juga mengemukakan sebagai alasan bahwa tarif PPN Korea sebesar 10% hanya sekitar setengah dari rata-rata tarif anggota OECD (19,2%). Namun, pemerintah saat itu menanggapi dengan negatif, dengan alasan kekhawatiran terhadap penolakan pajak dari masyarakat, dengan mengatakan "tidak mempertimbangkannya dengan cara apa pun." Jika saja PPN dinaikkan sesuai rekomendasi OECD saat itu, Korea Selatan justru akan menghadapi tekanan tarif timbal balik yang lebih besar dari Presiden Trump.
Alasan Presiden Trump menggunakan PPN untuk menekan negara lain dengan tarif timbal balik adalah karena hanya ada 11 negara, termasuk AS, yang tidak memiliki PPN atau pajak penjualan tingkat pemerintah pusat yang serupa dengan PPN. Amerika Serikat tidak memiliki PPN atau pajak penjualan tingkat pemerintah federal, melainkan hanya memiliki pajak penjualan di tingkat negara bagian sebesar 2,9% hingga 7,2%.
Menurut firma akuntansi global PricewaterhouseCoopers (PWC), selain AS, negara-negara yang tidak memiliki PPN atau pajak penjualan hanyalah Kepulauan Cayman, Gibraltar, Kepulauan Channel, Greenland, Hong Kong, Makau, Qatar, Kuwait, Libya, dan Guyana. Sebagian besar negara ini adalah negara kecil yang dijadikan sebagai surga pajak dunia dengan kebijakan tanpa pajak, atau negara penghasil minyak yang tidak perlu memungut pajak dari warganya karena pendapatan minyak yang sangat besar. Berbeda dengan Korea yang bergantung pada ekspor manufaktur, negara-negara tersebut tidak akan terlalu terdampak oleh kebijakan tarif Trump.