[비즈한국] Ketua Samsung Electronics005930, Lee Jae-yong, dinyatakan tidak bersalah dalam pengadilan banding atas kasus dugaan 'suksesi ilegal manajemen'. Keputusan ini keluar satu tahun setelah pengadilan tingkat pertama pada Februari tahun lalu memvonis bebas atas 19 dakwaan yang dikenakan kepadanya, serta empat tahun lima bulan sejak jaksa penuntut umum pertama kali mengajukan dakwaan. Para eksekutif Samsung yang turut didakwa juga dinyatakan tidak bersalah. Risiko hukum yang membayangi Ketua Lee selama hampir 10 tahun disebut-sebut sebagai salah satu latar belakang absennya kepemimpinan di Samsung. Dengan hilangnya sebagian besar risiko hukum tersebut, diharapkan Ketua Lee dapat memperluas langkah manajemennya, namun perhatian kini tertuju pada apakah ia mampu menembus narasi krisis Samsung.
Ketua Lee dan jajaran eksekutif, baik mantan maupun yang menjabat, semuanya 'tidak bersalah'
Pada tanggal 3, Pengadilan Tinggi Seoul memvonis bebas Ketua Lee Jae-yong atas dakwaan perdagangan tidak sah menurut Undang-Undang Pasar Modal, manipulasi harga saham, dan pelanggaran tugas (breach of trust). Putusan ini keluar sekitar 70 hari setelah sidang pembelaan terakhir tingkat banding selesai pada November tahun lalu. Majelis hakim menyatakan, "Setelah mempertimbangkan berbagai alasan, bukti yang ada tidak cukup untuk membuktikan dakwaan di luar keraguan yang wajar. Meskipun mempertimbangkan kesulitan dan batasan dalam penyidikan, tanggung jawab pidana tidak dapat ditetapkan hanya berdasarkan spekulasi, skenario, atau asumsi terhadap fakta kejahatan yang penting dan memiliki dampak sosial yang besar ini."
Seperti di tingkat pertama, pengadilan banding juga tidak mengakui adanya dakwaan manipulasi harga saham maupun perdagangan tidak sah. Meskipun jaksa penuntut umum telah mengubah surat dakwaan dengan memasukkan isi putusan tingkat pertama pengadilan administrasi yang mengakui sebagian dugaan rekayasa akuntansi Samsung Biologics207940 tahun lalu, pengadilan banding memastikan vonis bebas dengan alasan bahwa sulit untuk menganggap proses akuntansi tersebut dilakukan secara curang.
Persidangan ini bermula dari dugaan keterlibatan dalam perdagangan tidak sah dan manipulasi harga saham bersama Kantor Strategi Masa Depan (Future Strategy Office) untuk memperkuat kendali Ketua Lee dalam proses merger antara Cheil Industries dan Samsung C&T028260 pada tahun 2015. Jaksa penuntut beranggapan bahwa pada saat merger, nilai perusahaan Cheil Industries digelembungkan dan nilai Samsung C&T sengaja diturunkan. Dakwaannya adalah merger tersebut dilakukan dengan mempertimbangkan hal tersebut. Dalam proses ini, masalah akuntansi Samsung Biologics, yang dulunya merupakan anak perusahaan Cheil Industries, mencuat ke permukaan. Pada tahun 2020, jaksa menuntut Ketua Lee dengan hukuman 5 tahun penjara dan denda 500 juta won.
Sebanyak 14 eksekutif, baik mantan maupun yang saat ini menjabat, termasuk mantan Kepala Kantor Strategi Masa Depan Samsung Choi Gee-sung, mantan Wakil Kepala Kantor Strategi Masa Depan Jang Choong-ki, dan mantan Ketua Tim Kantor Strategi Masa Depan Kim Jong-joong yang didakwa bersama Ketua Lee, juga dinyatakan tidak bersalah dalam sidang banding. Pengacara Ketua Lee mengatakan setelah sidang berakhir, "Waktu yang panjang telah berlalu. Kami berharap putusan ini menjadi kesempatan bagi para terdakwa untuk dapat fokus kembali pada tugas utama mereka."
Pemulihan kepemimpinan, akankah keluar dari 'krisis'?
Putusan tingkat banding ini menjadi titik balik penting yang menentukan nasib Ketua Lee. Meskipun jaksa penuntut mengajukan banding ke Mahkamah Agung, banyak pihak berpandangan bahwa tidak banyak ruang bagi putusan ini untuk dibatalkan, mengingat Mahkamah Agung tidak meninjau fakta, melainkan hanya menilai apakah interpretasi dan penerapan hukum sudah tepat.
Perhatian kini tertuju pada apakah akan ada dorongan untuk mengembalikan Ketua Lee sebagai direktur terdaftar (registered director) dan membangun kembali menara kontrol seperti Kantor Strategi Masa Depan di masa lalu. Samsung Electronics sedang mengalami krisis kompleks karena berbagai faktor yang saling terkait, seperti penurunan permintaan akibat resesi global yang berkepanjangan, masalah rantai pasokan, dan melemahnya daya saing teknologi. Kegagalan untuk pulih di pasar DRAM umum yang menjadi andalan Samsung, ditambah dengan kelesuan bisnis memori bandwidth tinggi (HBM) yang disebut sebagai semikonduktor AI dan memburuknya kinerja pengecoran (foundry), juga memberikan dampak.
Narasi krisis yang dibicarakan di dalam dan luar Samsung secara resmi dikonfirmasi melalui pesan permintaan maaf dari jajaran pimpinan Samsung pada Oktober tahun lalu. Pemimpin divisi semikonduktor Samsung Electronics, Jeon Young-hyun (Wakil Ketua/Kepala Divisi DS), mengeluarkan pernyataan publik yang tidak biasa tepat setelah pengumuman kinerja sementara kuartal ke-3. Di tengah kekhawatiran yang kuat mengenai harga saham dan kemampuan teknologi, ini berarti mereka mengakui bahwa awal dari krisis tersebut berasal dari internal, bukan hanya kondisi industri eksternal. Wakil Ketua Jeon menyatakan kesadaran akan krisis dan menjanjikan perombakan besar-besaran, dengan mengatakan, "Semua tanggung jawab ada pada manajemen yang memimpin bisnis ini. Kami para manajer akan memimpin di depan untuk mengatasi krisis ini dan menciptakan peluang bagi lompatan kembali."
Jika menelusuri akar penyebab masalah, pada akhirnya kegagalan manajemenlah yang ditunjuk. Samsung terus terpuruk dalam hal yield, yang mengukur produktivitas, profitabilitas, dan kemampuan teknologi perusahaan semikonduktor. Kritik bahwa mereka tidak memiliki kemampuan untuk melihat gambaran besar, seperti tidak memprediksi bahwa HBM akan menjadi masa depan saat membangun strategi semikonduktor, sangat menyakitkan. Meskipun ini hampir 10 tahun sejak Ketua Lee secara de facto bertanggung jawab atas manajemen grup sejak almarhum Ketua Lee Kun-hee terbaring di rumah sakit, ada penilaian bahwa ia belum menunjukkan filosofi manajemen atau pencapaian yang nyata. Sementara pesaingnya, SK Hynix000660, membaca potensi pertumbuhan dan fokus pada R&D HBM bahkan sebelum AI meledak, Samsung Electronics justru pernah memperkecil organisasi riset HBM. Hal ini menjadi pemicu keterlambatan pasokan ke Nvidia dan hilangnya dominasi Samsung kepada SK Hynix di pasar HBM.
Lembaga pemeringkat kredit internasional Moody's menurunkan prospek peringkat kredit Samsung Electronics pada tanggal 24 bulan lalu, dengan menyatakan, "Kepemimpinan teknologi semikonduktor Samsung Electronics telah melemah dalam beberapa tahun terakhir. Meskipun mereka berusaha mendapatkan kembali kepemimpinan di sektor memori dan foundry, diperkirakan mereka akan menghadapi kesulitan karena persaingan yang ketat dan perubahan pasar."
Meskipun tidak bisa hanya menyalahkan risiko hukum, sulit untuk menyangkal adanya keterbatasan dalam kegiatan manajemen seperti menghadiri persidangan lebih dari 100 kali atau adanya batasan untuk perjalanan dinas luar negeri. Risiko hukum keluarga pemilik yang berulang telah memberikan pengaruh negatif secara internal maupun eksternal. Ada pandangan bahwa ini saatnya bagi Ketua Lee, yang kini telah terlepas dari belenggu, untuk menunjukkan daya respons yang aktif di tengah lingkungan industri yang berubah dengan cepat. Ketua SK Group Chey Tae-won terus menunjukkan kepemimpinan dalam merespons krisis dengan langkah luas bersama para mitra. Seorang narasumber dunia bisnis menilai, "Ruang gerak dalam merger dan akuisisi, investasi baru, serta aktivitas eksternal akan menjadi lebih luas."
Park Jae-geun, profesor teknik elektronik konvergensi di Universitas Hanyang, menunjukkan, "Industri semikonduktor juga berubah dengan cepat karena perkembangan industri AI. Hingga saat ini, Samsung berada dalam situasi tanpa kepemimpinan. Mereka harus melakukan segala upaya pada teknologi yang kurang, fokus pada perekrutan talenta, dan menarik investasi." Ia menambahkan, "Di sektor AI, peran membangun mitra baru dan menjalin hubungan adalah yang terpenting. Mereka harus membangun rencana besar dan bergerak sebagai pemilik."