[비즈한국] Sudah tiga tahun sejak dimulainya perang di Ukraina yang dijuluki sebagai 'perang drone'. Saat ini, pasukan Rusia dan Ukraina telah mengerahkan puluhan ribu drone, dan inti dari operasi militer telah bergeser ke sistem nirawak penuh seperti drone. Rusia memang melakukan perang tank skala besar yang merupakan warisan era Uni Soviet, namun mereka menderita kerugian besar pada awal perang akibat drone serang ukuran menengah seperti Bayraktar TB2 buatan Turki dan drone FPV (First Person View) yang hanya bernilai beberapa ratus dolar. Akibatnya, saat ini mereka terpaksa menyebarkan tank yang dilapisi dengan pelindung yang disebut 'sangkar burung' untuk menangkal serangan drone.
Ukraina pun menghadapi kesulitan serupa. Kekuatan lapis baja canggih yang dipasok oleh negara Barat, seperti tank Leopard 2 dan M1A1 Abrams, mengalami kerusakan parah akibat drone FPV Rusia. Selain itu, unit artileri juga mengalami penurunan frekuensi penembakan karena serangan drone bunuh diri ZALA Lancet buatan Rusia, bahkan di zona aman yang jauh dari garis depan.
Hanya beberapa hari yang lalu, ibu kota Ukraina, Kyiv, diserang oleh seratus lebih drone Shahed-136 yang diproduksi Rusia dengan dukungan Iran. Dengan demikian, perang Ukraina telah menjadi bukti nyata bahwa drone adalah senjata utama dalam perang masa depan.
Dalam situasi ini, Korea Selatan juga sedang giat bersiap menghadapi perang drone. Angkatan Darat, Laut, dan Udara semuanya mencurahkan perhatian pada kekuatan dan penelitian drone, serta mengoperasikan pusat penelitian, pusat pelatihan, dan unit percontohan drone. Berbagai proyek juga sedang didorong untuk memperoleh drone secara cepat.
Masalahnya terletak pada proyek anti-drone untuk melindungi pasukan kawan dalam perang drone. Saat ini, militer kita, Administrasi Program Akuisisi Pertahanan (DAPA), dan Kementerian Pertahanan sedang memperhatikan berbagai senjata anti-drone dan menguji coba beberapa senjata tersebut di unit lapangan dan unit pertahanan udara untuk mengevaluasi kinerja tempurnya. Sistem pertahanan drone dalam bentuk instalasi tetap juga dijadwalkan akan segera diperkenalkan.
Namun, kecepatan evolusi sistem drone dan anti-drone di perang Ukraina sangat cepat, sementara persiapan perang drone Korea Selatan perlahan menjadi ketinggalan zaman. Hal ini dikarenakan senjata generasi baru yang mampu melumpuhkan produk yang ada saat ini sedang dikomersialkan dengan kecepatan yang menakutkan, bahkan sebelum produk kita sendiri sempat diimplementasikan.
Andrii Anatosh, kepala Dronarium Academy, unit pelatihan drone militer Ukraina yang baru-baru ini saya wawancarai, sedang mempertaruhkan segalanya untuk meneliti dan memproduksi drone dengan konsep operasi yang sama sekali berbeda dari drone konvensional. Ia menjelaskan bahwa bentuk baru yang disebut 'drone serat optik' sedang mengubah wajah pertempuran drone, dan akan menciptakan perubahan sebesar perbedaan antara perang tanpa drone dengan perang yang menggunakan drone di masa lalu.
Drone serat optik adalah metode di mana drone dan pilot berkomunikasi menggunakan serat optik (fiber optic). Jika sebuah wadah berbentuk tabung yang berisi gulungan serat optik sangat tipis dipasang pada drone, maka drone FPV tersebut terlihat seperti 'senjata tak terkalahkan'.
Alasan mengapa drone serat optik begitu mematikan adalah karena ia melumpuhkan sistem anti-drone yang ada saat ini. Sebagian besar sistem anti-drone menggunakan metode 'soft kill', yaitu memanfaatkan gelombang radio untuk mengganggu penerbangan drone. Ini termasuk jamming, geofencing, spoofing, dan peretasan. Namun, karena drone serat optik tidak terpengaruh oleh gangguan elektromagnetik, metode-metode tersebut menjadi tidak berguna. Inilah sebabnya mengapa melumpuhkan drone ini dengan peralatan perang elektronik atau senapan anti-drone adalah hal yang mustahil. Pasukan Ukraina telah berkali-kali berhasil melakukan serangan drone yang tidak dapat direspons musuh dengan memanfaatkan drone serat optik ini.
Namun, drone serat optik memiliki beberapa kelemahan. Karena harus menarik kabel serat optik, kinerja terbang drone menjadi berkurang, dan di area hutan atau sejenisnya, serat optik mudah putus sehingga penggunaannya terbatas. Selain itu, tentara Rusia juga aktif menggunakan drone serat optik ini. Di situs B2B China 'Alibaba', wadah serat optik untuk drone dijual dengan harga sekitar 300 dolar, dan China memasoknya ke Ukraina maupun Rusia.
Untuk mengatasi keterbatasan ini, fokus utama pasukan Ukraina saat ini adalah 'drone AI'. Drone AI adalah bentuk drone FPV yang dilengkapi dengan fungsi untuk mendeteksi dan melacak target secara otomatis, dan beberapa di antaranya sudah digunakan di medan perang. Drone ini menggunakan papan 'Tensor Flow Edge TPU' milik Google untuk melakukan perhitungan AI melalui pemrosesan internal drone tanpa perlu berkomunikasi dengan server.
Militer Korea dan teknologi sains militer Korea tidak mampu mengikuti kecepatan perkembangan drone. Saat ini, sistem anti-drone yang ditempatkan di Angkatan Darat dan unit pertahanan udara Korea 100% menggunakan metode soft kill, dan sebagian besar mengandalkan peralatan spoofing untuk mengganggu sinyal GPS. Senjata laser pertahanan udara Blok-1 yang baru saja ditempatkan memang memiliki fungsi hard kill, namun penggunaannya sangat terbatas.
Untuk mengatasi hal ini, kita harus mengembangkan 'drone hard kill', namun militer dan Administrasi Program Akuisisi Pertahanan ragu untuk mengadopsinya secara aktif. Meskipun ada dua perusahaan lebih di dalam negeri yang mencoba mengembangkan drone hard kill, sulit untuk mematangkan teknologi tersebut hanya melalui penelitian mandiri oleh perusahaan tanpa evaluasi pengujian dan permintaan kebutuhan dari militer.
Terutama, pengembangan drone 'hard kill dengan hulu ledak' yang mengandung bahan peledak jauh lebih sulit. Drone hard kill Coyote yang dibuat oleh perusahaan RTX Amerika berhasil menghancurkan drone musuh dengan hulu ledak berisi bahan peledak, namun perusahaan drone kecil dan menengah di dalam negeri sulit mendapatkan teknologi tersebut karena masalah regulasi dan biaya.
Bahkan setelah perang Ukraina berakhir, kemungkinan ketegangan militer di sekitar Asia Timur Laut akan terus berlanjut. Korea Utara pun memiliki kemungkinan untuk mengadopsi atau mengembangkan sendiri drone FPV serat optik melalui kerja sama dengan Ukraina. Untuk mengantisipasi hal ini, kita harus segera mengalihkan arah sistem anti-drone dari metode soft kill ke metode hard kill.