[비즈한국] “Karakter ini adalah AI (kecerdasan buatan) dan bukan manusia sungguhan. Anggaplah semua yang dikatakan AI sebagai fiksi.” 'Character.ai', yang diluncurkan ke publik pada September 2022, adalah layanan yang memungkinkan pengguna mengobrol dengan berbagai bot karakter AI. Meski menekankan unsur fiksi, layanan ini mampu memikat penggunanya. Berakar pada budaya fandom yang memiliki permintaan tinggi untuk percakapan imersif—seperti seri Harry Potter dari Inggris, penyanyi Taylor Swift, drama Amerika Game of Thrones, dan Batman dari DC Studios—layanan ini tumbuh pesat dengan meraih lebih dari 20 juta pengguna aktif. Tingginya minat masyarakat terlihat saat bot Harry Potter, Batman, dan Joker dihapus secara tiba-tiba karena masalah hak cipta pada akhir November lalu, yang memicu protes besar-besaran dari pengguna kepada operator layanan dan perusahaan pemilik kekayaan intelektual (IP).
Layanan obrolan karakter, tempat pengguna melakukan percakapan virtual dengan tokoh terkenal atau avatar yang diberi kepribadian khusus, kini muncul sebagai model monetisasi AI B2C (bisnis ke konsumen). Startup lokal seperti 'Zeta' dan 'Wrtn' telah terjun ke dalam kompetisi ini, sementara raksasa teknologi global seperti Google, Meta, dan OpenAI juga sedang menerapkan layanan terkait ke platform mereka atau sedang dalam tahap pengembangan teknologi.
Meski 'Fiksi', Pengguna Terpikat... Model Bisnis AI Utama yang Sedang Naik Daun
Di bidang AI generatif, di mana pasar diperkirakan akan berkembang dari 13,5 miliar dolar AS (19,7 triliun won) pada tahun 2023 menjadi 255,8 miliar dolar AS (329,5 triliun won) dalam 10 tahun ke depan pada 2033, perusahaan domestik dan asing berupaya membangun model bisnis dan mengamankan posisi pasar. Chatbot karakter disebut-sebut sebagai layanan yang menjanjikan untuk monetisasi bagi pengguna umum. Sebagai layanan yang ditargetkan untuk permainan peran (roleplay) dan pertukaran emosional dengan karakter virtual, meski masih terasa asing, terdapat ekspektasi besar akan skalabilitas bisnisnya, yang sering disebut sebagai layanan pendamping AI atau hiburan chatbot.
Nilai perusahaan pemimpin global, Character.ai, mencapai 1 miliar dolar AS (1,4 triliun won). Perusahaan ini didirikan oleh dua peneliti yang keluar dari Google setelah sebelumnya mengembangkan chatbot di sana. Hingga tahun lalu, 18 juta chatbot telah dibuat, mulai dari karakter sastra klasik, film, dan gim, hingga terapis psikologis. Startup lokal juga mulai mempercepat langkah mereka. Platform pembuatan konten AI, Wrtn, mencatat 5 juta pengguna aktif pada Oktober tahun lalu, hanya 1 tahun 10 bulan setelah layanan diluncurkan. Wrtn Technologies, startup lokal operator layanan tersebut, telah mendapatkan investasi sebesar 48 miliar won. Scatter Lab, yang dikenal berkat chatbot 'Lee Luda' dengan konsep mahasiswi usia 20-an, meluncurkan platform cerita berbasis AI 'Zeta' tahun lalu dan mulai merambah pasar AI emosional. Dalam 6 bulan peluncurannya, mereka mengumpulkan 1 juta pengguna dan sejauh ini telah mengamankan investasi sebesar 41 miliar won, termasuk dari SK Telecom017670 (15 miliar won) yang menjalin kemitraan strategis, SoftBank (1,3 miliar won), dan Krafton259960 (1 miliar won).
Selain perusahaan yang mengedepankan obrolan karakter, raksasa teknologi besar juga secara aktif memperkenalkan tokoh virtual atau opsi obrolan dengan nilai pengaturan spesifik. Pada tanggal 9 (waktu setempat), outlet berita IT TechCrunch melaporkan bahwa OpenAI telah memperkenalkan opsi interaksi kustom pada layanan ChatGPT mereka. Metodenya adalah dengan membiarkan pengguna menentukan nama, pekerjaan, dan karakteristik tertentu seperti 'cerewet' atau 'memberi semangat' pada chatbot yang diajak bicara. Saat ini, pembaruan layanan ini hanya tersedia untuk sebagian pengguna. Meta juga dilaporkan sedang menyiapkan pembaruan untuk menambahkan tab khusus AI pada aplikasi pesan mereka, WhatsApp, yang mendukung percakapan dengan 'karakter AI populer' serta pembuatan karakter AI.
Memulai Model Berlangganan dan Layanan Berbayar Parsial, Hak Cipta dan Efek Samping Menjadi Tantangan
Dari mana pendapatan layanan obrolan karakter berasal? Dalam kasus Character.ai yang paling maju dalam monetisasi, strategi untuk mengamankan pendapatan melalui kelompok target sangat menonjol. Layanan dasar diberikan secara gratis, tetapi pengguna harus membayar 9,99 dolar AS per bulan untuk paket berlangganan premium 'ai+ Plan'. Dalam versi berbayar, akses diberikan ke topik yang dibatasi pada versi gratis serta manfaat seperti respons yang lebih cepat.
Wrtn pada dasarnya adalah layanan gratis, namun pada Oktober tahun lalu mereka mulai melakukan monetisasi dengan memperkenalkan fitur berbayar 'Superchat'. Menurut Wrtn Technologies, perbedaan antara obrolan biasa dan Superchat terletak pada model AI yang digunakan, yaitu 'Claude Haiku 3.0' untuk obrolan biasa dan 'New Claude 3.5' yang lebih canggih untuk Superchat. Chatbot yang diajak bicara melalui Superchat dapat memahami konteks dengan lebih akurat dan benar-benar mendalami peran serta situasi yang diberikan. Zeta, yang mengklaim diri sebagai platform konten AI interaktif, menambahkan fitur berbayar pada September tahun lalu yang memungkinkan pengguna mendengarkan suara karakter AI saat mengobrol dengan membeli 'Piece', mata uang dalam aplikasi. Jika melihat kasus layanan luar negeri, 'Forever Voices' yang menggabungkan klon influencer dengan chatbot suara AI, serta 'Replika' yang menarik permintaan untuk tujuan asmara virtual, juga mulai membangun model pendapatan.
Mengingat sebagian besar pengguna obrolan karakter adalah remaja dan orang berusia 20-an, resistensi terhadap pembayaran sudah mulai terlihat di pasar global, namun potensi keterkaitannya dengan industri hiburan atau bidang kreatif seperti penulisan cerita real-time tergolong positif. Lee Im-bok, perwakilan dari Second Brain Institute, menilai, "Kerangka dasarnya adalah memberikan kepribadian yang diinginkan pada avatar AI dan membiarkannya bertindak secara mandiri. Ada poin daya tarik yang menarik dalam platform untuk mengatasi kesepian pengguna atau fungsi konseling."
Namun, risiko mengaburkan batas antara realitas dan fiksi terus dipertanyakan. Platform domestik saat ini sedang menerapkan langkah-langkah keamanan seperti meminta prosedur panduan dan persetujuan penggunaan etis atau menerapkan filter keamanan. Di luar negeri, masalah ini benar-benar terjadi. Character.ai digugat oleh keluarga seorang remaja laki-laki di Amerika Serikat yang meninggal dunia setelah mengobrol selama beberapa bulan dengan bot karakter Game of Thrones. Hal ini menunjukkan bahwa kontroversi sosial mengenai pengaruh aplikasi dapat meluas. Lee menambahkan, "Meskipun menyenangkan, dalam jangka panjang mungkin sulit untuk mempertahankan daya tarik monetisasi. Hambatan hukum seperti hak cipta juga berpotensi menjadi kendala di masa depan."