Pemerintah pada tanggal 2 mengumumkan ‘Arah Kebijakan Ekonomi 2025’ dan memproyeksikan tingkat pertumbuhan ekonomi negara kita tahun ini sebesar 1,8%, turun 0,4 poin persentase dibandingkan enam bulan lalu. Angka ini 1%p lebih rendah dari proyeksi Bank of Korea (BOK) sebesar 1,9%, namun premis dasarnya serupa dengan BOK. Hal ini didasari oleh pertimbangan bahwa tingkat pertumbuhan akan turun pada semester pertama akibat ketidakpastian politik, namun akan meningkat setelah fase pemakzulan mereda di semester kedua. Namun, mengingat dalam 10 tahun terakhir (2014-2023) tingkat pertumbuhan semester kedua hanya pernah lebih tinggi dari proyeksi sebanyak 2 kali, masih menjadi tanda tanya apakah ekonomi kita tahun ini akan benar-benar menunjukkan pola 'awal rendah akhir tinggi' seperti yang diprediksi pemerintah atau BOK.
Choi Sang-mok, Plt Presiden merangkap Wakil Perdana Menteri dan Menteri Ekonomi dan Keuangan, memimpin rapat perluasan menteri terkait di Kompleks Pemerintah Seoul pada tanggal 2 untuk mengumumkan ‘Arah Kebijakan Ekonomi 2025’. Proyeksi tingkat pertumbuhan yang diumumkan pemerintah hari ini berada pada level yang lebih rendah, tidak hanya dari BOK, tetapi juga dari lembaga riset pemerintah Korea Development Institute (KDI, 2,0%). Angka ini juga lebih rendah dari proyeksi yang dikeluarkan oleh OECD (2,1%) dan IMF (2,0%) pada akhir tahun lalu. Bahkan, angka ini belum mencapai potensi pertumbuhan ekonomi Korea sebesar 2%.
Penurunan tajam pada proyeksi pertumbuhan ini disebabkan oleh lesunya ekspor yang merupakan mesin penggerak pertumbuhan. Pemerintah memperkirakan tingkat pertumbuhan ekspor yang tahun lalu mencapai 8,1% hanya akan mencapai 1,5% tahun ini. Selain itu, seiring dengan masuknya ekonomi ke fase pertumbuhan rendah, kondisi ketenagakerjaan juga diperkirakan memburuk. Pemerintah memperkirakan tambahan jumlah tenaga kerja tahun ini hanya sebanyak 120.000 orang, lebih rendah dari tahun lalu (170.000 orang). Dalam kondisi ini, ada kemungkinan besar ekonomi domestik akan terperosok ke dalam lembah keterpurukan seiring dengan memburuknya ekonomi rakyat. Tampaknya mempertimbangkan hal tersebut, Plt Presiden Choi menyatakan, "Kami akan mengerahkan segala kemampuan untuk pemulihan ekonomi rakyat," dan menambahkan, "Kami akan memobilisasi seluruh sumber daya publik untuk melaksanakan paket penguatan ekonomi senilai 18 triliun won, serta mendorong proyek 'dukungan cepat bagi ekonomi rakyat' dengan skala dan kecepatan yang belum pernah terjadi sebelumnya."
Apakah ekonomi akan merespons upaya pemerintah tersebut masih menjadi tanda tanya. Pasalnya, proyeksi ekonomi pemerintah disesuaikan dengan strategi optimis 'awal rendah akhir tinggi'. Jika melihat proyeksi tingkat pertumbuhan 1,9% yang dirilis BOK, terdapat premis bahwa tingkat pertumbuhan hanya mencapai 1,4% pada semester pertama, namun melonjak drastis ke 2,3% pada semester kedua. Dengan melihat fakta bahwa proyeksi pertumbuhan pemerintah adalah 1,8% dan kondisi ekonomi saat ini, dapat diketahui bahwa mereka juga mempertimbangkan peningkatan ekonomi yang signifikan pada semester kedua seperti BOK.
Namun, jika melihat tren pertumbuhan ekonomi selama 10 tahun terakhir, kasus di mana pertumbuhan semester kedua mencapai ekspektasi pemerintah atau BOK bisa dihitung dengan jari. Pada tahun 2014, BOK menetapkan pertumbuhan sebesar 3,8% dengan perkiraan 3,9% pada semester pertama dan 3,7% pada semester kedua. Namun, hasil nyatanya, meskipun semester pertama bertahan di angka 3,7%, pertumbuhan semester kedua hanya mencapai 3,0%.
Pada tahun 2015, mereka juga mengeluarkan proyeksi 3,7% untuk semester pertama dan 4,1% untuk semester kedua, namun tingkat pertumbuhan aktual tertahan di angka 2% dengan capaian 2,3% di semester pertama dan 2,9% di semester kedua. Pada tahun 2016, diprediksi pertumbuhan akan mencapai 3,3% di semester pertama dan 3,0% di semester kedua, namun angka aktualnya adalah 3,0% di semester pertama dan turun lebih dalam ke 2,5% di semester kedua. Hanya pada tahun 2017 tingkat pertumbuhan mencatat hasil yang lebih baik dari proyeksi 2,5% dan 3,0%, dengan capaian 2,8% di semester pertama dan 3,3% di semester kedua.
Namun, sejak tahun berikutnya, angka tersebut kembali jatuh di bawah proyeksi. BOK memperkirakan pertumbuhan sebesar 2,9% pada semester pertama dan 3,0% pada semester kedua tahun 2018. Akan tetapi, tingkat pertumbuhan semester pertama berada di angka 2,8% yang serupa dengan proyeksi, namun pertumbuhan semester kedua turun menjadi 2,5%. Pada tahun 2019, diperkirakan 2,7% pada semester pertama dan 2,6% pada semester kedua, namun tingkat pertumbuhan aktual anjlok ke 1,9% pada semester pertama dan 2,1% pada semester kedua, sehingga tidak berhasil pulih dengan baik.
Pada tahun 2020, saat dampak COVID-19 mulai terasa nyata, pertumbuhan negatif terjadi sebesar -0,7% pada semester pertama, dan semakin memburuk menjadi -1,2% pada semester kedua. Angka ini 3%p lebih rendah dari perkiraan semula yaitu 2,2% dan 2,3% masing-masing untuk semester pertama dan kedua. Kendati demikian, berkat efek basis dari pertumbuhan negatif tersebut, pada tahun 2021 tingkat pertumbuhan mencatat 4,0% pada semester pertama dan 4,0% pada semester kedua, melampaui proyeksi sebesar 3,0% dan 3,1%.
Begitu efek basis ini menghilang, tingkat pertumbuhan mulai kembali berada di bawah proyeksi. Pada tahun 2023, BOK memperkirakan pertumbuhan 1,3% pada semester pertama dan 2,1% pada semester kedua, namun hasil aktualnya hanya 0,9% pada semester pertama dan 1,8% pada semester kedua. Dengan demikian, dalam 10 tahun terakhir, satu-satunya momen di mana pertumbuhan semester kedua lebih tinggi dari proyeksi, selain tahun 2021 yang dipengaruhi efek basis, hanyalah tahun 2017.
Tingkat pertumbuhan tahun 2024 diproyeksikan sebesar 2,2% pada semester pertama dan 2,0% pada semester kedua. Namun, sementara semester pertama mencatat pertumbuhan 2,8% dan melampaui proyeksi, tingkat pertumbuhan semester kedua diperkirakan hanya mencapai 1,6%, lebih rendah dari proyeksi. Mengingat kondisi ekonomi yang sedang melemah serta mempertimbangkan situasi pemakzulan saat ini, lesunya ekspor, dan dimulainya pemerintahan periode kedua Donald Trump, kemungkinan besar proyeksi pertumbuhan semester kedua tahun ini sebesar 2,3% yang dikeluarkan BOK juga tidak akan tercapai, sama seperti kasus-kasus di masa lalu.