[비즈한국] Seorang pekerja kantoran bernama Kang (32) yang berencana membayar pajak mobil secara tahunan di bulan Januari seperti biasa, menyalakan kolom pencarian untuk mengecek jadwal pembayaran. Karena ini adalah tahun ketiga ia memiliki mobil, ia harus memeriksa standar potongan pajak dan jumlah pembayaran yang berbeda dari tahun lalu. Saat ia mencari "pajak mobil" di aplikasi Daum, tautan ke Wetax (situs web pajak daerah) muncul. Kang yang hanya ingin melihat-lihat informasi tersebut kemudian membuka aplikasi Naver dan memasukkan kata kunci yang sama. Tabel tarif pajak berdasarkan usia kendaraan dan kapasitas mesin muncul di layar utama. Di bagian bawah, kalkulator pajak mobil juga disediakan sehingga ia bisa menghitung perkiraan pajaknya.
Seorang pekerja kantoran berusia 30-an bernama Jung sedang mencari penginapan untuk perjalanan ke Makau bulan Maret mendatang. Hotel yang ia pesan sebelumnya memiliki ketentuan pembayaran otomatis saat check-in, namun karena harga di detail reservasi tertera dalam mata uang pataca Makau, ia mencari nilai tukar untuk perbandingan harga yang akurat. Saat ia memasukkan "dolar Makau" di kolom pencarian portal Daum, yang muncul hanyalah artikel blog informatif. Akhirnya, ia mencari di Google dan menggunakan kalkulator mata uang yang muncul paling atas untuk memastikan harga dalam mata uang Won.
Layanan portal 'Daum' sedang dalam kondisi genting. Di saat Naver sendiri mendapat tekanan dari ekspansi mesin pencari global, pangsa pasar Daum justru terus merosot. Dua tahun lalu, angka 5% tertembus, dan tahun lalu, posisinya sebagai pencarian nomor 3 di Korea bahkan sempat direbut oleh 'Bing' milik Microsoft (MS). Sejak tahun 2023, Kakao035720 telah memisahkan unit bisnis yang bertanggung jawab atas portal Daum menjadi perusahaan independen internal (CIC). Berbeda dengan tujuannya untuk fokus pada area pencarian dan distribusi konten, posisi dan peran Daum justru menjadi semakin kabur dalam beberapa tahun terakhir. Kritik mengenai kurangnya manajemen kualitas pencarian terus berlanjut, dan banyak penilaian menyebutkan bahwa sulit bagi Daum untuk mempertahankan pengguna yang tersisa.
Hasil Pencarian yang Buruk, Ada Apa dengan Daum?
Keluhan pengguna terkait fungsi pencarian Daum tidak berhenti pada dua contoh di atas. Keterbatasan utamanya adalah informasi yang ingin didapatkan melalui pencarian tidak tersaji dengan baik. Layanan mandiri yang disediakan platform untuk meningkatkan kenyamanan pengguna juga relatif terbatas. Sebagai contoh, jika Anda mencari Hyundai 'Sonata', baik di Naver maupun Daum, setelah melewati iklan rental jangka panjang, Anda bisa melihat informasi dasar seperti harga per model dan opsi kendaraan.
Namun, metodenya berbeda. Di Naver, informasi bisa didapatkan tanpa berpindah halaman dan bahkan bisa melakukan simulasi estimasi harga, sementara di Daum, pengguna harus mengeklik 'Lihat Selengkapnya' lalu diarahkan ke situs mitra penyedia informasi mobil. Seorang perwakilan Naver mengatakan, "Kami terus melakukan pembaruan agar pengguna dapat menggunakan informasi yang andal dengan nyaman." Perwakilan Kakao menjelaskan, "Kami bekerja sama dengan mitra profesional agar pengguna bisa mendapatkan informasi yang lebih ahli di bidang otomotif, properti, dan keuangan."
Eksodus kreator konten yang menjadi salah satu pilar ekosistem portal sudah terjadi sejak lama. Hal ini dikarenakan tidak adanya keuntungan dalam paparan pencarian maupun kebijakan iklan. Meskipun tujuan menjalankan blog pribadi berbeda-beda bagi setiap operator, profitabilitas adalah elemen yang tidak bisa diabaikan. Berbeda dengan Naver, Daum sebelumnya memungkinkan kreator untuk memasang Google Ad (iklan) guna menghasilkan pendapatan, namun pada musim panas 2023, kebijakan diubah menjadi menampilkan iklan internal di bagian atas dan bawah blog. Bagi operator layanan, pendapatan juga penting. Alasannya adalah untuk mengamankan biaya operasional server agar dapat menyediakan layanan platform yang stabil.
A, seorang pengelola kanal web seperti Tistory, menekankan, "Banyak pengguna yang pergi karena pendapatan mereka terpangkas setengah atau karena ingin fokus ke Naver. Meskipun minat terhadap platform pribadi sedang meningkat, Tistory justru sedang dalam jalur kemunduran. Saya rasa sulit untuk membalikkan arus yang sudah terlanjur surut ini. Blog spam dan kiriman berkualitas rendah meningkat, sementara vitalitas kreator dan layanan sudah hilang." Pada tahun 2022, Kakao menghentikan layanan Daum Blog yang telah beroperasi selama 17 tahun dan mengintegrasikannya ke Tistory.
Melepas Daya Saing 'Pencarian' Demi 'Konten'?
Tahun lalu, untuk pertama kalinya Daum kehilangan posisi ke-3 portal dan turun ke peringkat 4 di bawah Bing. Pangsa pasarnya yang berada di angka 6% pada tahun 2022 terus menurun 1-2% poin setiap tahunnya. Dengan pangsa pasar gabungan Google dan Bing yang mendekati 40%, posisi Naver pun ikut tergerus. Namun, penurunan Naver kurang dari 1% poin. Setelah situasi darurat militer pada 3 Desember lalu, konsumsi berita daring dan permintaan portal meningkat sehingga pangsa pasar Naver naik, sementara Daum tidak mampu bangkit. Per bulan lalu, pangsa pasar Daum hanya 3%, terpaut jauh dari Naver yang mencapai 64,7%. Tingkat partisipasi kreator konten seperti Tistory merupakan data yang tidak dipublikasikan.
Saat penggabungan Kakao-Daum pada tahun 2014, perusahaan memulai dengan nama 'Daum Kakao', namun setahun kemudian mereka mengganti papan nama menjadi Kakao seperti sekarang. Poros utama platform beralih ke KakaoTalk dan strategi bisnis pun disusun berpusat pada Kakao. Daum dinilai tertinggal tanpa mampu mengamankan daya saing di antara Naver yang fokus pada portal dan Google yang menguasai 90% pangsa pasar mesin pencari global.
Pendapatan portal Daum juga terus menyusut. Setelah pendapatan kuartalan turun di bawah 100 miliar Won pada kuartal ke-4 tahun 2022, angka 90 miliar Won pun ikut runtuh pada tahun berikutnya. Salah satu penyebab utamanya adalah penurunan frekuensi pencarian (QC). Karena sifat portal, pendapatan iklan dan masuknya pengguna konten tidak bisa dipisahkan dari pencarian. Pengguna aplikasi Daum turun 33% dalam 5 tahun, dari 10,7 juta pada 2018 menjadi 7,2 juta pada 2023.
Beberapa pihak khawatir bahwa di saat perusahaan besar sedang bersaing ketat untuk "langkah berikutnya" dari mesin pencari, Daum akan kesulitan untuk mengimbangi. Sejak tahun lalu, Google telah menyediakan layanan 'AI Overview' yang meringkas hasil pencarian dan membagikan tautan terkait hasil tersebut. Meski masih tahap awal dan memiliki keterbatasan seperti halusinasi AI, sebagian besar perusahaan dalam dan luar negeri seperti MS, OpenAI, dan Naver sedang fokus pada mesin pencari berbasis AI generatif. Seorang perwakilan industri menyatakan, "Jika melihat langkah Daum, ada perbedaan dengan tren pasar pencarian. Mereka fokus pada KakaoTalk, dan terlihat tertinggal dalam hal pengembangan layanan portal dan pencarian."
Daum mengajukan strategi untuk mengamankan daya saing dengan fokus pada konten layaknya fokus mereka pada pencarian. Ada juga penilaian bahwa selain pangsa pasar pencarian, aliran indikator lain seperti konten relatif lebih baik. Pergantian nama organisasi dari Daum CIC menjadi Content CIC pada paruh pertama tahun lalu tampaknya didasari oleh pertimbangan tersebut. Perwakilan Kakao menyatakan, "Kami memperkuat peran sebagai platform konten komprehensif dengan mengoperasikan tidak hanya Kafe, Brunch, dan Tistory, tetapi juga berita, saluran Daum, dan konten format pendek sebagai tab terpisah."