[비즈한국] Drama JTBC ‘Tale of Lady Ok’ mengisahkan perjuangan hidup yang sengit dari protagonis Gu-deok atau Ok Tae-yeong (Lim Ji-yeon). Dengan alur yang cepat dan topik yang berbeda dari drama sejarah konvensional yang biasanya berkutat pada intrik politik atau perebutan kekuasaan di istana, drama ini langsung menarik perhatian sejak awal. Hal yang paling menonjol adalah pemilihan budak—kasta terendah dalam hierarki sosial Dinasti Joseon—sebagai karakter utama. Meskipun sebelumnya ada drama seperti ‘The Slave Hunters (Chuno)’ yang menceritakan pemburu budak, atau ‘Maids’ yang menceritakan bangsawan yang jatuh miskin menjadi budak, ‘Tale of Lady Ok’ tergolong sangat tidak konvensional karena menempatkan budak sebagai tokoh utamanya.
Sesuai dengan tagline "Nasib seorang budak yang dinaikkan ke tandu bunga", ‘Tale of Lady Ok’ dengan cepat menunjukkan proses bagaimana Gu-deok, putri seorang budak rendahan yang hidup seperti kutu, berubah menjadi Ok Tae-yeong, istri sah seorang bangsawan sekaligus Oejibu (pengacara era Joseon). Kecepatan alurnya luar biasa; pada episode pertama, Gu-deok (Lim Ji-yeon) melarikan diri dari rumah tuannya, bertemu dengan putri bangsawan yang baru kembali dari Dinasti Qing, Ok Tae-yeong (Son Na-eun), menjadi anak angkatnya, lalu setelah mengalami kecelakaan fatal, ia terbangun dan disangka sebagai Ok Tae-yeong. Di episode kedua, ia langsung mengaku bahwa dirinya bukanlah Ok Tae-yeong yang asli, namun ia akhirnya diakui oleh nenek Tae-yeong, Nyonya Han (Kim Mi-sook), dan mulai hidup dengan nama tersebut. Begitu pula dengan kisah Song Seo-in (Chu Young-woo), putra bangsawan yang ternyata merupakan anak di luar nikah dari seorang gisaeng, yang kemudian menyembunyikan identitasnya dan menjadi Cheon Seung-hwi, seorang jeon-gisu (pembaca novel profesional era Joseon), semuanya terjadi hanya dalam dua episode pertama.
Di sisi lain, pada episode ketiga, Ok Tae-yeong saling berbagi rahasia besar dengan Seong Yun-gyeom (Chu Young-woo, peran ganda), putra sulung hakim daerah Cheongsu-hyeon, Seong Gyu-jin (Seong Dong-il), yang berwajah persis seperti Cheon Seung-hwi, lalu mereka pun menikah. Di episode keempat, Seong Yun-gyeom harus meninggalkan rumah karena terancam dituduh sebagai pengkhianat saat sedang merawat anak-anak minoritas seksual. Akhir episode keempat menunjukkan jatuhnya keluarga Seong setelah Seong Gyu-jin dicopot jabatannya karena dianggap membiarkan para pengkhianat kabur, kekayaan dan pelayannya disita, hingga ia meninggal karena syok. Namun, berkat kepiawaian Ok Tae-yeong, keluarga tersebut berhasil membersihkan nama mereka dan bangkit kembali, bahkan adik iparnya, Seong Do-gyeom (Kim Jae-gyeom), lulus ujian negara sebagai juara pertama di episode keenam. Jika drama lain mungkin membutuhkan waktu berbelit-belit, di ‘Tale of Lady Ok’, segalanya terjadi dan terselesaikan dengan cepat dalam satu atau dua episode saja. Dengan rentetan peristiwa yang terus terjadi tanpa jeda, penonton mau tak mau akan sangat terhanyut ke dalam ceritanya.
Tentu saja, drama ini tidak hanya menarik karena alurnya yang serba cepat. Aksi Gu-deok sebagai pengacara Ok Tae-yeong secara unik sejalan dengan semangat zaman sekarang, sehingga menimbulkan empati. Hidup sebagai "Ok Tae-yeong palsu" dengan nama, identitas, dan suami palsu, ia tidak berpuas diri dengan kenyamanan tersebut, melainkan berdiri di pihak budak yang senasib dengannya serta rakyat jelata yang tertindas. Ketika pelayan sekaligus sahabatnya, Baek-i (Yoon Seo-ah), tewas secara tidak adil, ia mempertaruhkan nyawanya untuk mengungkap kebenaran. Saat ibu Baek-i, Mak-sim (Kim Jae-hwa), dijatuhi hukuman sepuluh cambukan karena dianggap menghina bangsawan, ia maju untuk menerima hukuman tersebut. Ini bukan hanya karena ia ingat getirnya menjadi budak, tetapi juga sebuah adegan yang dengan jelas menunjukkan solidaritasnya terhadap kelompok lemah.
Ok Tae-yeong terus menunjukkan solidaritas terhadap kaum lemah. Ia menyelamatkan anak-anak dari tangan bangsawan yang menculik dan memperkerjakan mereka secara ilegal di tambang emas, serta membela hak-hak anak-anak minoritas seksual yang dilindungi oleh suaminya. Meskipun sempat ada reaksi negatif bahwa narasi tentang salah satu tokoh utama pria sebagai minoritas seksual dianggap terlalu tiba-tiba, ‘Tale of Lady Ok’ justru memberikan makna dengan berani mengangkat tema queer yang selama ini hanya disentuh sekilas, secara gamblang menyatakan bahwa mereka adalah bagian dari masyarakat yang sayangnya masih menjadi kelompok rentan yang tidak terlindungi. Di era di mana solidaritas antar kelompok yang tampaknya tidak berhubungan mulai terlihat di mana-mana, ‘Tale of Lady Ok’ memberikan pesan yang sangat mendalam.
Pernyataan Ok Tae-yeong saat bekerja sebagai pengacara, "Sebagai manusia, siapa pun harus diadili secara setara di depan hukum tanpa memandang status atau posisi," kembali mengingatkan pada kebenaran sederhana bahwa semua orang harus sama di mata hukum. Hal ini terutama membuat kita merenungkan apakah semua orang benar-benar setara di depan hukum, terutama mengingat situasi di Korea Selatan pada Desember 2024 yang diwarnai keadaan darurat militer yang belum pernah terjadi sebelumnya, proses pemakzulan, serta pengabaian panggilan pemeriksaan yang berujung pada dikeluarkannya surat perintah penangkapan untuk pertama kalinya dalam sejarah konstitusi terhadap seorang presiden yang sedang menjabat.
Drama 16 episode ‘Tale of Lady Ok’ kini telah mencapai titik balik setelah menayangkan 8 episode. Di akhir episode ke-8, posisi Ok Tae-yeong kembali terancam saat ia menjadi janda karena intrik Nyonya Song (Jeon Ik-ryeong) yang mendendam padanya, sehingga menambah ketegangan cerita. Mengingat drama ini menginterpretasikan kembali novel ‘Yuyeonjeon’ karya Baeksa Yi Hang-bok, yang didasarkan pada kasus penipuan pertukaran suami nyata di Prancis tahun 1542 bernama ‘The Return of Martin Guerre’ dan kasus suami palsu di era Raja Seonjo tahun 1607, elemen menarik untuk dinantikan di bagian akhir adalah identitas mana yang akhirnya dipilih Gu-deok—sebagai budak atau bangsawan—serta pilihannya di antara dua pria yang berwajah sama, Song Seo-in/Cheon Seung-hwi dan Seong Yun-gyeom.
Lim Ji-yeon, yang mencapai puncak popularitas keduanya sebagai Park Yeon-jin di ‘The Glory’, berperan sebagai pemeran utama tunggal, di mana rating penonton melonjak dari 4,2% di episode pertama menjadi 9,5% di episode kedelapan. Kebetulan, mulai 6 Januari mendatang, Cha Joo-young (pemeran 'pramugari Hye-jeong' di ‘The Glory’) juga akan kembali sebagai pemeran utama dalam drama ‘Won-kyung’, dan Song Hye-kyo (pemeran Moon Dong-eun di ‘The Glory’) akan membintangi film ‘The Black Nuns’ di akhir Januari. Menarik untuk diikuti siapa di antara aktris alumni ‘The Glory’ ini yang akan paling berhasil mencuri hati publik.
Siapa penulis Jeong Su-jin?
Pernah bekerja di berbagai majalah, meliput dan menulis tentang film, perjalanan, dan budaya populer. Meskipun tidak ingin ketinggalan tren, ia merasa telah menjadi "orang lama" yang menonton drama terbaru hanya untuk menebak klise yang membosankan di adegan berikutnya. Kini sedang berusaha mengembalikan intuisi yang hilang dengan menjelajahi dunia OTT yang luas, dan satu-satunya keinginannya saat ini adalah adanya layanan langganan OTT terpadu.