[비즈한국] Presiden Yoon Suk-yeol dalam rapat sekretaris senior pada 11 November menyatakan, “Di paruh kedua masa jabatan, kita harus melakukan upaya progresif untuk mengatasi polarisasi, termasuk ketimpangan pendapatan dan pendidikan.” Hal ini didasari oleh penilaian bahwa meski berbagai indikator ekonomi membaik di titik tengah masa jabatannya, dampak dari pemulihan ekonomi tersebut belum dirasakan secara nyata oleh masyarakat kelas bawah.
Faktanya, tingkat dukungan terhadap Presiden Yoon yang fluktuatif di kisaran 20% menunjukkan bahwa selain masalah Ibu Kim Keon-hee, ketidakpuasan terhadap kehidupan ekonomi seperti inflasi menjadi penyebab utamanya. Meskipun Presiden Yoon menetapkan pemulihan ekonomi yang dirasakan rakyat sebagai tujuan paruh kedua masa jabatannya, keberhasilannya masih dipertanyakan. Hal ini dikarenakan pemerintah daerah saat ini mulai mengambil langkah untuk menaikkan berbagai tarif layanan publik yang sebelumnya sempat tertunda atas permintaan pemerintah pusat.
Dalam rapat sekretaris senior pertama setelah melewati titik tengah masa jabatannya pada 11 November, Presiden Yoon menyinggung hasil pemilu Amerika Serikat dengan mengatakan, “Meskipun jajak pendapat mengatakan hasilnya akan tipis, mantan Presiden AS Donald Trump menang telak, dan kita harus mengambil pelajaran dari sini. Polarisasi telah meningkatkan ketidakpuasan rakyat, yang berujung pada pergantian kekuasaan di AS.” Ia menilai bahwa memburuknya ekonomi yang dirasakan akibat inflasi tinggi mempengaruhi hasil pemilu AS. Oleh karena itu, ia mengusung penyelesaian polarisasi agar masyarakat dapat merasakan pemulihan ekonomi.
Seperti kekhawatiran Presiden Yoon, penurunan tingkat dukungannya dipengaruhi oleh memburuknya ekonomi riil akibat inflasi tinggi. Menurut hasil survei Gallup Korea terhadap 1.001 pemilih berusia 18 tahun ke atas di seluruh negeri pada 19-21 November, penilaian negatif terhadap kinerja Presiden Yoon mencapai 72%. Responden menyebutkan “masalah Ibu Kim Keon-hee (14%)” serta “ekonomi, kehidupan rakyat, dan inflasi (13%)” sebagai alasan utama di balik penilaian negatif tersebut.
Sejak Presiden Yoon menjabat, kenaikan tarif publik yang terjadi berturut-turut telah mendorong inflasi konsumen dan memperburuk kondisi ekonomi riil. Menurut Kementerian Dalam Negeri dan Keamanan, tarif gas kota yang rata-rata nasionalnya adalah 7.886 won (nilai konversi 1MJ ke 516MJ) pada April 2021 sebelum Presiden Yoon menjabat, telah melonjak 52,8% menjadi 12.022 won pada Oktober tahun ini. Tarif air bersih dan limbah masing-masing naik 10,3% dan 11,6% pada periode yang sama, sementara tarif taksi melonjak 27,1%. Tarif kereta api juga naik lebih dari 10%.
Dalam situasi ini, ada kemungkinan besar inflasi akan kembali bergejolak karena pemerintah daerah mulai berencana menaikkan tarif publik seperti kereta bawah tanah, bus kota, air bersih/limbah, dan taksi mulai bulan depan. Pemerintah Kota Gwangju memutuskan untuk menaikkan tarif air bersih dan limbah mulai bulan depan. Secara rinci, terdapat rencana untuk menaikkan tarif tersebut rata-rata 9% per tahun selama 4 tahun ke depan. Pemerintah Kota Chuncheon, Provinsi Gangwon, telah mengajukan draf revisi peraturan ke dewan kota untuk menaikkan tarif limbah masing-masing sebesar 30% pada tahun 2025 dan 2026.
Pemerintah Metropolitan Seoul sedang mempertimbangkan rencana kenaikan tarif dasar kereta bawah tanah dari 1.400 won menjadi 1.550 won (naik 150 won) pada awal tahun depan. Seoul sebelumnya memutuskan kenaikan tarif sebesar 300 won pada Juli tahun lalu berdasarkan rencana komite kebijakan harga. Namun, karena kekhawatiran terhadap dampak buruk pada inflasi, mereka hanya menaikkan 150 won pada Oktober tahun lalu dan berencana menaikkan sisanya sebesar 150 won tahun ini. Meski sempat menunda waktu kenaikan karena kebijakan pemerintah pusat untuk menahan inflasi, mereka kini menyatakan bahwa kenaikan tidak bisa dihindari pada awal tahun depan. Karena Incheon berencana menaikkan tarif kereta api perkotaan dari 1.400 won menjadi 1.550 won pada Februari tahun depan, kemungkinan besar kenaikan tarif kereta bawah tanah di Seoul juga akan dilakukan pada saat yang bersamaan. Provinsi Gyeongsang Selatan sedang mempertimbangkan rencana untuk menaikkan tarif bus kota dari 1.500 won menjadi 1.700 won (standar tunai) pada awal tahun depan.
Tarif taksi juga menunjukkan tanda-tanda akan terus naik. Pemerintah Kota Daegu memutuskan untuk menaikkan tarif dasar taksi dari 4.000 won untuk 2 km saat ini menjadi 4.500 won untuk 1,7 km mulai Februari tahun depan. Tarif jarak tempuh juga naik dari 100 won per 130 meter menjadi 100 won per 125 meter. Ulsan juga memutuskan untuk menaikkan tarif dasar dari 4.000 won menjadi 4.500 won mulai tahun depan. Baik Daegu maupun Ulsan memutuskan kenaikan ini hanya dua tahun setelah mereka menaikkan tarif taksi tahun lalu.
Kenaikan tarif publik seperti ini berisiko memperburuk kondisi ekonomi riil yang sudah lesu. Menurut survei tren konsumen Bank Sentral Korea bulan November, Indeks Sentimen Konsumen (CSI) untuk prospek ekonomi enam bulan ke depan hanya berada di angka 74. Semakin rendah nilai CSI di bawah angka acuan 100, semakin banyak orang yang memprediksi ekonomi akan memburuk. Di sisi lain, CSI untuk prospek harga barang 1 tahun ke depan mencatat angka 147, yang menunjukkan bahwa kekhawatiran akan inflasi tinggi masih sangat nyata.