[비즈한국] Situasi ketenagakerjaan bagi kelompok usia 15-29 tahun yang baru memasuki dunia kerja dilaporkan memburuk pada tahun ini. Tingkat partisipasi angkatan kerja di kelompok usia 15-29 tahun, baik yang sudah bekerja maupun yang sedang mencari kerja, menunjukkan tanda-tanda penurunan ke level terendah dalam 3 tahun terakhir, sementara proporsi pengangguran yang belum pernah memiliki pengalaman kerja sama sekali melonjak ke angka tertinggi dalam 9 tahun.
Seiring dengan memburuknya situasi ketenagakerjaan, jumlah populasi "istirahat" (mereka yang mampu bekerja namun memilih untuk tidak mencari pekerjaan) juga terus meningkat. Meskipun pemerintah menyatakan bahwa tren pemulihan ekonomi sedang membaik dan jumlah pekerja terus bertambah, para pemuda usia 15-29 tahun yang mencoba masuk ke pasar kerja justru menemui hambatan sejak awal.
Presiden Yoon Suk-yeol, dalam pidato kebijakan anggaran tahun 2025 yang dibacakan oleh Perdana Menteri Han Duck-soo di Majelis Nasional pada tanggal 4, berjanji untuk memberikan dukungan bagi lapangan kerja pemuda dengan mengatakan, "Kami akan meningkatkan investasi bagi masa depan generasi muda secara lebih berani." Faktanya, dalam rancangan anggaran tahun depan, program dukungan baru untuk lulusan yang belum bekerja akan dibentuk, yang memberikan dukungan seperti seminar khusus mengenai pekerjaan dan sertifikasi bagi 60.000 lulusan yang belum bekerja.
Selain itu, tiga paket dukungan untuk mengisi lowongan pekerjaan juga akan dibentuk, yang mencakup dukungan pekerjaan khusus (15.000 orang), tunjangan lompatan pekerjaan (45.000 orang), dan pelatihan teknis (200 orang). Namun, masalahnya adalah jumlah pemuda yang baru lulus sekolah namun tidak bisa mendapatkan pekerjaan justru terus bertambah, sementara dukungan tersebut baru akan terealisasi mulai tahun depan.
Muncul kritik bahwa pemerintah terlalu fokus pada angka kenaikan jumlah pekerja akibat pemulihan ekonomi, sehingga gagal menangkap fakta bahwa situasi ketenagakerjaan bagi usia 15-29 tahun justru semakin serius. Kementerian Ekonomi dan Keuangan dalam "Tren Ekonomi Terkini" menyatakan bahwa "jumlah pekerja pada bulan September meningkat sebanyak 144.000 dibandingkan bulan yang sama tahun lalu," dan menilai situasinya membaik dibandingkan bulan Agustus (peningkatan 123.000). Pemerintah juga menyatakan bahwa "ekonomi kita sedang mengalami tren pemulihan yang berpusat pada ekspor dan manufaktur di tengah stabilisasi harga," serta menyatakan bahwa pemulihan permintaan domestik juga menunjukkan tren moderat.
Namun, situasi ketenagakerjaan bagi pemuda usia 15-29 tahun yang baru lulus dan berdiri di depan gerbang pasar kerja justru memburuk, bertolak belakang dengan tren pasar kerja secara keseluruhan. Menurut Badan Statistik Korea, tingkat partisipasi angkatan kerja (berdasarkan data Januari-September) tahun ini menunjukkan tanda-tanda melampaui rekor tertinggi. Tingkat partisipasi angkatan kerja untuk seluruh kelompok umur mencatat angka 64,5% tahun ini, melampaui rekor tertinggi tahun lalu (64,3%). Ini berarti jumlah orang yang memiliki pekerjaan atau sedang mencari pekerjaan semakin banyak.
Tingkat partisipasi angkatan kerja berada di angka 63,3% pada tahun 2019, namun turun menjadi 62,5% pada tahun 2020 akibat dampak COVID-19. Setelah itu, angka tersebut naik sedikit menjadi 62,8% pada tahun 2021, melonjak menjadi 63,9% pada tahun 2022, dan melampaui angka 64% pada tahun 2023. Namun, tingkat partisipasi angkatan kerja kelompok usia 15-29 tahun justru menunjukkan tren penurunan. Tingkat partisipasi angkatan kerja usia 15-19 tahun yang berada di angka 49,8% pada tahun 2022, turun menjadi 49,4% pada tahun 2023, dan merosot hingga 49,3% pada tahun ini.
Penurunan tingkat partisipasi angkatan kerja ini dianalisis karena sulitnya mencari peluang kerja sejak awal. Jumlah "pengangguran tanpa pengalaman kerja" yang sedang mencari pekerjaan tercatat sebanyak 44.000 orang tahun ini, di mana 90,5% di antaranya, atau sebanyak 41.000 orang, merupakan kelompok usia 15-29 tahun. Proporsi ini merupakan yang tertinggi sejak rekor 93,8% yang tercatat pada tahun 2015, dan ini adalah kali pertama angka tersebut melampaui 90% sejak saat itu.
Proporsi kelompok usia 15-29 tahun di antara pengangguran tanpa pengalaman kerja mulai menurun dari titik 86,7% pada tahun 2021, turun menjadi 86,5% pada tahun 2022, dan 85,4% pada tahun 2023, namun tiba-tiba melonjak tahun ini. Meskipun jumlah pekerja dikatakan meningkat, hal ini disebabkan oleh bertambahnya lapangan kerja bagi kelompok usia 50-60an, sementara lapangan kerja bagi usia 15-29 tahun yang baru memasuki pasar kerja justru kurang.
Karena sulitnya mencari pekerjaan, jumlah pemuda yang menyerah dalam mencari pekerjaan dan memilih untuk "beristirahat" juga meningkat. Populasi "istirahat" di kelompok usia 15-29 tahun tahun ini mencapai 424.000 orang, jumlah tertinggi sejak 448.000 orang pada tahun 2020. Populasi "istirahat" di kelompok usia ini memiliki tren peningkatan setiap tahun setelah mencapai titik terendah 390.000 orang pada tahun 2022.