[비즈한국] Apakah ini skema Ponzi, atau sekadar dampak buruk dari kegagalan akuisisi yang dipaksakan dalam proses operasional perusahaan? Tim investigasi khusus kasus keterlambatan pembayaran besar-besaran TMON dan Wemakep (dipimpin oleh Kepala Jaksa Lee Joon-dong) dari Kantor Kejaksaan Distrik Pusat Seoul memanggil CEO Qoo10 Group, Ku Young-bae, untuk diperiksa pada tanggal 8 lalu. Ini merupakan pemanggilan pertama setelah permohonan surat perintah penahanan terhadap CEO Ku, CEO TMON Ryu Hwa-hyun, dan CEO Wemakep Ryu Kwang-jin semuanya ditolak. CEO Ku dipanggil kembali oleh kejaksaan setelah hampir satu bulan. Menyusul pemanggilan para petinggi anak perusahaan, langkah kejaksaan memanggil CEO Ku memicu spekulasi kuat bahwa surat perintah penahanan akan segera diajukan kembali.
Kalangan hukum memprediksi bahwa agar surat perintah penahanan dapat diterbitkan, kejaksaan—yang bersikeras bahwa kasus senilai 1 triliun won ini merupakan "skema Ponzi" (bentuk penipuan yang tidak menghasilkan keuntungan nyata, tetapi memutar uang dari investor yang mengharapkan laba)—harus mampu mematahkan argumen pihak CEO Ku yang menyatakan bahwa "ini adalah manajemen normal, hanya saja ekspansi bisnis menjadi bumerang."
CEO Ku Young-bae: "Tentu Saja Saya Menyangkal Tuduhan"
Sesuai dugaan, saat hadir di kejaksaan sekitar pukul 9 pagi pada tanggal 8, CEO Ku menjawab "Tentu saja" ketika ditanya oleh wartawan apakah dia masih menyangkal tuduhan tersebut. Selain itu, terkait pelaporan piutang masing-masing sebesar 12 miliar won, dengan total 24 miliar won, oleh kantor pusat Qoo10 dan Qoo10 Technology terhadap TMON dan Wemakep ke Pengadilan Rehabilitasi Seoul baru-baru ini, ia irit bicara saat ditanya apakah ia merasa Qoo10 juga bisa menjadi korban, dengan menjawab, "Saya tidak tahu pasti mengenai bagian itu." Ini adalah kali pertama CEO Ku dipanggil kembali ke Seocho-dong setelah satu bulan.
Pada tanggal 10 bulan lalu, sidang pemeriksaan surat perintah penahanan (Warrant Validity Review) untuk CEO Ku, CEO Ryu Hwa-hyun, dan CEO Ryu Kwang-jin digelar di Pengadilan Distrik Pusat Seoul. Saat itu, kejaksaan menerapkan tuduhan penipuan, di mana CEO Ku dan rekan-rekannya diduga telah merampas dana penyelesaian penjualan barang senilai 1,595 triliun won. Kejaksaan berargumen bahwa terus menjual barang dan menerima dana penyelesaian meski dalam situasi tidak mampu membayar merupakan tindakan penipuan. Selain itu, mereka juga dituduh melakukan pengalihan pekerjaan ke anak perusahaan yang menyebabkan kerugian total 69,2 miliar won bagi TMON dan Wemakep, serta penggelapan dana TMON dan Wemakep sebesar 67,1 miliar won untuk pembayaran akuisisi perusahaan e-commerce AS, 'Wish'.
Namun, pengadilan menolak semua permohonan surat perintah penahanan terhadap manajemen, termasuk CEO Ku. Meskipun kejaksaan menekankan bahwa manajemen mengambil dana penyelesaian meski mengetahui kondisi keuangan memburuk, pengadilan menyatakan bahwa "masih ada ruang perdebatan mengenai tuduhan kriminal" dan menekankan pentingnya menjamin hak pembelaan.
Pengadilan menilai, "Melihat sifat bisnis platform e-commerce, proses akuisisi TMON dan Wemakep serta peluncuran layanan Prime, riwayat perpindahan dana dan pembagian biaya di dalam grup perusahaan, serta motif dan proses di balik akuisisi Wish dan rencana pencatatan Qxpress di NASDAQ, terdapat ruang untuk memperdebatkan tuduhan kriminal tersebut." Pengadilan memandang sulit untuk menyimpulkan bahwa penggunaan dana penjualan dalam proses manajemen perusahaan adalah sebuah "penipuan".
Kejaksaan: "Promosi yang Dipaksakan adalah Penipuan"
Meskipun surat perintah penahanan diajukan kembali, "ruang untuk perdebatan" akan tetap ada. Kejaksaan, yang surat perintahnya sempat ditolak meski telah menerapkan tuduhan penipuan skala besar senilai 1 triliun won bulan lalu, telah mempersiapkan pengajuan kembali dengan meninjau ulang kasus tersebut. Seorang pejabat kejaksaan menyatakan, "Kami telah memeriksa para korban, dan situasinya sangat serius," seraya menambahkan, "Sangat bermasalah ketika mereka tetap melakukan promosi besar-besaran meski tahu tidak akan bisa membayar dana penyelesaian." Artinya, promosi besar-besaran yang dilakukan pada bulan April-Mei, di mana sebagian dana TMON dan Wemakep digunakan untuk akuisisi Wish, dapat dianggap sebagai skema Ponzi.
Kejaksaan tampaknya akan menekankan bahwa melakukan promosi secara paksa meskipun mengetahui betapa bobroknya manajemen TMON dan Wemakep dapat dikategorikan sebagai "penipuan". CEO Ku dan lainnya dilaporkan akan tetap bersikeras menyatakan "tidak bersalah" dengan alasan bahwa "ini adalah masalah yang muncul dalam proses manajemen", seperti yang mereka sampaikan pada sidang pemeriksaan sebelumnya maupun saat pemanggilan kejaksaan.
Seorang pengacara mantan kepala jaksa mengatakan, "Kasus TMON-Wemakep ini memiliki banyak korban dan nilai kerugian yang besar, namun dari sisi unsur pidana, ada bagian yang harus dipertimbangkan dengan cermat, dan kejaksaan harus membuktikan banyak hal," seraya menambahkan, "Jika ingin membuktikan bahwa penggunaan dana secara paksa meski kondisi perusahaan tidak baik adalah 'penipuan atau penggelapan', kejaksaan tampaknya harus memikirkan secara matang, baik dari sisi bukti maupun pertimbangan hukumnya."
Seorang pengacara firma hukum besar juga menjelaskan, "Mungkin ada tanggung jawab hukum yang harus dimintai atas manajemen yang tidak masuk akal, tetapi dalam investigasi kriminal, ada suasana bahwa jika skala kerugian sudah sebesar ini, maka harus ditahan," seraya menambahkan, "Kejaksaan tentu menyadari bahwa jika surat perintah ditolak lagi, mereka tidak akan bisa menghindari kritik, jadi tim investigasi pasti akan bersiap lebih teliti daripada pengajuan surat perintah yang pertama."