[비즈한국] Park Tae-hoon, CEO Watcha, kembali melancarkan kritik tajam terhadap layanan ‘U+tv Moa’ milik LG Uplus032640. Ia menuding bahwa layanan yang menyediakan fungsi penelusuran informasi konten di perangkat seluler dan web ini dibuat dengan menggunakan data ‘Watcha Pedia’, layanan rekomendasi dan penilaian konten milik Watcha, tanpa izin. Sejak negosiasi akuisisi gagal tahun lalu, Watcha dan LG Uplus terus terlibat dalam perdebatan mengenai dugaan ‘pencurian data’. Sebelumnya, Watcha telah menerima keputusan penghentian pemeriksaan dan penutupan kasus dari Komisi Perdagangan Adil (FTC) dan Kementerian UKM dan Startup. Namun kali ini, mereka melaporkan LG Uplus ke Kantor Kekayaan Intelektual Korea (KIPO) atas tuduhan pelanggaran Undang-Undang Pencegahan Persaingan Tidak Sehat. Perselisihan antara kedua perusahaan ini tampak tidak berujung.
Laporan Kelembagaan 'Ketiga', Kali Ini Berbasis Peluncuran Layanan Baru dan Catatan Data
Pada tanggal 12 bulan lalu, Watcha melaporkan LG Uplus ke Kantor Kekayaan Intelektual Korea atas penggunaan data tanpa izin. Ini adalah tanggapan ketiga setelah sebelumnya melaporkan LG Uplus ke Komisi Perdagangan Adil pada bulan Oktober dan ke Kementerian UKM dan Startup pada bulan November tahun lalu atas tuduhan pencurian teknologi. Menurut Watcha, situasi kali ini berbeda karena layanan U+tv Moa telah resmi diluncurkan dan mereka telah mengamankan bukti bahwa layanan baru tersebut melanggar ruang lingkup kontrak yang telah disepakati.
Seorang perwakilan Watcha menjelaskan, “Berdasarkan kontrak data yang ditandatangani pada Januari 2018, LG Uplus hanya dapat menggunakan data Watcha—termasuk peringkat bintang dan komentar—terbatas pada layanan U+ Mobile TV dan IPTV mereka saja. Data tersebut tidak berlaku untuk layanan baru, dan nilai kontrak pun dihitung berdasarkan kondisi tersebut, namun pelanggaran data yang jelas telah terjadi.”
U+tv Moa adalah layanan komunitas penelusuran informasi yang memungkinkan pelanggan IPTV LG Uplus memeriksa informasi konten dan memberikan penilaian langsung melalui aplikasi seluler. Layanan ini dirancang sebagai pendamping untuk kenyamanan layanan VOD dan diluncurkan secara resmi pada bulan Februari tahun ini setelah melalui pengujian beta tertutup di akhir tahun lalu. Konsepnya sangat mirip dengan Watcha Pedia yang telah memposisikan diri sebagai layanan penilaian dan rekomendasi film sejak tahun 2012. Fakta bahwa U+tv Moa belum ada—atau baru dalam tahap beta—saat Komisi Perdagangan Adil dan Kementerian UKM memeriksa kasus ini, dianggap sebagai alasan mengapa Kantor Kekayaan Intelektual mungkin akan membuat penilaian yang berbeda.
Watcha menjelaskan bahwa jejak pencurian data tersimpan dalam catatan. Park Tae-hoon, CEO Watcha yang merupakan mantan pengembang, bersaksi dalam audit negara di Komite Perdagangan, Industri, Energi, UKM, dan Startup Majelis Nasional pada tanggal 25 lalu. Ia mengungkapkan, “Setelah memastikan bahwa layanan U+tv Moa diluncurkan, saya mengakses mode pengembang situs web dan menemukan bukti melalui log Application Programming Interface (API) bahwa layanan tersebut mengunduh data Watcha.” Sengketa yang sempat diprediksi akan berakhir setelah dianggap hanya sebatas dugaan, kini kembali memanas setelah dilaporkan kembali ke Kantor Kekayaan Intelektual dan diangkat dalam audit negara.
Menanggapi hal ini, LG Uplus membantah dengan menyatakan, “Kami hanya memanfaatkan data Watcha sesuai lingkup kontrak, dan fitur-fitur yang disediakan Watcha adalah standar yang lazim dibagikan dan disediakan di industri, sehingga sulit dianggap sebagai rahasia dagang yang unik.” Mereka menambahkan bahwa mereka tidak melanggar hukum terkait dan bahwa Komisi Perdagangan Adil serta Kementerian UKM sebelumnya telah memutuskan bahwa tidak ada masalah dalam kasus tersebut.
Dugaan 'Pencurian Teknologi' Pasca Penghentian Sepihak Diskusi Akuisisi, Memasuki Babak Baru?
“Mengenai informasi yang diminta oleh LG Uplus, insinyur internal kami bahkan khawatir dan bertanya, ‘Berapa banyak tenaga kerja yang dibutuhkan untuk membuat layanan seperti Watcha Pedia?’ Situasinya sudah menunggu persetujuan induk perusahaan dan berlarut-larut dalam waktu lama, jadi kami berusaha agar investasi tetap berlanjut bagaimanapun caranya.” (Kesaksian CEO Park di audit negara)
Watcha mendefinisikan konflik dengan LG Uplus sebagai situasi yang luar biasa. Menurutnya, permintaan informasi dari LG Uplus ‘berlebihan’ dan Watcha berada dalam kondisi ‘terdesak’ sehingga harus menerimanya. Namun, ada kritik bahwa isu pencurian rahasia dagang selama proses investasi dan pengambilalihan manajemen sering kali terjadi seperti sebuah praktik lazim. Anggota komite, Song Jae-bong, menunjukkan, “Pencurian teknologi oleh konglomerat besar terhadap usaha kecil dan menengah sangat sering terjadi, dengan jumlah konsultasi mencapai 6.740 kasus tahun lalu saja. Tindakan meminta informasi teknologi dengan kedok investasi lalu meluncurkan produk serupa adalah hal yang terjadi di banyak tempat.”
Dalam kasus ini, pelanggaran ide di mana informasi teknologi rinci diminta atas nama investasi selama proses M&A juga menjadi poin sengketa utama. Watcha beranggapan bahwa LG Uplus meminta data rahasia Watcha saat menyatakan niat investasi, lalu menghentikan diskusi setelah 10 bulan pada Mei tahun lalu untuk beralih ke bisnis mereka sendiri.
Bagi Watcha yang sempat khawatir akan kelangsungan hidupnya, M&A adalah kesempatan yang sangat mendesak. Watcha sempat mendapatkan penilaian perusahaan senilai 300 miliar won setelah menerbitkan obligasi konversi (CB) senilai 49 miliar won pada akhir 2021, dan nilai perusahaan sempat disebut-sebut mencapai 500 miliar won saat mendorong pra-IPO awal tahun berikutnya. Namun, kegagalan dalam menarik investasi membuat posisi mereka terus terpuruk. Akibat tertinggal dalam persaingan investasi konten—yang disebut sebagai ‘perang uang’—kerugian operasional pada 2022 (55,5 miliar won) meningkat dua kali lipat dibandingkan tahun sebelumnya (24,8 miliar won) dan aset kas pun terkuras habis.
Bagi Watcha, yang fokus pada layanan rekomendasi film sejak didirikan tahun 2011 dan meluncurkan OTT mereka sendiri, ‘Watcha Play’, pada tahun 2016, algoritma rekomendasi konten memiliki arti khusus. Hal ini juga menjadi fitur utama yang mereka tonjolkan sebagai keunggulan dibanding platform OTT lainnya.
Saat ini, investigasi oleh Kantor Kekayaan Intelektual sedang berlangsung. Poin pentingnya adalah apakah mereka akan menganggap masalah ini sama dengan laporan sebelumnya ke Komisi Perdagangan Adil dan Kementerian UKM, atau akan memandangnya sebagai kasus terpisah terkait pelanggaran kontrak pasokan layanan baru. Jung Cha-ho, profesor di Sekolah Hukum Universitas Sungkyunkwan, menyampaikan, “Meskipun kementerian lain telah mengeluarkan keputusan negatif seperti penolakan, jika poin sengketa dan prinsip hukum yang harus diperdebatkan berbeda, maka keputusan yang berbeda bisa saja keluar.”