[비즈한국] Pada pameran pertahanan KADEX 2024 yang digelar di landasan pacu darurat Gyeryongdae tanggal 2 lalu, perhatian industri tertuju pada sejauh mana sistem persenjataan domestik yang disebut 'K-Defense' dapat unjuk gigi di pasar ekspor. Meskipun ada sedikit kekecewaan karena tidak melihat kontrak pembelian terjadi langsung di lapangan, saya bisa merasakan bahwa minat luar negeri terhadap senjata K-Defense belum surut setelah bertemu dengan para jurnalis dari Singapura, Rumania, Australia, Polandia, dan Taiwan. Namun, yang menarik perhatian saya bukanlah senjata yang kita ekspor, melainkan proyek pengadaan senjata yang akan segera kita impor serta langkah-langkah perusahaan pertahanan asing yang menjadi penantang dalam proyek tersebut.
Sebelum pencapaian ekspor K-Defense yang kini menjadi sorotan dunia, Korea Selatan merupakan salah satu negara pengimpor senjata terbesar di dunia. Karena ekspor pertahanan sangat menonjol, banyak yang mengabaikannya, namun kenyataannya skala impor senjata Korea Selatan masih menempati peringkat ke-6 dunia berdasarkan nilai nominal. Mengingat kinerja ekspor pertahanan kita berada di peringkat ke-9 dunia, tidak berlebihan jika dikatakan bahwa kita masih merupakan 'negara defisit neraca perdagangan pertahanan' yang banyak melakukan pembelian senjata.
Namun, fakta bahwa kinerja ekspor K-Defense telah berkembang pesat dalam beberapa tahun terakhir tidak terbantahkan. Begitu pula fakta bahwa porsi impor senjata asing oleh militer kita telah berkurang secara signifikan berkat lokalisasi senjata canggih yang membutuhkan teknologi terkini seperti jet tempur supersonik, helikopter serbu dan helikopter serang ringan, kapal perusak, kapal selam, dan tank.
Meskipun K-Defense telah berkembang, mengamati senjata apa yang masih harus diimpor dan bagaimana perusahaan-perusahaan tersebut melakukan aktivitas penjualan akan sangat membantu dalam memahami konteks industri pertahanan Korea Selatan saat ini secara tepat.
Dari sudut pandang ini, ada tiga perusahaan asing yang perlu diperhatikan di KADEX kali ini. Semuanya adalah perusahaan yang membuat senjata baru di bidang yang lokalisasinya masih kurang, atau senjata mutakhir yang membutuhkan teknologi canggih. Selain itu, kita bisa melihat upaya mereka dalam memasuki pasar Korea sebagai penantang, dan melalui strategi mereka, kita bisa mengintip posisi industri pertahanan Korea Selatan saat ini.
Penantang pertama yang akan kita bahas adalah SAAB dari Swedia. SAAB sedang membidik pasar Korea dengan 'Global Eye' dalam proyek kedua pesawat peringatan dini (AEW&C) yang saat ini sedang dalam tahap uji evaluasi untuk pemilihan model. Pesawat peringatan dini juga disebut sebagai pesawat kontrol udara. Dengan memasang radar yang jauh lebih besar daripada pesawat tempur atau pesawat sipil biasa pada pesawat komersial, pesawat ini berperan mendeteksi pesawat musuh dari jarak jauh dan memberitahu jet tempur atau pasukan darat tentang pendekatan musuh. Di dalam pesawat, selain radar, terdapat kursi untuk memberikan instruksi operasi dan pengendalian kepada pesawat kawan, menjadikannya pos komando operasi udara yang terbang.
Saat ini, Korea mengoperasikan 4 unit Boeing E-737 Peace Eagle. Karena dengan 4 unit tidak mungkin menerbangkan pesawat peringatan dini 24 jam di wilayah udara kita, maka sedang berlangsung 'Proyek Kedua Pesawat Peringatan Dini dan Kontrol' dengan anggaran 3,09 triliun won untuk membeli 4 unit tambahan.
Tentu saja, model yang paling berpeluang menang dalam struktur persaingan saat ini adalah Peace Eagle dari Boeing. Boeing justru menerapkan 'strategi low-key' dengan tidak membuka stan di KADEX guna menghindari eksposur media serta menyembunyikan detail penawaran maupun informasi lainnya.
Sebaliknya, SAAB, yang untuk pertama kalinya menawarkan produk pesawat peringatan dini 'Global Eye' ke pasar Korea, memasang stan di lokasi dan melakukan pemasaran secara aktif. Pada tanggal 2 lalu, SAAB menandatangani Nota Kesepahaman (MOU) dengan perusahaan dirgantara pertahanan domestik Korea Aerospace Industries047810 (KAI) terkait proyek Global Eye. KAI bertanggung jawab atas proses modifikasi dan perakitan domestik Global Eye, dan pemeliharaan depo juga akan ditangani oleh KAEMS, anak perusahaan KAI. SAAB menyatakan bahwa melalui langkah ini, KAI akan dapat mempelajari pengetahuan untuk melakukan pekerjaan modifikasi pesawat tujuan khusus seperti pesawat kontrol peringatan dini dan pesawat perang elektronik jarak jauh di masa depan. Meskipun menolak mengungkap nama perusahaan, diketahui bahwa mereka sedang menjajaki rencana agar perusahaan Korea dapat memproduksi antena radar atau radar pendukung yang merupakan komponen inti dari pesawat peringatan dini udara.
Penantang kedua yang perlu diperhatikan adalah Lockheed Martin Sikorsky dari Amerika Serikat. Mengapa kita menyebut Lockheed Martin—perusahaan pertahanan terbesar di dunia yang telah menjual 60 jet tempur siluman F-35 ke Korea dalam proyek FX tahap 3 dan proyek lanjutan, yang merupakan proyek pembelian senjata termahal dalam sejarah Korea—sebagai penantang dan bukan juara? Karena Lockheed Martin ingin masuk ke pasar Korea dengan merambah ke bisnis helikopter militer domestik.
Proyek yang ditantang oleh Lockheed Martin adalah 'helikopter serbu berat untuk operasi khusus'. Proyek pembelian helikopter besar untuk melakukan misi operasi khusus guna mencegah provokasi Korea Utara ini menargetkan pembelian 20 unit helikopter dengan anggaran 3,7 triliun won hingga tahun 2031. Banyak pakar militer memprediksi kemenangan Boeing karena helikopter CH-47 Chinook dari pesaing mereka telah dibeli oleh Angkatan Darat kita sebanyak 60 unit.
Lockheed Martin, yang memasang stan di KADEX dan mempromosikan CH-53K King Stallion, terlihat mempertaruhkan segalanya dalam promosi untuk membalikkan keadaan ini. Secara khusus, sambil mengakui kelemahan King Stallion yang lebih mahal dari Chinook, mereka mengajukan argumen bahwa kemampuan angkut dan performa terbang yang lebih baik dibandingkan Chinook dapat mengimbangi harga tersebut. Argumen ini cukup masuk akal mengingat helikopter operasi khusus yang besar harus mampu menyusup ke seluruh wilayah Korea Utara pada masa perang, serta menjalankan 'operasi khusus strategis' untuk melumpuhkan komando militer Korea Utara atau senjata pemusnah massal dalam sekejap dengan mengangkut banyak personel dan peralatan sekaligus.
Namun, karena Lockheed Martin tahu betul bahwa sulit bagi produk mahal untuk terpilih mengingat karakteristik proyek industri pertahanan Korea Selatan, pihak Lockheed Martin mengajukan usulan penyeimbangan (offset) bahwa Korea dapat melakukan pekerjaan FACO (Final Assembly and Check Out) jika membeli King Stallion.
FACO adalah metode produksi yang diadopsi oleh beberapa negara pembeli jet tempur F-35 Lockheed Martin seperti Jepang, yakni melakukan perakitan akhir dan pemeriksaan secara lokal, bukan di Amerika Serikat, untuk meningkatkan kemampuan industri negara pembeli. Jika kita membeli King Stallion, fasilitas FACO King Stallion pertama di dunia akan didirikan di Korea.
Penantang terakhir yang akan dibahas adalah Embraer dari Brasil. Berbeda dengan dua perusahaan di atas, Embraer telah memenangkan proyek pengangkut besar tahap kedua (LTA-2) pada Desember 2023, dan pesawat C-390 untuk Angkatan Udara Korea saat ini sedang dirakit.
Alasan kita menyebut Embraer sebagai penantang dan bukan juara meski sudah pernah memenangkan satu proyek adalah karena adanya C-130J dari pesaingnya, Lockheed Martin, yang masih memegang kendali atas proyek pengangkut besar.
Lockheed Martin telah mengirimkan pesawat angkut C-130 ke Angkatan Udara Korea dari tahun 1980-an hingga 2014, dan Embraer yang memenangkan proyek pengangkut besar tahap kedua baru mendapatkan persetujuan pengiriman untuk 3 unit saja. Meski sudah menang sekali, situasi masih belum menjamin kemenangan untuk sisa proyek berikutnya.
Terlebih lagi, penundaan proyek tahap ketiga yang merupakan kelanjutan dari proyek pengangkut besar tahap kedua—di mana Lockheed Martin mengalami kekalahan pertama—merugikan Embraer. Saat ini, Angkatan Udara kita membutuhkan pesawat angkut yang dapat melakukan berbagai misi, mulai dari operasi militer umum, evakuasi warga, hingga bantuan medis. Namun, karena perhitungan Kebutuhan Operasional (ROC) belum selesai, pelaksanaan proyek tahap ketiga terus tertunda.
Untuk mengatasi situasi ini, Embraer tampak mempercepat pengiriman C-390 untuk Angkatan Udara Korea. Diprediksi bahwa jika Angkatan Udara Korea menerima C-390 mulai akhir tahun 2026, perbandingan alami dengan C-130 yang sudah dioperasikan akan terjadi, dan mereka berharap Angkatan Udara akan menyusun ROC yang lebih menguntungkan bagi C-390 daripada C-130.
Sebenarnya, C-390 dan C-130 diklasifikasikan sebagai model pesaing yang serupa dari segi ukuran dan harga. Namun, C-390 memiliki keunggulan berupa sistem penekanan kabin (Cabin Pressurization) yang lengkap dan mesin turbofan yang lebih hemat bahan bakar, sehingga mampu terbang lebih cepat di ketinggian yang lebih tinggi.
Dengan demikian, '3 Penantang' perusahaan asing yang menantang juara di KADEX ini tidak hanya berusaha unggul dalam performa dibandingkan model pesaing, tetapi juga mencoba mengejar pesaing yang berada di posisi menguntungkan melalui kerja sama industri, kolaborasi dengan perusahaan pertahanan besar domestik, atau pengembangan bersama.
Meskipun arus dari perusahaan pertahanan asing ini memberikan efek positif yang besar, jika pengambilan keputusan salah, kerugiannya pun cukup signifikan. Dalam kasus C-390, mereka tidak hanya menawarkan penjualan sederhana ke Angkatan Udara Korea, tetapi juga pernah mengajukan proposal pengembangan pesawat angkut besar yang melampaui C-390 di dalam negeri untuk model kemitraan Brasil-Korea di pasar pesawat angkut militer masa depan. Namun, karena muncul isu terkait performa, efisiensi, dan daya saing ekspor pesawat angkut besar tersebut, sayangnya proyek tersebut saat ini dihentikan.
Di saat kinerja ekspor K-Defense tumbuh dengan kecepatan yang mengejutkan sekarang pun, Korea Selatan tidak dapat melokalisasi semua senjata. Itulah sebabnya mengapa ketika Kementerian Pertahanan dan Administrasi Program Akuisisi Pertahanan (DAPA) ingin melakukan pembelian senjata dari luar negeri, mereka tidak boleh terpaku pada tender harga terendah, melainkan harus lebih memperhatikan apakah hal tersebut membantu kerja sama industri dan pertumbuhan industri pertahanan dalam negeri.