[비즈한국] Dalam pameran KADEX yang digelar mulai tanggal 2 di landasan pacu darurat Gyeryongdae, Chungnam, model dan rincian detail artileri mandiri (self-propelled howitzer) generasi berikutnya dari Hanwha, yaitu K9A3, diungkap untuk pertama kalinya. Meskipun konsep operasionalnya sempat diketahui sebagian, ini adalah pertama kalinya sebuah konsep utuh dipublikasikan beserta seluruh kinerjanya.
Saat ini, Hanwha Aerospace telah memproduksi lebih dari 1.700 unit artileri mandiri K9 untuk lebih dari 10 negara, menjadikannya 'artileri mandiri terlaris' yang sesungguhnya. Menurut pengumuman Hanwha, hingga tahun lalu, dari 4.656 unit artileri mandiri yang menggunakan peluru 155mm di dunia, 1.787 unit di antaranya adalah produksi K9. Angka ini menunjukkan kesuksesan K9 dengan menguasai 36% pangsa pasar ekspor artileri mandiri global. Namun, pengejaran dari para pesaing tidak bisa dianggap remeh. Oleh karena itu, Hanwha perlu melebarkan jarak dengan pesaing melalui 'lompatan kuantum' dalam teknologi artileri mandiri. Dengan demikian, Hanwha bekerja sama dengan lembaga penelitian dan perusahaan domestik maupun internasional, termasuk Badan Pengembangan Pertahanan (ADD), untuk menjalankan rencana 'artileri mandiri masa depan' setelah K9A2.
Inovasi yang dipilih Hanwha untuk mengungguli pesaing global tampaknya adalah 'artileri mandiri (MUM-T) terintegrasi manusia-mesin pertama di dunia'. Menurut Hanwha, K9A3 adalah artileri mandiri terintegrasi manusia-mesin pertama di dunia yang dilengkapi dengan fungsi operasi otomatis, di mana 1 orang awak dapat mengendalikan 1 unit artileri, atau dalam situasi tertentu, beberapa orang dapat mengendalikan seluruh batalion artileri mandiri.
Untuk mencapai hal ini, Hanwha memilih tiga teknologi baru. Pertama, dengan teknologi pengisian otomatis tanpa awak yang akan diterapkan pada K9A2, Hanwha menghapus kebutuhan akan petugas pengisi peluru. Selanjutnya, dengan menerapkan fungsi berkendara terintegrasi manusia-mesin, artileri mandiri tanpa awak ini akan dapat bergerak secara mandiri ke posisi tembak, atau berkendara dalam mode mengikuti (follower mode) di belakang kendaraan komando yang dikemudikan manusia.
Terakhir adalah kendaraan komando generasi berikutnya, yaitu kendaraan tempur komando dan kendali baru K11A1. Jika kendaraan tempur komando sebelumnya hanya berfungsi sebagai tempat bagi komandan artileri untuk memberikan perintah dan membuat keputusan, maka K11A1 kini menampung awak pengendali artileri untuk koordinasi integrasi manusia-mesin. Dengan kata lain, kendaraan ini menjadi pos kendali bergerak yang dioperasikan dari jarak jauh.
Alasan Hanwha Systems272210 merancang konsep K9A3 dan kendaraan komando K11A1 seperti ini adalah karena dua hal. Pertama, kebutuhan militer Korea Selatan untuk mengatasi berkurangnya sumber daya rekrutmen akibat penurunan populasi. Jika artileri mandiri terintegrasi manusia-mesin K9A3 dari Hanwha Systems menggantikan artileri yang ada, jumlah personel operasional unit dapat dikurangi secara signifikan, sehingga memungkinkan militer kita untuk tetap mempertahankan kekuatan daya tembak artileri yang kuat meski di era penurunan populasi.
Kedua, karena perang Ukraina membuktikan pentingnya artileri, sekaligus menunjukkan bahwa artileri adalah senjata yang sangat rentan karena mudah terpapar ancaman musuh. Perang Ukraina sering disebut sebagai 'perang drone', dan karena banyaknya drone bunuh diri serta drone FPV yang beraksi, mudah untuk salah mengira ini sebagai perang berteknologi tinggi. Namun, situasi perang berubah tergantung pada seberapa banyak peluru yang dihabiskan oleh kedua belah pihak dan seberapa efektif serangan artileri mereka. Hingga saat ini, militer Ukraina kalah jumlah dalam hal volume tembakan per hari dibandingkan Rusia, namun mereka sempat menutupi perbedaan tersebut dengan tembakan berpemandu presisi seperti peluru GPS 'Excalibur' dan roket berpemandu GPS 'HIMARS', meskipun kini mereka berada dalam posisi lemah karena kekurangan peluru. Karena alasan ini, kedua belah pihak berfokus pada apa yang disebut 'berburu artileri mandiri', di mana target prioritas utama drone bunuh diri adalah artileri tarik dan artileri mandiri, sehingga artileri mandiri dari kedua belah pihak menderita korban yang luar biasa besar.
Mencerminkan pelajaran tersebut, Hanwha membuat K9A3 menjadi tanpa awak untuk mengurangi korban jiwa, serta memastikan artileri dapat meninggalkan medan perang dari jarak jauh jika terkena serangan. Sementara itu, kendaraan komando K11A1 yang berawak dilengkapi dengan berbagai peralatan pertahanan canggih untuk menangkal serangan musuh. Remote Controlled Weapon Station (RCWS) adalah meriam otomatis yang menerapkan teknologi AI untuk mencegat drone musuh dengan meriam K6, serta dilengkapi dengan drone dan rudal pencegat pertahanan udara yang sedang dikembangkan Hanwha untuk menghalau ancaman rudal. Mengingat tren perang Ukraina belakangan ini di mana drone digunakan untuk menanam ranjau, lapisan pelindung anti-ranjau juga telah ditambahkan di bagian bawah badan kendaraan.
Daya tembak juga menjadi titik peningkatan lain dari K9A3. Selain pertahanan drone melalui RCWS seperti pada K11A2, K9A3 dilengkapi dengan laras meriam kaliber 58 yang baru, meningkatkan jangkauan tembak lebih dari 20% dibandingkan K9A1 dan K9A2 yang ada. Jika dikombinasikan dengan peluru berpemandu terbaru yang sedang dalam penelitian, K9A3 diharapkan dapat mencapai jangkauan hingga 80 km yang mendekati kemampuan rudal, sehingga mampu dengan mudah menyerang target utama seperti gudang amunisi di belakang garis pertahanan musuh.
Selain itu, K9A3 dan K11A2 menggunakan track karet terintegrasi yang diadopsi pada kendaraan tempur AS21 'Redback' yang diekspor Hanwha ke Australia, guna meningkatkan kemampuan operasi jarak jauh serta mengurangi kebisingan dan getaran agar tidak mudah terdeteksi oleh musuh. Hanwha juga sedang melakukan penelitian untuk menerapkan peralatan penggerak hibrida pada artileri mandiri K9A3 dan kendaraan tempur generasi berikutnya, namun rincian detailnya belum diputuskan.