[비즈한국] Meningkatnya luas pencairan es di Samudra Arktik akibat pemanasan global telah memperluas aksesibilitas jalur pelayaran, sehingga memicu persaingan hegemoni yang semakin sengit di wilayah tersebut. Baru-baru ini, Departemen Pertahanan Amerika Serikat memperkuat langkah-langkah respons terhadap kerja sama Arktik antara Tiongkok dan Rusia, yang menandakan bahwa 'Perang Dingin Baru' kemungkinan akan merambah hingga ke wilayah Arktik.
Secara khusus, negara-negara yang berbatasan dengan Arktik seperti negara-negara Eropa dan Kanada mulai mengambil langkah responsif dengan meningkatkan anggaran pertahanan karena kekhawatiran keamanan. Hal ini diperkirakan akan membuka peluang lebih besar bagi perusahaan pertahanan Korea Selatan yang tengah gencar melakukan ekspor ke Amerika Serikat dan NATO.
Berkat perkembangan ilmu pengetahuan dan teknologi serta dampak perubahan iklim, wilayah Arktik kini menjadi area yang lebih bebas untuk dilalui dibandingkan sebelumnya. Menurut jurnal Nature Communications, diprediksi bahwa pada tahun 2030-an, pada bulan September saat es laut berada di titik terendah, wilayah Arktik secara praktis hampir tidak akan memiliki es sama sekali.
Bagi Rusia, ini adalah kabar yang sangat menggembirakan. Hal ini mempermudah mereka untuk melakukan ekspansi ke luar melalui Samudra Arktik. Rusia dapat menempatkan jalur terpendek yang menghubungkan Eropa dan Asia Timur di bawah kendalinya. Saat ini, kapal kargo di kawasan Asia Timur yang menuju Rotterdam, pelabuhan terbesar di Eropa, harus menempuh jalur sekitar 20.000 km melalui Samudra Hindia dan Terusan Suez. Namun, dengan menggunakan jalur Arktik, jaraknya hanya sekitar 9.650 km, sehingga dapat memangkas jarak lebih dari setengahnya. Pengurangan jarak tempuh sekitar 32% ini memungkinkan penghematan biaya yang mencapai miliaran won, termasuk biaya transit Terusan Suez dan waktu operasional.
Tiongkok juga secara aktif menyatakan niatnya untuk berekspansi ke Samudra Arktik. Pada tahun 2018, Tiongkok merilis buku putih yang mendefinisikan dirinya sebagai 'negara dekat Arktik'. Selain untuk tujuan pengiriman minyak mentah dan gas alam cair (LNG) dari Rusia, Tiongkok juga aktif bergerak ke Samudra Arktik untuk tujuan militer guna menghadapi Amerika Serikat dan negara Barat lainnya.
Saat ini, Rusia tampak terisolasi secara diplomatik di Arktik. Hal ini dikarenakan setelah perang dengan Ukraina, negara-negara Barat yang tergabung dalam Dewan Arktik—aliansi delapan negara kawasan Arktik termasuk Amerika Serikat, Kanada, Finlandia, dan Norwegia—telah menghentikan seluruh kerja sama dengan Rusia. Oleh karena itu, Rusia menarik Tiongkok sebagai sekutu untuk memperkuat pengaruhnya. Rusia dan Tiongkok telah melakukan latihan gabungan di Arktik sejak 2022, yang menciptakan ketegangan militer. Juli lalu, empat pembom strategis kedua negara (H-6, TU-95) melakukan patroli udara strategis gabungan hingga ke wilayah udara sekitar Alaska, Amerika Serikat.
Negara-negara Barat seperti Amerika Serikat dan Eropa menunjukkan kewaspadaan terhadap ekspansi militer Rusia dan Tiongkok di Arktik. Tahun lalu, Amerika Serikat membentuk posisi 'Utusan Khusus Arktik' dan meningkatkan investasi militer. Negara-negara anggota NATO telah berjanji untuk mengalokasikan setidaknya 2% dari PDB mereka untuk anggaran pertahanan nasional.
Kanada, sebagai anggota NATO, juga telah mengumumkan kebijakan pertahanan berjudul 'Arktik Kami, Kuat dan Bebas' pada awal tahun ini guna memperkuat pertahanan di wilayah Arktik. Kanada berencana membelanjakan 73 miliar dolar Kanada (sekitar 71,6341 triliun won) untuk berbagai proyek pertahanan, termasuk penambahan pesawat peringatan dini, armada helikopter baru, pembangunan infrastruktur Arktik dan sensor maritim, serta peningkatan stok logistik militer skala besar. Selain itu, Kanada telah memulai prosedur resmi untuk pengadaan 12 kapal selam baru.
Kondisi geopolitik ini diperkirakan akan menjadi peluang baru bagi perusahaan pertahanan Korea Selatan yang telah berfokus pada pasar Eropa dan Amerika Serikat. Secara khusus, perusahaan-perusahaan Korea diperkirakan akan aktif berekspansi ke Kanada yang saat ini tengah membahas kerja sama keamanan. Menteri Pertahanan Kanada, Bill Blair, yang berkunjung ke Korea untuk menghadiri Seoul Defense Dialogue (SDD) dan pertemuan Menteri Pertahanan negara anggota PBB-Korea, bertemu dengan Menteri Pertahanan Korea Selatan, Kim Yong-hyun, pada tanggal 11 untuk membahas langkah-langkah memperkuat kerja sama industri pertahanan. Kedua menteri sepakat untuk secara aktif mencari peluang kerja sama dalam proyek peningkatan kemampuan pertahanan Kanada oleh Korea.
Namun, persaingan sengit diperkirakan akan terjadi karena perusahaan galangan kapal dari Jepang, Jerman, Prancis, Spanyol, dan Swedia juga tengah bersiap untuk memenangkan proyek kapal selam tersebut. Perusahaan pertahanan Korea diperkirakan akan mengedepankan strategi pemasaran yang berbasis pada pengalaman ekspor kapal selam mereka.
Hanwha Ocean berencana untuk menawarkan kapal selam kelas 3.000 ton Jangbogo-III yang dioperasikan oleh Angkatan Laut Korea Selatan. Kapal ini dilengkapi dengan sistem tempur dan sonar yang memiliki kemampuan deteksi dan pemrosesan target yang ditingkatkan, serta teknologi peredam bising terbaru. Hanwha Ocean menjadi perusahaan kedua di dunia yang menerapkan sistem baterai litium, yang memberikan ketahanan operasional bawah air lebih besar dibandingkan baterai timbal yang digunakan sebelumnya. Selain itu, teknologi otomatisasi juga diterapkan untuk mengakomodasi karakteristik kapal selam yang harus beroperasi di bawah air dalam jangka waktu lama. Seorang pejabat industri menjelaskan, "Kanada menginginkan kapal selam yang dapat beroperasi bahkan di bawah lapisan es," seraya menambahkan, "Mereka hanya bisa memenangkan kontrak jika kemampuan serangan dan mobilitas kapal dapat berfungsi secara normal bahkan saat ditempatkan di Arktik."