[비즈한국] Dari pengambil keputusan suku bunga menjadi wadah pemikir (think tank). 'Bank Sentral Korea' (Bank of Korea/BOK) yang dipimpin oleh Gubernur Rhee Chang-yong terus menarik perhatian dunia keuangan. Jika disebut dengan istilah positif, ini adalah sebuah gebrakan; jika negatif, ia berada di tengah kontroversi. Hal ini dikarenakan BOK, yang dulunya tenang, konservatif, dan tertutup, kini mulai angkat bicara mengenai berbagai isu sosial. Di sektor keuangan, muncul suasana 'penilaian positif' terhadap perubahan wajah Bank Sentral Korea. Namun, di sisi lain, muncul juga kritik bahwa 'ini mungkin langkah untuk terjun ke dunia politik'.
Dari Pengambil Keputusan Suku Bunga hingga Menjadi Wadah Pemikir
Bank Sentral Korea adalah bank sentral negara kita yang menerbitkan uang. Namun, salah satu peran yang tak kalah penting adalah menetapkan dan melaksanakan kebijakan moneter serta kredit, dengan menentukan jumlah uang beredar atau suku bunga agar tetap berada pada tingkat yang tepat melalui berbagai instrumen kebijakan.
Akan tetapi, perubahan wajah Bank Sentral Korea tahun ini memicu kontroversi. Dimulai dengan laporan mengenai biaya pengasuhan yang dirilis pada bulan Maret lalu. Laporan tersebut menyebutkan masalah kronis masyarakat kita seperti penuaan populasi dan rendahnya angka kelahiran, serta menyarankan agar biaya perawatan lansia dan pengasuhan anak diturunkan. Mereka bahkan menyarankan cara untuk menghindari upah minimum, seperti mempekerjakan pekerja asing secara langsung. Dalam laporan tersebut, BOK menyarankan, "Mengingat rendahnya produktivitas di sektor layanan pengasuhan, jika upah minimum diterapkan sedikit lebih rendah di sektor ini, efisiensi ekonomi secara keseluruhan dapat ditingkatkan." Hal ini pun menuai penolakan dari pihak buruh.
Tiga bulan kemudian, dalam laporan harga, mereka menyoroti 'harga produk pertanian'. Mereka menyatakan bahwa harga produk pertanian di Korea sangat tinggi dibandingkan negara-negara OECD dan menyarankan perluasan impor. Saat itu, Gubernur Bank Sentral Korea Rhee Chang-yong juga berkomentar, "Jika kita tidak mengimpor semuanya seperti apel, mungkin itu kebijakan yang sangat baik untuk melindungi petani, tetapi volatilitasnya bisa menjadi sangat besar. Bukankah lebih baik jika kita mendorong diversifikasi impor?"
Menanggapi hal tersebut, Menteri Pertanian, Pangan, dan Pedesaan Song Mi-ryung turun tangan secara langsung dan membantah, "(BOK) bukan ahli di bidang pertanian. Tidak ada korelasi kuat yang mengatakan harga akan turun hanya karena kita banyak mengimpor."
Meskipun demikian, Bank Sentral Korea tidak berhenti. Bulan lalu, mereka bahkan menyinggung masalah paling sensitif, yaitu sistem penerimaan universitas. Dengan menyatakan bahwa latar belakang ekonomi orang tua atau wilayah tempat tinggal lebih menentukan masuk ke Universitas Nasional Seoul (SNU) daripada potensi anak, mereka mengusulkan agar kuota penerimaan universitas papan atas dipilih berdasarkan rasio populasi usia sekolah di setiap wilayah. Mereka menyarankan bahwa cara untuk mengatasi masalah sosial struktural seperti konsentrasi populasi di wilayah ibu kota, kenaikan harga rumah di Seoul, dan rendahnya angka kelahiran yang dipicu oleh ketidaksetaraan pendidikan adalah dengan seleksi berdasarkan rasio populasi usia sekolah per wilayah. Kali ini pun, Gubernur Rhee Chang-yong turun tangan langsung dan menyebutkan, "Jika kita mengontrol dengan cara memastikan jumlah siswa dari wilayah tertentu (seperti Seoul atau Gangnam) tidak melebihi persentase tertentu dari kuota penerimaan, hal itu bisa dilakukan dengan sangat realistis."
Peningkatan Topik Hangat Seiring dengan Bertambahnya Laporan
Alasan Bank Sentral Korea, yang dulunya konservatif dan hanya mengeluarkan pernyataan yang telah disaring ke media, mulai melempar topik-topik kontroversial ini berasal dari 'peran sebagai wadah pemikir' yang diajukan oleh Gubernur Rhee Chang-yong. Gubernur Rhee menilai bahwa peran Bank Sentral Korea tidak bisa hanya dibatasi dalam kerangka kebijakan moneter, dan perlu juga menyarankan kebijakan yang sensitif terhadap masalah struktural seperti rendahnya angka kelahiran, penuaan populasi, ketimpangan pendapatan, dan kesenjangan pendidikan.
Penilaian yang muncul adalah bahwa untuk reformasi struktural tersebut, Gubernur Rhee telah mengubah BOK menjadi 'BOK yang berisik' dan terus mengambil langkah-langkah yang tidak konvensional.
BOK Issue Note adalah salah satu laporan riset dari Bank Sentral Korea. Faktanya, sejak Gubernur Rhee menjabat pada April 2022, total ada 94 laporan BOK Issue Note yang dirilis, meningkat dua kali lipat dari rata-rata 17 laporan per tahun selama tiga tahun sebelum ia menjabat menjadi 36 laporan.
Topiknya pun meluas ke seluruh masyarakat. Tidak terbatas pada kepentingan tradisional bank sentral seperti inflasi, ketenagakerjaan, suku bunga, dan nilai tukar, mereka mulai berani bersuara di bidang yang memerlukan reformasi struktural seperti ekonomi, sosial, perburuhan, dan pendidikan.
Di sebuah simposium yang merilis laporan pendidikan BOK, Gubernur Rhee Chang-yong menjelaskan perubahan tersebut dengan mengatakan, "Alasan mengapa BOK tertarik pada reformasi struktural jangka panjang adalah karena masalah-masalah ini tidak terlepas dari penentuan kebijakan moneter dalam jangka pendek. Masalah struktural yang menumpuk selama puluhan tahun kini telah mencapai titik di mana hal itu membatasi pilihan kebijakan makroekonomi jangka pendek seperti kebijakan moneter."
Di sektor keuangan, penilaian positif terhadap Gubernur Bank Sentral Korea Rhee Chang-yong meningkat. Seorang pejabat bank milik negara menjelaskan, "Secara umum, suasana yang ada adalah memberikan penilaian 'positif' terhadap perubahan wajah Bank Sentral Korea. Meskipun saran-saran tersebut tidak selalu diterima, saya pikir memikirkan properti, saham, dan harga barang dengan fokus pada suku bunga dari sudut pandang makro adalah peran yang bisa dimainkan oleh Bank Sentral Korea."
Namun, di sisi lain, muncul kritik bahwa ini adalah tindakan yang melampaui tugas bank sentral. Terutama di sebagian kalangan sektor keuangan, tidak sedikit yang beranggapan apakah Gubernur Rhee sedang memikirkan 'terjun ke dunia politik'. Seorang pejabat otoritas keuangan menilai, "Terkait masalah properti hingga menyarankan kebijakan pendidikan, muncul pembicaraan apakah Gubernur Rhee sedang mempertimbangkan kemungkinan terjun ke politik di masa depan. Tidak terelakkan bahwa berbagai upaya yang dilakukan akan memicu berbagai macam interpretasi."