[비즈한국] hy (sebelumnya Korea Yakult), yang telah menyatakan diri beralih menjadi perusahaan distribusi, kini aktif memperluas bisnis baru. Berbekal akuisisi Vroong tahun lalu, perusahaan terjun ke pasar pesan antar, dan juga mencurahkan perhatian ke pasar kecantikan dengan memperluas lini produk kosmetik. Namun, muncul penilaian bahwa karena hy terlambat masuk ke pasar yang sudah jenuh, akan sulit untuk bisa bertahan tanpa investasi awal yang berani.
Meluncurkan aplikasi pesan antar dan memperluas bisnis kosmetik
Sejak bulan Juni, hy telah memulai operasional layanan aplikasi pesan antar 'Knowk'. Saat ini, layanan tersebut tengah diuji coba di wilayah Gangseo-gu, Seoul, dan mereka berencana untuk memperluas jangkauan layanan dengan merancang fitur yang lebih diferensiatif di masa depan. Seorang pejabat hy menyatakan, "Kami menerima umpan balik positif dari konsumen dan pemilik usaha kecil. Jumlah toko yang bergabung, yang awalnya 900, kini telah meningkat menjadi 1.250," seraya menambahkan, "Karena layanan ini baru saja dimulai, kami akan melanjutkan uji coba dengan fokus di Gangseo-gu."
Pada April tahun lalu, hy menginvestasikan 80 miliar won untuk mengakuisisi Mesh Korea, operator platform pengiriman Vroong. Memiliki 10.000 pengendara pengiriman, hy mempertimbangkan sinergi dengan Vroong, dan setelah sekitar satu tahun persiapan, mereka akhirnya meluncurkan layanan aplikasi pesan antar tersebut. Sebagai pemain baru di pasar, Knowk mengandalkan biaya komisi yang rendah (5,8%) sebagai keunggulan utamanya. Jika dibandingkan dengan biaya komisi sebesar 9,8% dari Baedal Minjok dan Coupang Eats, serta 12,5% dari Yogiyo, angka ini hanya setengahnya. Bagi konsumen, mereka menawarkan keuntungan pengiriman gratis.
Baru-baru ini, hy telah melakukan langkah agresif dalam mencari bisnis baru. Pada tahun 2021, mereka mengubah nama perusahaan dari Korea Yakult menjadi hy dan menyatakan transisi menjadi perusahaan distribusi, sejalan dengan upaya mereka mencari sumber pendapatan baru. Keputusan untuk mengakuisisi Vroong dan terjun ke pasar pesan antar juga merupakan upaya untuk mendiversifikasi struktur bisnis yang sebelumnya hanya terfokus pada produk susu fermentasi.
Tidak hanya pasar pesan antar, mereka juga tampak mencurahkan perhatian pada pasar kosmetik. Pada Mei tahun lalu, hy merilis produk ampul menggunakan 'Skin Lactic Acid Bacteria 7714', bahan kosmetik yang dikembangkan sendiri, dan sejak saat itu, mereka terus memperluas lini produknya seperti krim, sun essence, dan gel cleanser. Mereka juga aktif melakukan pemasaran untuk memperluas titik temu dengan pelanggan secara luring. Juli lalu, mereka membuka toko pop-up kecantikan pertama di dekat Stasiun Seoul, dan awal bulan ini, mereka mengadakan toko pop-up kedua di Seongsu-dong, Distrik Seongdong, Seoul, yang dikenal sebagai pusatnya toko pop-up. Mereka juga terus mengadakan acara produk kecantikan di pusat perbelanjaan daring milik mereka, 'Fredit'.
Seorang pejabat hy menjelaskan, "Kami meluncurkan kosmetik sebagai produk label pribadi (PB) di mal daring kami, Fredit. Saat ini sudah ada 4 produk yang dirilis, dan kami berencana untuk memperluas jajaran produk di masa depan."
Keterbatasan pertumbuhan bisnis inti, akankah bisnis baru menjadi jalan keluar?
hy mencurahkan tenaga untuk memperluas area bisnis karena mereka merasakan keterbatasan pada bisnis yang berfokus pada susu fermentasi. Akibat berkurangnya populasi usia sekolah yang merupakan konsumen utama susu dan yoghurt, serta kelesuan ekonomi domestik yang berkepanjangan, kinerja perusahaan juga lesu selama beberapa tahun terakhir. Setelah menembus angka penjualan 1 triliun won pada 2017, perusahaan mengalami stagnasi dan laba operasional pun cenderung menurun. Penjualan konsolidasi hy tahun lalu tercatat sebesar 1,5191 triliun won, naik 10,3% dari tahun sebelumnya (1,3776 triliun won), namun perusahaan mencatat kerugian operasional sebesar 27,4 miliar won, yang menandai beralihnya perusahaan menjadi merugi.
Selama ini, hy terus mencoba melakukan diversifikasi struktur bisnis. Pada tahun 2009, mereka mengakuisisi operator lapangan golf 'J Leisure' dan perusahaan pendidikan 'NE Neungryul053290' untuk memulai bisnis golf dan pendidikan. Pada tahun 2010, mereka meluncurkan jaringan kedai kopi 'Coco Bruni' dan terjun ke bisnis kafe. Namun, hasilnya tidak memuaskan. Setelah diluncurkan, Coco Bruni tidak pernah lepas dari kerugian, dengan total akumulasi kerugian hingga akhir 2017 mencapai sekitar 25,9 miliar won. Akhirnya, pada 2017, anak perusahaan hy yang dimiliki 100%, Vilac, menyerap dan menggabungkan Coco Bruni, dan pada 2021, gerai terakhir di Apgujeong resmi ditutup.
J Leisure juga tidak pernah lepas dari struktur kerugian sejak diakuisisi pada 2009. Tahun lalu saja, perusahaan mencatat rugi bersih sebesar 11,9 miliar won. NE Neungryul juga mencatat rugi bersih sebesar 3,4 miliar won tahun lalu. NE Neungryul sempat mengalami peningkatan kinerja selama pandemi setelah sempat merugi pada 2018, namun kinerjanya menurun tahun lalu akibat lesunya bisnis pendidikan anak usia dini dan divisi penerbitan.
hy telah mengakuisisi produsen alat medis 'Curexo043090' pada 2011 dan telah menginvestasikan lebih dari 100 miliar won sejauh ini, namun hasilnya minim. Curexo mencatat penjualan sebesar 72,9 miliar won dan laba operasional 1,1 miliar won tahun lalu, namun rugi bersih tercatat sebesar 4,8 miliar won.
Karena bisnis baru yang dicoba oleh hy sejauh ini belum membuahkan hasil, Ketua hy, Yoon Ho-joong, bahkan mendapat label sebagai sosok dengan "tangan negatif" (pembawa sial dalam bisnis). Oleh karena itu, perhatian publik tertuju pada langkah agresif hy dalam memperluas bisnis baru setelah sepuluh tahun lebih.
Saat ini, kekhawatiran masih jauh lebih besar daripada harapan. Pasar kosmetik kebanjiran merek baru sehingga sulit untuk mendapatkan pelanggan yang setia. Seorang pejabat industri kecantikan menjelaskan, "Saat ini, pengusaha perorangan pun bisa memesan produk yang mereka inginkan dalam jumlah kecil (100-200 unit) melalui perusahaan ODM (Original Development Manufacturing), sehingga merek kosmetik meningkat pesat. Sulit bagi sebuah merek untuk menarik perhatian di antara konsumen."
Keberhasilan di pasar pesan antar sebagai pemain baru juga masih dipertanyakan. Profesor Manajemen Universitas Ajou, Lee Jong-woo, menilai, "Pasar pesan antar didominasi kuat oleh pemain peringkat 1 dan 2. Ini adalah pasar yang sulit untuk dimasuki pemain baru." Ia menambahkan, "Permintaan untuk pesan antar pun mulai melambat, ditambah lagi dengan kemungkinan regulasi platform yang semakin meningkat."
Profesor Lee memberikan saran, "Agar aplikasi pesan antar bisa sukses, mereka harus mendapatkan penjual dan konsumen dalam waktu singkat. Aplikasi yang mengandalkan biaya murah di masa lalu telah tersingkir dari pasar karena gagal mendapatkan penjual." Ia melanjutkan, "(hy juga) tampaknya perlu membuat gebrakan dalam waktu 6 bulan ke depan. Mereka harus menginvestasikan dana besar di awal untuk promosi dan menarik pemilik usaha kecil serta konsumen agar bisa memiliki daya saing di pasar."
Seorang pejabat hy menyatakan, "Kami tidak berencana melakukan investasi skala besar pada Knowk. Biaya pemasaran dan lainnya pun lebih kecil dibandingkan platform pesan antar lain. Jika layanan yang dapat membedakan kami dari aplikasi lain sudah siap, kami akan memperluas bisnis tersebut," seraya menambahkan, "Kami tetap setia pada bisnis inti sekaligus terus memikirkan bisnis baru."