[비즈한국] Sejak perang Ukraina, fakta bahwa drone adalah senjata utama dalam perang masa depan tidak lagi diragukan oleh siapa pun. Namun, masa depan industri drone, baik dalam pengembangan maupun produksi drone militer, sejauh ini tidak terlihat begitu cerah.
Masalah utamanya adalah kurangnya kemampuan teknologi. Drone yang kecil dan ringan mungkin mudah untuk dimasuki, namun industri ini tidak mudah untuk menginternalisasi teknologinya. Sebelum industri drone berkembang, ada beberapa perusahaan pembuat pesawat R/C (radio control) di Korea, dan meskipun beberapa di antaranya masih memproduksi komponen drone, situasinya tetap sulit untuk menyaingi drone asal Tiongkok yang telah menguasai pasar.
Masalah yang lebih besar adalah apa yang disebut 'kontroversi komponen buatan Tiongkok pada drone militer'. Berfokus pada drone pengintai kecil, Kementerian Pertahanan, militer, dan Administrasi Program Akuisisi Pertahanan (DAPA) secara bertahap meningkatkan proyek-proyek yang bisa diikuti oleh perusahaan drone domestik, namun dalam proses tender yang kompetitif, laporan atau tuduhan terus bermunculan bahwa perusahaan-perusahaan tertentu menggunakan komponen buatan Tiongkok.
Faktanya, Administrasi Program Akuisisi Pertahanan (DAPA) di bawah Kementerian Pertahanan maupun lembaga lainnya saat ini belum mampu membuat prinsip atau aturan apa pun mengenai penggunaan komponen drone asal Tiongkok. Baik menetapkan bahwa komponen tertentu boleh digunakan maupun melarang penggunaannya, keduanya dapat memicu sengketa perdagangan. Hal ini disebabkan oleh rasa kewaspadaan yang kuat bahwa jika terjadi insiden keamanan, seseorang harus bertanggung jawab meskipun aturan tersebut telah dibuat oleh pemerintah.
Jika semua drone yang mengandung sedikit saja komponen Tiongkok dilarang, maka perusahaan drone domestik, terutama startup drone, tidak akan memiliki tempat untuk berdiri. Sedikit berlebihan mungkin, tapi ada kekhawatiran bahwa semua drone yang digunakan militer kita justru akan diisi oleh produk asing, bukan produk dalam negeri.
Untuk drone buatan dalam negeri, komponen impor Tiongkok dapat dilacak melalui pemeriksaan terhadap perusahaan. Namun, untuk drone impor, hampir tidak ada cara untuk mengetahui bagian mana yang merupakan komponen Tiongkok. Bahkan dalam situasi di mana drone militer dari sekutu kita yang berselisih dengan Tiongkok pun sulit untuk benar-benar bebas dari komponen Tiongkok, upaya pengadaan drone oleh militer kita saat ini banyak didorong namun tidaklah mudah.
Di tengah situasi sulit ini, kemajuan teknologi dan persaingan di antara startup drone domestik sangat luar biasa. Secara khusus, tantangan dan pencapaian startup domestik sangat menonjol dalam hal 'drone Air-to-Air' atau teknologi drone pemburu drone, yang termasuk dalam kategori teknologi tersulit di antara drone militer berukuran kecil.
Maret lalu, penulis memperoleh informasi dan meliput tentang drone pemburu drone dari perusahaan drone domestik Nears Lab di 'Drone Show Korea 2024' yang diadakan di Busan. Pada saat itu, drone pemburu drone yang diperkenalkan oleh Nears Lab baru saja menyelesaikan tahap pembuatan prototipe. Video intersepsi drone yang dirilis oleh perusahaan memang menunjukkan adegan mencegat drone, namun itu adalah pencegatan terhadap drone quadcopter yang sedang berhenti (melayang) di udara, dan gagal mencegat drone bersayap tetap (fixed-wing) berbentuk pesawat seperti drone Korea Utara yang melanggar wilayah udara kita pada Desember 2022.
Namun, tidak sampai 6 bulan kemudian, drone pemburu drone 'Kaiden-X' dari Nears Lab berhasil mencegat drone bersayap tetap yang terbang dengan kecepatan 60km/jam. Ini adalah hasil dari peningkatan performa melalui beberapa modifikasi desain dan perbaikan dalam waktu singkat. Perbedaan besarnya adalah keberhasilan ini dilakukan dengan mode pelacakan target otomatis (ATR), bukan dengan kendali manual. Pengoptimalan peralatan internal dan peningkatan performa pesawat juga dilakukan dalam waktu singkat sehingga banyak peningkatan performa yang tercapai.
Kecepatan dan peningkatan performa ini sangat cepat dan jarang ditemukan dalam pengembangan sistem senjata konvensional. Jika kemajuan teknologi seperti ini terus berlanjut, tampaknya drone selevel drone Korea Utara yang melanggar wilayah udara pada 2022 pun akan cukup mungkin untuk dicegat. Drone bersayap tetap jarak jauh yang digunakan Korea Utara terbang dengan lintasan yang sederhana karena tidak menggunakan kendali jarak jauh, melainkan mengikuti lintasan terbang yang telah ditentukan sebelumnya.
Drone 'Shahed-136' yang diimpor Rusia dari Iran dan masih digunakan untuk menyerang Ukraina juga menggunakan metode penentuan lokasi sebelumnya yang sama. Tidak lama lagi, drone pemburu drone dari startup drone domestik seperti Nears Lab dan UAM Tech akan memiliki kemampuan untuk merespons drone Korea Utara.
Masalahnya adalah, meskipun teknologi drone militer dari perusahaan drone domestik berkembang pesat, dukungan dan konsep operasional dari Kementerian Pertahanan serta lembaga di bawahnya belum mampu mengikutinya. Daripada memikirkan cara pemanfaatan sesuai tingkat drone saat ini dan meningkatkan performa secara bertahap, mereka sering kali terpaku pada metode pengembangan sistem senjata masa lalu atau metode persyaratan operasional (ROC) untuk menetapkan target yang tidak masuk akal.
Sebagai contoh, dalam ajang Drone-bot Challenge kategori drone pemburu drone yang diadakan di tempat latihan Seungjin, Pocheon pada 7 September lalu, Kementerian Pertahanan memberikan tugas untuk menembak jatuh target udara yang bermanuver menghindar dengan kecepatan 150km/jam yang diluncurkan dari lokasi acak. Karena drone Korea Utara atau drone Shahed yang melanggar wilayah udara kita terbang dengan kecepatan sekitar 100km/jam pada jalur yang telah ditentukan, syarat yang diberikan jauh lebih berat daripada kenyataan di lapangan.
Tentu saja, jika perusahaan drone Korea berhasil membuat drone pemburu drone terbaik di dunia, itu adalah kebanggaan dan daya saing ekspor akan meningkat. Masalahnya, sebelum menargetkan drone seperti itu, kita harus mengembangkan konsep operasional yang dapat memanfaatkan kemampuan perusahaan secara maksimal setelah mempertimbangkan tingkat pengembangan mereka secara realistis. Hanya dengan begitu, perusahaan domestik bisa mendapatkan personel riset untuk melakukan peningkatan performa dan terus tumbuh setelah ditempatkan di medan perang dan dibeli oleh pemerintah.
Ini sangat penting terutama di bagian drone 'hard-kill', yaitu operasi intersepsi drone menggunakan drone pemburu drone. Drone militer digunakan untuk berbagai tujuan seperti pengawasan dan pengintaian, serangan bunuh diri, umpan, dan relai komunikasi. Drone pemburu drone membutuhkan kecepatan yang lebih tinggi, presisi yang lebih akurat, dan mobilitas yang cepat dibandingkan drone lainnya karena harus mengejar dan menabrak drone yang sedang terbang untuk menghancurkannya. Ini logikanya sama dengan jet tempur F-15 Eagle atau F-16 Falcon yang dibuat untuk pertempuran udara, namun juga aktif dalam serangan darat karena performa terbangnya yang baik.
Seiring dengan akselerasi pengembangan dan peningkatan performa drone pemburu drone oleh perusahaan domestik seperti Nears Lab dan UAM Tech, Kementerian Pertahanan, Administrasi Program Akuisisi Pertahanan, dan Angkatan Darat harus segera mengeluarkan rencana untuk meningkatkan kemampuan pengembangan drone militer startup swasta dan mengoperasikannya secara efektif.
Baru-baru ini, startup pertahanan AS, Anduril Industries, yang dijuluki sebagai 'SpaceX industri pertahanan' dan 'Stark Industries di dunia nyata', meluncurkan rudal jelajah jarak jauh baru bernama 'Barracuda-M'. Perusahaan tersebut mengklaim telah menciptakan produk yang dapat berkontribusi pada pertahanan AS dengan menggandakan kapasitas produksi saat dibutuhkan menggunakan komponen komersial skala besar. Jika Kementerian Pertahanan dan militer menciptakan kondisi yang memungkinkan potensi startup drone Korea yang menantang pengembangan drone militer untuk keluar sepenuhnya, hari di mana kita akan memiliki Anduril Industries versi Korea pasti akan datang.