[비즈한국] Pemerintah telah memasuki tahun keenam dalam mendukung kegiatan penelitian untuk membina dokter ilmuwan (physician-scientists), namun jumlah lulusan yang dihasilkan belum menunjukkan peningkatan. Setiap tahun, hanya sekitar 1% lulusan kedokteran yang memilih jalur sebagai dokter ilmuwan. Pemerintah berencana untuk meningkatkannya secara bertahap hingga mencapai 3%, yang setara dengan standar negara maju. Namun, di lapangan, muncul kritik bahwa diperlukan dukungan yang lebih intensif karena adanya tenaga kerja yang keluar akibat ketidakpastian jaminan status dan kurangnya kompensasi ekonomi.
Dokter Ilmuwan, Paling Banyak Meneliti di Bidang 'Oftalmologi'
Sejak tahun 2019, pemerintah telah menjalankan berbagai program untuk membina dokter ilmuwan. Program percontohan untuk dokter residen dimulai pada 2019, yang kemudian diikuti dengan pembentukan program gelar doktor purnawaktu (2020), program sarjana (2021), serta program pascadoktoral dan pelatihan dokter ilmuwan muda (2022). Langkah ini diambil menyusul adanya kritik bahwa diperlukan sistem dukungan yang menyeluruh. Saat ini, 27 fakultas kedokteran dan sekolah pascasarjana di Korea berpartisipasi dalam program pembinaan dokter ilmuwan. Menurut Kementerian Kesehatan dan Kesejahteraan, sejak dimulainya program pada 2019, sebanyak 233 dokter residen dan 113 peneliti program doktor telah menerima dukungan, dengan total 39 dokter ilmuwan yang telah lulus.
Dokter ilmuwan adalah dokter yang tidak hanya menangani pasien dan meneliti penyakit, tetapi juga memiliki ketertarikan pada ilmu pengetahuan dan teknologi di bidang terkait serta melakukan penelitian translasi. Penelitian translasi secara harfiah adalah penelitian yang berperan sebagai 'jembatan' untuk mempraktikkan pengetahuan yang diperoleh dari penelitian ke dalam bentuk diagnosis, pencegahan, dan pengobatan. Pemerintah mengharapkan adanya struktur yang saling menguntungkan (virtuous cycle), di mana ide klinis mereka dapat berlanjut pada komersialisasi teknologi dan diterapkan di lapangan medis, sehingga meningkatkan kualitas layanan kesehatan. Saat ini, mereka aktif di seluruh bidang bio-kesehatan, mulai dari pengembangan obat-obatan dan vaksin, hingga perangkat medis, kosmetik, dan perawatan kesehatan digital.
Di bidang apa sajakah para dokter ilmuwan ini aktif? Menurut 'Panduan Program Pembinaan Bakat Bio-kesehatan' yang diterbitkan pemerintah, di antara 29 penelitian dokter ilmuwan Korea yang dimuat dalam jurnal internasional seperti Nature dan Nature Immunology pada tahun 2023, bidang oftalmologi adalah yang paling banyak, yakni 5 penelitian. Diikuti oleh genetika, imunologi, onkologi, dan vaksin di posisi kedua dengan masing-masing 3 penelitian, serta kardiologi di posisi ketiga dengan 2 penelitian. Selain itu, terdapat pula bidang neurologi dan dermatologi. Untuk oftalmologi, sebagian besar penelitian terkait dengan pengobatan ambliopia (mata malas).
Dukungan Hanya di Level 1%… Upah Lebih Rendah dari Dokter Spesialis dan Dokter Umum
Di Korea, jumlah dokter yang ingin menjadi dokter ilmuwan masih sangat minim. Menurut 'Brief Industri Kesehatan No. 334' yang diterbitkan oleh Institut Pengembangan Industri Kesehatan Korea, jumlah lulusan fakultas kedokteran dan sekolah pascasarjana kedokteran di Korea per tahun sekitar 3.300 orang, namun yang memilih jalur kedokteran dasar sebagai karier hanya sekitar 30 orang atau kurang dari 1%. Akibatnya, hampir tidak ada pelamar dokter (MD) untuk program doktor kedokteran, sehingga posisi tersebut diisi oleh lulusan sekolah ilmu pengetahuan alam dan teknik.
Menurut laporan tersebut, jumlah mahasiswa kedokteran baru di departemen ilmu kedokteran sekolah pascasarjana Universitas Nasional Seoul pada periode 2014-2018 (semester pertama) hanya berjumlah 26 orang, dengan rata-rata 5 orang per tahun. Untuk Universitas Yonsei, tercatat hanya 1-3 orang per tahun. Di sekolah pascasarjana kedokteran KAIST, meskipun lulusannya mencapai lebih dari 100 orang, hanya sekitar 10% yang akhirnya menetap menjadi dokter ilmuwan. Meskipun kursus kedokteran dasar di sekolah pascasarjana kedokteran dijalankan secara purnawaktu, tingkat pendaftaran dokter tetap sangat rendah. Ini bukan hanya masalah Korea saja. Laporan tersebut menyebutkan, “Negara-negara utama juga menghadapi masalah penurunan jumlah dokter ilmuwan serupa dengan kita. Di Amerika Serikat dan lainnya, dana NIH (National Institutes of Health) meluas dan penerimaan dana penelitian oleh dokter ilmuwan meningkat, namun jumlah dokter ilmuwannya sendiri tidak bertambah.”
Kurangnya insentif ekonomi untuk menutupi kesenjangan upah dengan dokter spesialis dianggap sebagai penyebab utama. Mereka membutuhkan kompensasi yang sepadan karena menghadapi kesulitan dalam penelitian akibat beban klinis. Shin Chan-soo, mantan Ketua Asosiasi Fakultas Kedokteran dan Sekolah Pascasarjana Kedokteran Korea, yang menghadiri diskusi 'Dokter Ilmuwan, Mengapa dan Seberapa Penting' tahun lalu, menyinggung sulitnya mendapatkan dana penelitian. Ia menekankan, "Untuk mempertahankan dokter ilmuwan, stabilitas status, gaji yang stabil, dan penerimaan dana penelitian adalah yang terpenting. Kementerian Pendidikan harus berusaha dalam pembinaan sumber daya manusia, sementara Kementerian Sains dan TIK harus membangun sistem untuk mendukung dana penelitian dasar."
Faktanya, perbedaan gaji antara dokter dan ilmuwan cukup signifikan. Berdasarkan laporan 'Tugas Pembinaan Dokter Ilmuwan untuk Pengembangan Industri Bio-kesehatan' yang diterbitkan oleh Layanan Riset Majelis Nasional pada bulan Mei, rata-rata gaji tahunan karyawan di 25 lembaga penelitian pemerintah di bawah Kementerian Sains dan TIK adalah 93,7 juta won pada tahun 2022. Sementara itu, rata-rata upah tahunan dokter yang bekerja di institusi medis pada tahun 2020 adalah 191,15 juta won untuk spesialis dan 100,86 juta won untuk dokter umum. Kim Eun-jung, peneliti legislatif dari Tim Kesehatan, Kesejahteraan, dan Perempuan, menjelaskan, "Jika dokter ilmuwan tidak didukung secara berkelanjutan agar bisa menjadi peneliti independen, sistem ini akan sulit mapan. Dukungan di sini tidak hanya untuk keberlanjutan penelitian, tetapi juga mencakup stabilitas pekerjaan dengan gaji di atas tingkat tertentu."
Pemerintah berharap bahwa penambahan kuota masuk fakultas kedokteran dapat meningkatkan jumlah dokter ilmuwan. Pada bulan Maret lalu, Universitas Nasional Seoul mengajukan rencana ke Kementerian Pendidikan untuk menambah 15 kursi bagi mahasiswa baru kedokteran tahun depan dan mendirikan 'Departemen Ilmu Kedokteran' dengan kuota 50 orang untuk membina dokter ilmuwan. Namun, penambahan kuota tersebut belum terealisasi. Saat ini, Universitas Nasional Seoul menjalankan Departemen Ilmu Kedokteran di tingkat pascasarjana. KAIST juga sedang mendorong pendirian sekolah pascasarjana ilmu kedokteran dan teknologi untuk membina dokter ilmuwan dan dokter insinyur.