[비즈한국] Di tengah masa stagnasi industri supermarket besar, kekhawatiran terhadap Homeplus semakin meningkat. Meskipun Homeplus menunjukkan tekad untuk mengamankan daya penggerak pertumbuhan dengan memperkuat bisnis daring, prospek yang dilihat oleh industri tidak sepenuhnya positif. Ada penilaian bahwa karena pemegang saham utama Homeplus, MBK Partners, hanya fokus pada pemulihan modal investasi, daya saing pasar perusahaan tersebut semakin melemah.
Fokus pada Penjualan daripada Investasi, Muncul Suara Kekhawatiran di Industri
Baru-baru ini, Homeplus gencar melakukan promosi dengan mengklaim bahwa kinerja unit bisnis daring mereka positif. Mereka menekankan bahwa respons pelanggan terhadap layanan pengiriman instan berbasis gerai Express sangat tinggi, dan layanan 'Mart Jiksong' (pengiriman langsung dari supermarket), di mana produk dikirimkan dari gerai Homeplus setelah dipesan secara daring, juga mencatat peningkatan penjualan. Seorang perwakilan Homeplus menjelaskan, "Di tengah total penjualan Homeplus tahun lalu yang tercatat sekitar 7 triliun won, 1,3 triliun won di antaranya berasal dari sektor daring. Angka ini meningkat dibandingkan tahun sebelumnya (1 triliun won)."
Mal daring Homeplus saat ini mengoperasikan layanan 'Mart Jiksong' yang mengirimkan produk dari gerai luring, 'pengiriman instan' berbasis gerai Express, dan 'pengiriman kurir' di mana penjual individu bergabung dan mengirimkan barang melalui kurir. Berbeda dengan Mart Jiksong dan pengiriman instan yang beroperasi berdasarkan gerai luring, pengiriman kurir dioperasikan melalui partisipasi penjual umum.
Homeplus juga terlihat bergerak untuk memperluas layanan 'pengiriman kurir' di mana penjual eksternal bergabung untuk berjualan. Mereka saat ini sedang merekrut penjual dengan menawarkan manfaat pembebasan biaya komisi bagi penjual baru yang bergabung ke saluran pengiriman kurir tersebut. Pihak Homeplus menjelaskan bahwa memperluas layanan pengiriman kurir juga merupakan bagian dari investasi untuk bisnis daring. Perwakilan sebelumnya mengatakan, "Ada keuntungan yaitu kami dapat menyediakan produk yang lebih beragam kepada pelanggan melalui layanan pengiriman kurir."
Namun, pihak industri menilai langkah Homeplus ini sulit dilihat sebagai tujuan investasi untuk mengaktifkan bisnis daring secara serius. Lee Jong-woo, seorang profesor Departemen Manajemen di Universitas Ajou, menjelaskan, "Lotte Mart sebelumnya pernah mencoba memperluas sisi pengiriman kurir, namun menyerah karena penjualannya tidak mencapai target. Platform Homeplus terlalu kecil untuk dioperasikan dalam bentuk pasar terbuka (open market), sehingga tidak memiliki nilai bisnis."
Ia melanjutkan, "Saat ini Homeplus sangat mengurangi gerai luring dan juga sedang mendorong penjualan (divestasi) Express. Untuk penjualan, mereka perlu menunjukkan stabilitas bisnis, dan untuk tujuan itulah Homeplus berupaya menyajikan visi bahwa mereka sedang memperkuat bisnis e-commerce," seraya menilai, "Bisnis pengiriman kurir pun tampak hanya sekadar pelengkap e-commerce agar terlihat lengkap, bukan karena niat untuk benar-benar mengembangkannya."
MBK yang Terburu-buru Mengambil Kembali Investasi, Pertanyakan 'Ketulusan Bisnis'
Homeplus menetapkan target untuk mencapai hasil melalui strategi dua jalur: gerai luring dan bisnis daring. Strateginya adalah merapikan gerai luring yang merugi untuk efisiensi manajemen, sembari memperkuat bisnis daring untuk meningkatkan profitabilitas.
Layanan pengiriman instan yang merupakan bisnis quick-commerce Homeplus juga menunjukkan hasil positif dengan jumlah pengguna yang terus meningkat. Menurut Mobile Index dari perusahaan platform data IGAWorks, jumlah pengguna bulanan yang berada di angka 1,63 juta pada Januari 2022 melampaui 2 juta untuk pertama kalinya pada Maret tahun lalu, dan tercatat sebanyak 2,16 juta pengguna aplikasi bulanan per bulan lalu.
Namun, bagian yang menimbulkan kekhawatiran adalah daya saing jangka panjang. Di tengah sengitnya persaingan bertahan hidup di industri supermarket besar, para ahli menunjukkan bahwa tidak seperti pesaingnya, Homeplus hampir tidak menunjukkan keinginan untuk berinvestasi. Masalah utama yang disebut-sebut adalah pemegang saham terbesar Homeplus, perusahaan ekuitas swasta (PEF) MBK Partners, yang hanya fokus pada pemulihan modal investasi.
Profesor Lee Jong-woo mengatakan, "Daya saing supermarket terletak pada buying power (kemampuan perencanaan produk). Untuk menjual produk yang bagus, harus ada investasi yang sepadan, namun dalam situasi di mana hampir tidak ada investasi pada bisnis daring di Homeplus, sulit untuk mengharapkan pertumbuhan besar dalam jangka panjang."
Seo Yong-gu, profesor Departemen Ekonomi di Universitas Sookmyung, juga menyarankan, "Jika Anda mengunjungi gerai Homeplus, sebagai konsumen Anda bisa merasakan bahwa mereka tidak melakukan investasi. Jika mereka tidak berinvestasi dengan 'ketulusan bisnis', akan sulit bagi mereka untuk bertahan."
Seiring dengan akumulasi kerugian Homeplus, MBK Partners fokus pada penjualan gerai. Pada bulan Februari dan Juni tahun ini, gerai Seomyeon Busan dan Mokdong Seoul ditutup, dan pada tanggal 18 bulan ini gerai Seodaejeon juga ditutup. Gerai Anyang juga dijadwalkan tutup pada akhir bulan ini. Tahun depan, gerai Ansan Seonbu akan tutup, dan pada semester pertama 2026, gerai Dongcheongju juga akan berhenti beroperasi. Selain itu, penutupan tambahan untuk 11 lokasi lainnya termasuk Gwangju Gyerim, Naedang, dan Dongdaemun juga telah dikonfirmasi.
Seorang pejabat industri mengatakan, "Sebagian besar gerai luring Homeplus berada di lokasi utama pusat kota. MBK Partners mungkin menilai bahwa mereka bisa mendapatkan kembali modal investasi hanya dengan menjual gerai-gerai di lokasi utama seperti ini," seraya menambahkan, "Berbeda dengan E-mart atau Lotte Mart yang menjual gerai terutama yang merugi, Homeplus menjual gerai yang memiliki nilai real estat. Mereka berargumen bahwa dana yang diamankan dari penjualan akan diinvestasikan kembali ke bisnis daring, namun pandangan yang beredar luas adalah bahwa tujuan pemulihan modal investasi jauh lebih besar."
Baru-baru ini, mereka juga mencoba menjual Homeplus Express, unit bisnis SSM milik Homeplus. MBK Partners memilih Morgan Stanley sebagai manajer penjualan pada bulan Juni. Namun, mereka belum menemukan pembeli. Seorang pejabat internal Homeplus menjelaskan, "Perusahaan saat ini fokus pada penjualan Express. Karena harus membuat angka-angka yang terlihat dari luar menjadi positif demi penjualan, maka mereka terus mengadakan obral besar-besaran seperti 'Homeplus Run'," seraya menambahkan, "Selama ini mereka sangat mengurangi biaya iklan, namun baru-baru ini jumlah dana yang diinvestasikan untuk iklan dan sebagainya meningkat. Mungkin karena mereka harus menciptakan penjualan terlebih dahulu demi proses penjualan perusahaan."
Profesor Seo Yong-gu mengatakan, "Suasana pasar konsumen saat ini sedang tidak baik, namun ada upaya untuk menaikkan penjualan secara paksa demi menjual perusahaan. Saya rasa akan sulit untuk menjualnya dengan metode saat ini," seraya menambahkan, "Karena ritel luring adalah industri yang sedang menurun (sunset industry), sulit untuk mendapatkan harga yang pantas. Sepertinya akan lebih baik jika mereka mengembangkan bisnis melalui investasi gerai, lalu membidik waktu yang berbeda."
Di sisi lain, pihak Homeplus menjelaskan, "Ini masih tahap awal penjualan, belum ada yang konkret. Saat ini masih dalam tahap di mana perusahaan-perusahaan yang berminat (untuk mengakuisisi) sedang melakukan peninjauan," dan menambahkan, "Kami berharap akan ada gambaran kasar setelah sekitar sebulan. Tidak ada masalah dalam proses penjualan."