[비즈한국] Jika Anda bertanya kepada orang Korea apa makna tanggal 15 Agustus, jawaban pertama bagi sebagian besar orang tentu adalah 'Hari Pembebasan' (Gwangbokjeol). Tentu saja itu benar. Namun pada saat yang sama, hari ini juga merupakan hari dimulainya era kereta bawah tanah dengan dibukanya jalur kereta bawah tanah Seoul jalur 1 di pusat kota Seoul. 'Kereta bawah tanah' tidak hanya berarti gerbong dan jalur bawah tanah saja. Ini adalah entitas besar yang menggabungkan berbagai elemen, termasuk integrasi dengan moda transportasi lain seperti bus, sejarah, dan rambu penunjuk arah di dalamnya. Seiring dengan hadirnya kereta bawah tanah, muncul kebutuhan akan tulisan (huruf) untuk memandu arus penumpang dan menyampaikan informasi. Singkatnya, lahirlah tipografi khusus untuk digunakan di dalam kereta bawah tanah.
Tipografi kereta bawah tanah pertama di Seoul (kereta api metropolitan) telah mengalami dua kali perubahan besar. Saat dibuka pada tahun 1974, digunakan huruf Gothik bersudut yang dibuat dengan tangan untuk tanda seperti 'Tempat Penjualan Tiket', 'Tempat Naik Kereta', dan 'Tempat Keluar', serta Gothik bulat dengan lebar sempit sebagai pendukung. Karena belum ada pedoman desain yang seragam, tipografi yang digunakan dibuat berdasarkan kebutuhan di masing-masing lokasi. Jika melihat foto-foto lama, pada papan penanda 'Subway' yang dipasang di pintu masuk permukaan tanah, terlihat huruf Gothik dengan lebar yang lebih luas dibandingkan huruf yang ada di bagian dalam stasiun.
Kemudian pada tahun 1982, seiring munculnya pedoman desain modern untuk kereta bawah tanah, lahirlah 'Tipografi Subway' (Ji-ha-cheol-che) yang menjadi akrab bagi banyak warga. Ciri khas Tipografi Subway adalah penambahan elemen desain seperti membulatkan sudut dan mempersempit ketebalan ujung karakter 'ㅅ' dan 'ㅈ'. Cakupan aplikasinya pun meluas dibandingkan sebelumnya. Hingga awal tahun 80-an, huruf yang digunakan di pintu masuk stasiun, gerbang tiket, dan gerbong kereta sering kali berbeda-beda, namun dengan perbaikan pedoman, sebagian besar diseragamkan menjadi Tipografi Subway. Kemunculan Tipografi Subway menunjukkan bahwa tipografi untuk desain publik telah bergeser dari produksi lapangan yang situasional ke ranah desain grafis yang sistematis.
Eksistensi Tipografi Subway yang digunakan selama puluhan tahun hingga pembangunan jalur 8 selesai, mulai goyah sejak munculnya tipografi Seoul (Seoul-che) pada tahun 2008. Mulai dari jalur 9 yang dibuka pada tahun 2009 hingga banyak stasiun yang telah direnovasi, huruf-hurufnya diganti dari Tipografi Subway menjadi Seoul Namsan-che. Meskipun ada perbedaan di setiap stasiun, seperti di Jalur Shinbundang yang tidak dikelola oleh Pemerintah Kota Seoul masih menggunakan Tipografi Subway, dalam jangka panjang, Tipografi Subway tampaknya akan berangsur-angsur menghilang.
Tipografi tahun 70-an yang tersisa di berbagai stasiun Jalur 1 pun telah hilang sepenuhnya setelah renovasi beberapa tahun lalu. Keberadaan warisan visual ini tidak diketahui, namun tampaknya tidak berpindah ke tempat yang bisa dimanfaatkan secara konstruktif. Sangat disayangkan jika dibuang begitu saja tanpa langkah penanganan. Strategi untuk menyeragamkan desain dengan tipografi khusus pemerintah daerah memang tidak bisa dibilang buruk, namun mengingat kekhasan dan historisitas ruang kereta bawah tanah, sangat disayangkan jika huruf-huruf yang pernah ada di ruang tersebut dihilangkan begitu saja. Saya sudah berulang kali mendengar tanggapan bahwa orang asing pun menyayangkan hal ini. Jika cakupannya diperluas tidak hanya di Seoul, tipografi awal kereta bawah tanah di kota besar lain seperti Busan dan Daegu juga memiliki nilai pelestarian yang tinggi. Bisakah kita menjaganya?
Sebagai seorang desainer tipografi, metode yang terlintas di pikiran saya adalah membuat font digital berdasarkan data yang telah dipotret untuk digunakan dalam berbagai kebutuhan. Jika huruf-huruf yang digambar secara luring (offline) dibawa ke ranah font digital, maka selama file aslinya tidak hilang, mereka akan mendapatkan kehidupan yang semi-permanen. Tentu saja, melakukan restorasi tanpa ada sedikit pun perbedaan dengan desain aslinya tidaklah berarti. Perlu ada upaya untuk menemukan titik perbaikan secara figuratif atau memasukkan konteks baru. Dalam kasus huruf Jalur 1 yang disebutkan sebelumnya, terdapat kasus di mana tonjolan ujung pada karakter 'ㅅ' dan 'ㅈ' terlalu berlebihan; bagian-bagian ini perlu disesuaikan dan karakter bahasa Inggris yang sesuai perlu dibuat baru.
Hal yang sama berlaku untuk Tipografi Subway. Alasan mengapa penggunaan font ini dalam keseharian menurun adalah karena lebar hurufnya yang lebih luas dibandingkan standar estetika rata-rata saat ini. Dalam lingkungan penulisan horizontal, jika lebar huruf terlalu luas, jumlah teks yang bisa dimasukkan dalam satu baris menjadi berkurang. Hal ini perlu disesuaikan agar bisa merespons berbagai kegunaan dan mengikuti selera zaman sekarang. Selain itu, karena digambar pada masa komputer belum digunakan dalam desain huruf, terdapat kekurangan di mana ketebalan horizontal dan vertikal tidak konsisten pada setiap bentuk gabungan, dan bagian bahasa Inggris yang menggunakan gaya Helvetica juga memerlukan perbaikan agar sesuai dengan Hangeul.
Ada sebuah proyek bernama 'Metro of Seoul' yang mengarsipkan mural ubin yang dipasang selama pembangunan kereta bawah tanah Seoul fase ke-1. Proyek ini bahkan membuahkan hasil dalam bentuk buku berjudul 'Kereta Bawah Tanah Seoul' pada tahun 2021. Jika pelestarian resmi dari pemerintah daerah sulit diharapkan, pengarsipan dan pewarisan tingkat swasta seperti ini sangat mungkin dilakukan. Menghadapi sejarah panjang 50 tahun budaya kereta bawah tanah, kini saatnya kita berpikir tentang berbagai cara untuk melestarikannya daripada membiarkan warisan desain tersebut hilang begitu saja.
Siapakah penulis Han Dong-hoon?
Seorang desainer tipografi. Ia memiliki minat di semua bidang yang berhubungan dengan huruf, seperti menulis, menulis kaligrafi, merancang huruf, dan mengajar. Saat ini, ia mendesain berbagai font khusus perusahaan dan font komersial umum di studio tipografi Align Type. Ia pernah menulis untuk 'Monthly Design' dan jurnal kuartalan 'Design Review', serta memberikan kuliah desain tipografi di berbagai platform daring maupun luring. Pada tahun 2021, ia menerbitkan buku esai berjudul 'Universe in Letters'.