[비즈한국] Kekerasan yang dilakukan seseorang terhadap orang lain seharusnya tidak terjadi. Di negara beradab modern, adalah hal yang wajar bagi korban yang teraniaya untuk menyuarakan rasa sakitnya serta menuntut permintaan maaf atau hukuman bagi pelaku kekerasan. Namun, dunia penuh dengan orang jahat yang memegang kekuasaan, sehingga ada kalanya korban menderita dan merintih tanpa bisa mengadukan nasibnya dengan benar. Situasi terburuk di antara semuanya adalah ketika korban menyangkal bahwa mereka telah menjadi korban, atau justru melarang orang lain mengkritik pelaku dengan alasan bahwa mereka pantas mendapatkan perlakuan tersebut.
Memang benar bahwa industri pertahanan Korea (K-Defense) telah meraih kesuksesan luar biasa dalam beberapa tahun terakhir. Dulunya, pemerintah memaksa perusahaan-perusahaan besar untuk terlibat dengan iming-iming konsesi bisnis lain atau dengan dalih tanggung jawab sosial perusahaan, karena menganggap industri pertahanan tidak menguntungkan. Mengingat hal itu, 'kemajuan K-Defense' saat ini benar-benar terasa seperti perubahan zaman yang luar biasa.
Industri pertahanan Korea yang sedang berjaya ini pun bisa menghadapi krisis. Hal ini terjadi karena mereka sedang menanggung masalah dalam diam, namun tidak berani mengungkapkan keluhan karena merasa diawasi. Pemotongan anggaran litbang (R&D) pemerintah yang terjadi tahun lalu juga berdampak pada proyek litbang pertahanan, dan kini fakta bahwa banyak proyek pengembangan penting telah dihentikan mulai terungkap satu per satu. Alasan mengapa berita terkait baru muncul di paruh kedua tahun ini adalah karena keluhan lirih pihak yang lemah yang berharap agar "anggaran tahun ini dikembalikan ke sedia kala".
Meski terasa sangat berhati-hati bahkan untuk sekadar menyebutkannya, demi membahas keseriusan masalah ini, terpaksa saya paparkan beberapa contoh perusahaan. Pertama, material inti yang dibutuhkan untuk memproduksi mesin pesawat turbofan, Inconel 718, adalah superalloy tahan panas tinggi yang sepenuhnya bergantung pada impor. Dalam kasus mesin jet, semakin kuat mesin menahan panas, semakin kuat daya dorong dan semakin tinggi efisiensi bahan bakarnya. Karena mesin jet membutuhkan material ini agar tahan terhadap api bersuhu 1500 derajat atau lebih, ini adalah teknologi yang sangat penting untuk memproduksi mesin berefisiensi tinggi. Anggaran penelitian ini telah dipotong sebesar 60% dari 8,5 miliar won. Ada kekhawatiran besar bahwa akibat pemotongan anggaran ini, waktu pengembangan lokalisasinya akan tertunda selama beberapa tahun dari jadwal semula pada 2026.
Ada pula kasus yang dihentikan sama sekali karena anggarannya terputus. Sebuah perusahaan pertahanan, meskipun berskala kecil, telah melakukan penelitian teknologi siluman selama lebih dari sepuluh tahun. Tujuannya adalah mengembangkan senjata strategis yang tampaknya berupa 'drone siluman multiguna'. Mereka telah menjalankan berbagai proyek untuk menciptakan pesawat siluman dengan performa terbaik di dunia yang mampu menembus jauh ke dalam garis musuh dengan menghindari serangan rudal pertahanan udara Korea Utara. Karena teknologi siluman yang tidak terdeteksi radar musuh sangatlah sulit, mereka tidak langsung membuat pesawat siluman sekali jadi. Pada 2010 mereka menerbangkan model kecil, dan pada 2016 mereka memverifikasi fungsi dengan membuat struktur pesawat skala penuh untuk uji struktur. Kini, penelitian struktur badan pesawat terbang nirawak siluman pita lebar (broadband) sedang dilakukan, dan diperkirakan Korea Selatan akan segera memiliki teknologi yang dibutuhkan untuk memproduksi pesawat siluman pita lebar.
Masalahnya, meski penelitian model atau mockup yang menerapkan teknologi siluman ini terus berjalan, anggaran pengembangan untuk drone siluman multiguna yang akan menerapkan teknologi tersebut justru dihentikan sementara. Perusahaan pertahanan yang sedang melakukan penelitian siluman ini tadinya berharap dapat mengembangkan dan memproduksi massal drone siluman pita lebar sebagai senjata strategis negara di masa depan—baik sebagai pesawat pengintai nirawak maupun pesawat serang nirawak—dan telah mencoba teknologi yang lebih sulit. Namun, karena pemotongan anggaran litbang pemerintah, pengembangan drone siluman pita lebar ini menjadi terkendala.
Tidak ada asap tanpa api, dan ada banyak orang yang mengajukan keberatan terhadap kritik saya ini. Dalam kasus lokalisasi Inconel, ada yang berpendapat bahwa perusahaan besar seperti Hanwha000880 tidak mungkin menyerah hanya karena beberapa miliar won. Ada juga yang berpendapat bahwa karena Doosan000150 telah masuk ke pasar mesin pesawat, sekarang semua proyek pemerintah terkait mesin jet harus dilelang ulang, dan Hanwha serta Doosan harus bersaing untuk memenangkan proyek penelitian tersebut.
Argumen ini adalah argumen yang dangkal. Tidak ada perusahaan yang terjun ke lokalisasi teknologi inti negara hanya demi keuntungan semata. Ini lebih berkaitan dengan kepercayaan pada visi masa depan dan dukungan negara. Jika pemerintah berubah pikiran sewaktu-waktu, siapa yang akan percaya dan berani menantang proyek strategis negara? Pemotongan anggaran litbang pemerintah secara mendadak adalah masalah bagi uang maupun kepercayaan. Ini bukan masalah yang bisa diselesaikan hanya dengan menutupi kekurangan dana oleh perusahaan.
Masalah yang lebih besar adalah pengembangan drone siluman. Berdasarkan liputan dari berbagai pihak terkait, teknologi siluman yang sedang dikembangkan diklaim akan diterapkan pada drone formasi (loyal wingman) yang sedang dikembangkan, sehingga dianggap tidak ada masalah. Namun, drone formasi adalah pesawat yang berperan sebagai 'pekerja' untuk menjalankan misi yang terlalu berbahaya bagi pesawat tempur berawak. Karena harus memastikan keekonomisan dengan harga murah, sulit untuk menerapkan kemampuan siluman, terutama kemampuan siluman pita lebar. Selain itu, karena harus terbang bersama pesawat tempur, mobilitas sangat dibutuhkan sehingga terdapat keterbatasan tertentu.
Selain itu, drone siluman multiguna memiliki potensi untuk berkembang menjadi senjata strategis seperti RQ-180 milik AS. Militer kita saat ini sedang menyebarkan satelit generasi berikutnya, seperti satelit pengintai 425 dan satelit SAR (radar pencitraan) ultra-kecil. Angkatan Udara menggunakan Global Hawk, drone ketinggian menengah (MUAV) RQ-105K, dan lainnya. Namun, satelit memiliki siklus kunjungan yang tetap sehingga mudah untuk dikelabui, dan drone rentan terhadap rudal antipesawat musuh sehingga tidak dapat masuk ke wilayah udara Korea Utara untuk pengintaian presisi. Bahwa proyek-proyek seperti ini dihentikan karena kurangnya anggaran litbang pertahanan adalah sesuatu yang sangat serius dan tidak ada alasan untuk membenarkannya.
Memang benar bahwa berkat K-Defense, pundi-pundi perusahaan pertahanan Korea Selatan lebih penuh dari sebelumnya. Karena pendapatan tinggi dan banyak berita mengenai perolehan pesanan, muncul opini terburu-buru bahwa perusahaan pertahanan harus mengembangkan senjata sendiri dengan uang mereka, dan pemerintah tidak perlu membantu. Namun, kenyataannya justru sebaliknya; senjata yang kekayaan intelektual (IP) intinya dipegang oleh lembaga penelitian negara masih menjadi sorotan di pasar internasional. Keputusan lembaga penelitian negara menentukan arah senjata masa depan. Berbeda dengan realitas yang menuntut litbang yang dipimpin perusahaan, jika perusahaan bertanggung jawab atas sistem senjata inti, perusahaan akan dipaksa untuk bersaing satu sama lain atau menuntut otoritas atas komponen inti.
Pemerintah harus mengingat prinsip utama sains pertahanan, yaitu kepercayaan kepada perusahaan, tekad untuk membina industri pertahanan, dan di atas segalanya, keharusan untuk mencapai keunggulan atas musuh dalam perang masa depan melalui ilmu pengetahuan dan teknologi. 'Pemotongan anggaran litbang' seperti tahun lalu tidak boleh terulang kembali. Meskipun terdengar kabar bahwa situasi akan membaik tahun ini, setiap perusahaan tidak hanya mengkhawatirkan keamanan anggaran, tetapi juga meragukan apakah pemerintah kita benar-benar memiliki tekad untuk membina ilmu pengetahuan pertahanan dan industri pertahanan. Tanggung jawab untuk menghilangkan keraguan tersebut terletak pada pemerintah. Jika pemerintah mematahkan sayap K-Defense yang sedang terbang tinggi, sejarah akan mencatatnya.