[비즈한국] Pendiri Kakao035720 sekaligus Ketua Komite Pembaruan Manajemen, Kim Beom-su, resmi ditahan pada tanggal 23 atas tuduhan memanipulasi harga saham dalam proses akuisisi hak manajemen SM Entertainment. Kakao, yang bahkan telah membentuk Komite Pembaruan Manajemen demi perubahan dan inovasi grup, kini menghadapi krisis dengan penahanan pemimpin tertingginya untuk pertama kali dalam sejarah. Sebagai tokoh utama generasi pertama perusahaan ventura Korea yang menciptakan 'pesan instan nasional' KakaoTalk, Kim berhasil membesarkan Kakao menjadi perusahaan platform terkemuka, namun kini ia dinilai terjebak oleh strategi ekspansi yang terlalu agresif.
Karakter (Tokoh)
Pada tahun 2021, saat nilai saham Kakao melonjak tajam, Ketua Kim yang saat itu menjabat sebagai pimpinan Kakao sempat menjadi sorotan setelah menghibahkan saham senilai sekitar 140 miliar won kepada keluarganya. Di tahun yang sama, ia melampaui Wakil Ketua Samsung Electronics005930, Lee Jae-yong, untuk dinobatkan sebagai orang terkaya di Korea, menjadikannya sosok pengusaha sukses yang merintis dari nol. Sebagai tokoh utama di balik mitos ventura IT dan pemegang saham terbesar Kakao, Ketua Kim dikenal memiliki masa sekolah yang penuh perjuangan.
Ketua Kim lahir pada tahun 1966 di sebuah keluarga petani di Damyang, Provinsi Jeolla Selatan, sebagai anak ketiga dari lima bersaudara. Setelah keluarganya pindah ke Seoul demi pendidikan kelima anaknya, mereka sempat tinggal delapan orang dalam satu kamar sempit bersama neneknya. Meskipun dari keluarga yang kurang mampu, Ketua Kim berhasil masuk ke Departemen Teknik Industri Universitas Nasional Seoul pada angkatan 86 setelah satu kali gagal seleksi masuk.
Ketua Kim bergabung dengan Samsung Data Systems (sekarang Samsung SDS) pada tahun 1992. Di sana, ia bertemu dengan pendiri Naver Lee Hae-jin, mantan Kepala Bisnis Game Global NHN Kim Jung-ho, dan CEO Kakao Games293490 Namkoong Whon. Pada tahun 1998, ia memutuskan untuk mandiri. Bisnis pertamanya adalah warnet, tepat di saat demam StarCraft sedang memuncak. Ketua Kim membuka dan mengelola warnet bernama 'Mission Number One' di depan Universitas Hanyang. Selain melayani pelanggan secara manual, ia membuat program untuk mengelola waktu penggunaan dan biaya, lalu menjualnya kepada pemilik warnet lain. Uang yang diperoleh saat itu menjadi modal awal untuk mendirikan Hangame.
Karier
Bisnis ICT (Teknologi Informasi dan Komunikasi) pertama Ketua Kim bisa dibilang seperti 'perjudian' dalam banyak hal. Hangame, yang didirikan pada November 1998, melesat sukses berkat popularitas warnet. Hangame, yang memungkinkan orang bermain kartu seperti Go-Stop dan Poker di internet, menjadi sangat populer. Di sisi lain, ia menerima kritik karena dianggap mengubah judi menjadi 'permainan'. Sesuai julukannya sebagai seorang petaruh, ia menunjukkan langkah berani seperti memperkenalkan mata uang siber untuk menembus kontroversi tersebut.
Pertemuannya dengan Ketua Naver Lee Hae-jin, rekan kerjanya di Samsung, dianggap sebagai langkah jenius. Hangame yang terbebani biaya lalu lintas data dan NaverCom (cikal bakal Naver) yang sulit mencari terobosan di pasar portal domestik akhirnya bergabung dan mendirikan NHN Corp. Hubungan keduanya mengalami titik balik saat masalah perjudian Hangame terus berlanjut dan Naver mampu bertahan mandiri berkat layanan seperti 'Jisik-iN' (Knowledge iN). Ketua Kim keluar dari NHN pada tahun 2008, dan dua tahun kemudian pada 2010, ia meluncurkan 'KakaoTalk', yang membuka pasar pesan instan seluler di Korea.
Kemampuan
KakaoTalk benar-benar menuai kesuksesan besar. Jumlah anggota melampaui 1 juta dalam 6 bulan dan terus tumbuh drastis hingga melebihi 10 juta dalam setahun. Masalahnya tetap pada model pendapatan. Setelah merugi selama beberapa tahun, pada tahun 2012, Ketua Kim berhasil menarik investasi total sebesar 92 miliar won, termasuk 72 miliar won dari perusahaan game terbesar di Tiongkok, Tencent, dan 20 miliar won dari Wemade112040. Di tahun yang sama, perusahaan berhasil mencetak laba sebesar 7 miliar won, dan pada tahun 2013, keuntungan meningkat hingga puluhan miliar won.
10 tahun yang lalu, pada tahun 2014, Kakao mengumumkan merger dengan Daum Communications dan meluncurkan entitas gabungan Daum Kakao pada bulan Oktober tahun yang sama. Aset yang sebelumnya 217,2 miliar won meningkat secara geometris setelah merger dengan Daum. Grup Kakao terus tumbuh berbasis bisnis pesan instan. Ketua Kim mengedepankan manajemen otonom dan tanpa ragu melakukan merger dan akuisisi (M&A) serta penawaran umum perdana (IPO). Jumlah afiliasi Kakao yang tadinya 63 pada tahun 2017 meningkat lebih dari dua kali lipat menjadi 147 pada April tahun lalu. Ini adalah jumlah terbanyak setelah Grup SK (198), grup bisnis terbesar kedua di Korea.
Kritik
Akibat merambah ke banyak bisnis dalam waktu singkat seiring besarnya jumlah afiliasi, Kakao segera menderita efek samping. Kontroversi seperti ekspansi gurita dan monopoli menyerang secara bersamaan. Inilah latar belakang kritik bahwa perusahaan hanya mengejar ukuran fisik namun mengabaikan pertumbuhan kualitatif. Kontroversi monopoli panggilan taksi Kakao Mobility, dugaan penggelembungan pendapatan, pelanggaran area bisnis pedagang kecil oleh afiliasi dengan memanfaatkan status platform, serta masalah pencurian dan plagiarisme layanan muncul satu demi satu.
Pada November 2021, moralitas manajemen dipertanyakan setelah terungkapnya apa yang disebut 'kasus makan dan lari', di mana eksekutif Kakao Pay377300 termasuk CEO saat itu, Ryu Young-jin, menjual opsi saham setelah listing dan menguangkannya senilai 88 miliar won. Penyelidikan atas dugaan pelanggaran kepercayaan oleh eksekutif terkait platform blockchain Klaytn juga sedang berlangsung.
Menghadapi kritik beruntun dari kalangan politik dan penurunan harga saham, Kakao memulai manajemen darurat pada Oktober tahun lalu. Awal tahun ini, mereka membentuk Dewan CA yang berfungsi sebagai pusat kendali reformasi grup. Ketua Kim sendiri terjun langsung memimpin manajemen reformasi, termasuk perbaikan struktur grup dan restrukturisasi afiliasi. Namun, hal itu terhenti mendadak saat Ketua Kim ditahan pada dini hari tanggal 23.
Tantangan
Pengadilan mengeluarkan surat perintah penahanan untuk Ketua Kim atas tuduhan melanggar Undang-Undang Pasar Modal dalam manipulasi harga saham SM Entertainment, dengan alasan kekhawatiran akan penghancuran barang bukti dan, secara tidak lazim untuk pemimpin konglomerat besar, adanya kekhawatiran akan melarikan diri. Pada pagi tanggal 24, Ketua Kim memenuhi panggilan kejaksaan untuk menjalani pemeriksaan pertama. Menurut Kakao, Ketua Kim mengatakan pada pertemuan grup darurat dengan para CEO afiliasi utama di bawah Dewan CA pada tanggal 18 terkait pengajuan surat perintah penahanan oleh kejaksaan, "Karena ini masalah yang sedang berjalan, saya tidak bisa menjelaskan secara rinci, namun tuduhan yang saya terima saat ini tidak benar. Karena saya tidak pernah mengarahkan atau membiarkan tindakan ilegal apa pun, saya percaya kebenaran akan terungkap pada akhirnya."
Dengan penahanan dan kekosongan posisi Ketua Kim, seluruh grup Kakao menghadapi krisis. Kakao berencana untuk terus menjalankan manajemen grup tanpa hambatan, dipusatkan pada CEO Kakao, Chung Shin-a, yang memimpin Dewan CA bersama Ketua Kim. Namun, diperkirakan akan ada kesulitan dalam mendorong reformasi manajemen, restrukturisasi bisnis seperti penjualan afiliasi non-inti, serta pelaksanaan bisnis baru yang memerlukan investasi besar seperti Kecerdasan Buatan (AI).
Jika Ketua Kim dijatuhi hukuman denda atau lebih, entitas perusahaan Kakao juga bisa mendapatkan hukuman serupa berdasarkan ketentuan tanggung jawab bersama dalam Undang-Undang Pasar Modal. Kemungkinan masalah ini merembet ke kontroversi kelayakan pemegang saham utama Kakao Bank juga tidak bisa dikesampingkan. Ada pula prediksi bahwa penyelidikan lain terkait Kakao akan semakin intensif. Perhatian kini tertuju pada bagaimana masalah-masalah utama yang terkait dengan risiko hukum, seperti kasus pemusatan panggilan Kakao Mobility atau kasus penggelapan Klaytn, akan berkembang di masa depan.