[비즈한국] Volume penjualan Hyundai Sonata, yang pernah dijuluki sebagai 'mobil rakyat', kini tengah bangkit kembali setelah melewati masa-masa sulit. Pada bulan Juni, Sonata menduduki peringkat pertama dalam penjualan bulanan sedan domestik. Alasan utama di balik pencapaian ini adalah peluncuran kembali model taksi Sonata yang memicu lonjakan permintaan untuk taksi menengah baru. Namun, faktor fundamental yang sebelumnya telah mengembalikan grafik penjualan ke arah positif tampaknya adalah perubahan desain (facelift) pada bagian depan yang dilakukan pada tahun 2023.
Sonata tidak hanya menjadi model mobil paling populer di segmen menengah, tetapi juga model yang membanggakan desain paling mutakhir. Kecenderungan tersebut bertahan selama lebih dari 20 tahun sejak peluncuran generasi ke-2 (Y2) pada tahun 1988, yang dianggap sebagai titik awal sesungguhnya dari Sonata. Saat debut Y2 Sonata, pesaing utama di dalam negeri adalah Kia000270 Concord dan seri Daewoo Royale. Model-model tersebut terasa kuno karena berbasis pada kendaraan generasi sebelumnya dari Mazda Jepang dan Opel Jerman, sehingga tidak mampu menandingi desain Sonata yang mengikuti tren global terbaru dengan gaya aerodinamis. Untuk Daewoo Motor, meskipun mereka membangun reputasi sebagai kerajaan mobil menengah sepanjang tahun 1980-an dengan seri Royale, mereka terlalu puas dengan pangsa pasar saat itu dan hanya terus melakukan variasi pada model Royale Salon, Royale Prince, Royale Duke, dan Royale XQ, sehingga melewatkan waktu pengembangan mobil baru dan memberikan celah untuk tersalip.
Sonata 2 yang dirilis secara mendadak pada musim semi 1993 terus memimpin era dengan gaya yang maju. Eksterior Sonata 2, yang menghaluskan permukaan namun tetap mempertahankan wibawa yang pas sehingga menarik minat dari kalangan anak muda hingga paruh baya, masih mendapat penilaian yang baik hingga saat ini. Daewoo Prince saat itu belum sepenuhnya melepaskan bayang-bayang Royale Prince, dan Kia baru mengikuti langkah ini dua tahun kemudian dengan Credos yang bergaya ramping. EF Sonata (1998) mengubah paradigma desain mobil menengah domestik dengan kesan yang lebih agung setelah melepas kesan sporty sebelumnya, dan NF Sonata (2004) mematahkan bentuk yang agung tersebut dan kembali ke garis lurus yang segar untuk memimpin tren sekali lagi.
Selama periode yang sama, mobil menengah Kia selalu berada di posisi kedua. Mereka memulai debut Optima dengan menggunakan platform EF Sonata dan Lotze dengan platform NF Sonata, namun tidak pernah benar-benar lepas dari bayang-bayang Sonata. YF Sonata (2009), yang menerapkan filosofi desain baru Hyundai 'Fluidic Sculpture', membanggakan garis bodi yang luwes dan berbeda dari generasi sebelumnya. Meskipun ada perbedaan pendapat mengenai selera desain, tidak ada yang bisa membantah bahwa standar desain mobil menengah selalu ditetapkan oleh Sonata.
Status Sonata mulai terancam sejak debut Kia K5 pada tahun 2010. K5, yang mencerminkan sentuhan Peter Schreyer, membawa badai dengan garis-garis berani yang tidak terbayangkan untuk mobil menengah domestik. Kebetulan, inovasi desain Sonata terhenti pada titik tersebut. LF Sonata hadir dengan tampilan yang biasa saja, lalu DN8 mencatat titik terendah dari eksterior Sonata sepanjang sejarah. Dari depan hingga belakang, bahkan saat dilihat sekarang, tidak ada kesan emosional yang bisa ditemukan. Garis karakter di samping tampak dipaksakan seolah dilipat dari kertas, dan detail tekstur di atas lampu kombinasi belakang bahkan terlihat kasar. Pada akhirnya, Hyundai menyadari opini negatif tersebut dan mengubah bagian depan pada tahun 2023 dengan menerapkan lampu Seamless Horizon yang berbentuk satu garis lurus.
Penampilan Sonata beberapa tahun lalu yang diterpa rumor penghentian produksi karena penjualan yang lesu, dibandingkan dengan perhatian yang kembali diterima setelah perubahan desain, mengingatkan kita kembali pada kebenaran abadi bahwa desain indah yang disukai konsumen adalah pemasaran terbaik. Sering dikatakan bahwa rahasia kesuksesan jangka panjang adalah tidak meniru formula kesuksesan masa lalu. Namun dalam kasus Sonata, kembali ke jati diri masa lalu yang tidak hanya mengutamakan kualitas tetapi juga menetapkan standar desain tampaknya menjadi kunci paling pasti untuk umur panjang merek tersebut.
Siapakah Han Dong-hoon?
Seorang desainer tipografi. Dia memiliki minat pada semua bidang yang berkaitan dengan huruf, seperti menulis, kaligrafi, merancang, dan mengajar huruf. Saat ini, ia merancang berbagai fon perusahaan khusus dan fon komersial di studio tipografi AlignType. Ia pernah berkontribusi untuk 'Monthly Design' dan majalah triwulanan 'Design Review', serta mengadakan kuliah desain tipografi di platform daring maupun luring. Pada tahun 2021, ia menerbitkan buku esai berjudul 'Universe Inside Letters'.