[비즈한국] Hanwha Aerospace012450 telah meluncurkan artileri swagerak (self-propelled howitzer) beroda yang baru. Hanya berselang tiga bulan setelah kekalahan dalam proyek artileri swagerak Inggris (MPF) pada bulan April lalu dari model RCH 155 buatan perusahaan Jerman, KNDS, Hanwha kini tengah memproses desain awal dari model pesaingnya. Artileri swagerak K9, produk ekspor andalan Hanwha, telah meraih popularitas tinggi berkat performanya yang luar biasa. Dengan ditambahkannya varian beroda yang lebih ekonomis dan tangkas di atas sasis lapis baja, model ini diharapkan dapat memenuhi kebutuhan pelanggan, yang memberikan sinyal positif bagi prospek ekspor perusahaan.
Artileri swagerak K9 adalah produk ekspor paling sukses dari Hanwha Aerospace. Hingga tahun lalu, lebih dari 1.700 unit K9 telah diproduksi, diekspor ke lebih dari 9 negara, dan menguasai lebih dari 36% pasar artileri swagerak 155mm. Pada 10 Juli lalu, perusahaan mencatat pencapaian gemilang dengan mengekspor 54 unit ke Rumania. K9 direncanakan akan terus dikembangkan menjadi varian A2 yang dilengkapi fungsi pengisian amunisi otomatis tanpa awak, serta A3 yang mampu beroperasi dalam sistem gabungan berawak dan tanpa awak.
Apa alasan Hanwha terjun ke pengembangan artileri swagerak beroda? Meskipun artileri swagerak K9 memiliki berbagai keunggulan, kekalahan melawan artileri swagerak beroda RCH 155 buatan KNDS dalam proyek artileri swagerak Inggris (MPF) menjadi pemicunya.
Artileri swagerak K9 adalah jenis artileri swagerak beroda rantai (tracked) yang menyerupai tank. Karena menggunakan roda rantai yang lebih kokoh dan memiliki daya cengkeram lebih tinggi dibandingkan roda ban, K9 memiliki mobilitas luar biasa di medan pegunungan atau medan terbuka yang terjal. Selain itu, K9 memiliki performa yang cocok untuk taktik 'shoot and scoot', di mana artileri menembakkan beberapa peluru lalu segera berpindah ke posisi berikutnya untuk menghindari serangan musuh. Hal ini dimungkinkan karena K9 tidak memerlukan 'spade' (penyangga) untuk menahan daya tolak saat menembak, sehingga waktu yang dibutuhkan untuk menembak sangat singkat.
Namun, seperti halnya kendaraan lapis baja dan tank yang menggunakan roda rantai, artileri swagerak tipe ini memiliki masalah biaya operasional dan perawatan yang mahal serta membutuhkan tenaga kerja lebih banyak dibandingkan artileri swagerak beroda ban. Keunggulan artileri swagerak beroda ban adalah kemampuannya menempuh perjalanan ratusan kilometer di jalan raya dengan kekuatannya sendiri tanpa masalah, sementara artileri swagerak roda rantai harus diangkut dengan trailer pengangkut khusus saat berpindah lokasi operasi.
RCH 155 yang memenangkan persaingan melawan K9 adalah artileri 155mm pertama yang mampu menembak sambil bergerak, sehingga dapat merespons serangan artileri atau drone musuh dengan lebih baik. Tentu saja, dari segi efisiensi biaya yang menjadi keunggulan utama artileri beroda, RCH 155 masih memiliki kekurangan dibandingkan K9 yang menggunakan roda rantai. Selain itu, bobotnya lebih berat dibandingkan artileri beroda lainnya, namun jelas bahwa ia akan terus menjadi pesaing sengit bagi artileri swagerak K9 di masa depan.
Hanwha Aerospace mengungkapkan fakta bahwa mereka sedang mengembangkan artileri swagerak beroda untuk ekspor menggunakan anggaran mandiri demi menghadapi persaingan tender di masa depan. Pada 'Konferensi Akademik Kualitas Pertahanan 2024' yang diadakan di Changwon pada 19 Juli, Hanwha Systems272210 memamerkan kendaraan lapis baja beroda yang merupakan modifikasi dari kendaraan peluncur KTSSM yang dipasangi turret artileri swagerak generasi berikutnya, K9A2. Artileri swagerak beroda ini mewarisi fungsi K9A2 yang sepenuhnya otomatis dan tidak memerlukan tenaga manusia untuk pengisian amunisi, sehingga dapat dioperasikan oleh 2 atau 3 orang, serta mempertahankan kemampuan tembak per menit yang unggul dari K9A2. Selain itu, kendaraan peluncur KTSSM memiliki fitur tahan peluru dan telah teruji mobilitasnya di lingkungan gurun dan pegunungan melalui ekspor ke pasar domestik maupun Timur Tengah, sehingga tampaknya akan memenuhi 100% persyaratan mobilitas yang dibutuhkan untuk artileri swagerak beroda.
Jangkauan tembak artileri swagerak beroda untuk ekspor ini diperkirakan akan lebih unggul daripada RCH 155. Saat ini, artileri tersebut dipasangi laras kaliber 52 seperti K9A2, namun ke depannya, laras kaliber 58 yang lebih panjang yang akan dipasang pada K9A2 juga dapat dipasang pada artileri swagerak beroda ini. Jika demikian, artileri swagerak beroda ini diperkirakan akan memiliki kemampuan untuk menyerang target musuh secara presisi dari jarak lebih dari 70 km dengan menggunakan peluru kendali.
Satu hal yang membedakan artileri swagerak beroda ini dari RCH 155 buatan Jerman adalah perlunya penggunaan 'spade' untuk penembakan. Oleh karena itu, waktu penembakan pertama setelah berhenti diperkirakan sedikit lebih lambat daripada RCH 155. Metode ini serupa dengan artileri swagerak beroda HX3 dari perusahaan Jerman lainnya, Rheinmetall, dan memiliki bentuk yang lebih ekonomis dibandingkan RCH 155.
Menurut Hanwha Aerospace, turret yang dipasang pada artileri swagerak beroda baru ini memiliki sistem modular yang dapat dipasang pada berbagai jenis kendaraan. Jika ada permintaan dari negara tujuan ekspor atau kebutuhan dari Administrasi Program Akuisisi Pertahanan (DAPA) di masa depan, turret tersebut juga dapat dipasang pada kendaraan lapis baja TAIGON, bukan hanya pada sasis KTSSM. Dalam skenario tersebut, kemampuannya akan setara dengan RCH 155.
Saat ini, pengembangan artileri swagerak beroda untuk ekspor dilakukan dengan anggaran mandiri Hanwha Aerospace, namun perusahaan berencana untuk mengajukannya sebagai proyek penelitian dalam program pengembangan sistem senjata ekspor yang akan segera dibuka. Jika terpilih, diprediksi akan sangat meningkatkan daya saing produk Hanwha Aerospace di pasar global, seperti halnya AS21 Redback.