[비즈한국] Saat kampanye presiden yang lalu, Presiden Yoon Suk-yeol menjadikan 'penciptaan lapangan kerja yang berkelanjutan dan berkualitas' sebagai salah satu dari 10 janji utamanya. Tujuannya bukanlah memperbanyak lowongan di sektor publik dan lembaga pemerintahan seperti yang dilakukan pemerintahan Moon Jae-in sebelumnya, melainkan meningkatkan lapangan kerja di perusahaan swasta dengan memperbaiki lingkungan bisnis. Kata kunci Presiden Yoon yang mewakili visi ini adalah 'pertumbuhan yang dipimpin sektor swasta'. Berkat fokus pada pertumbuhan yang dipimpin sektor swasta, ekonomi kita belakangan ini menunjukkan tanda-tanda pemulihan yang berpusat pada sektor swasta dan tingkat pertumbuhan pun membaik. Lembaga-lembaga internasional pun secara berturut-turut menaikkan proyeksi tingkat pertumbuhan ekonomi Korea tahun ini.
Masalahnya adalah, meski kondisi ekonomi membaik, lapangan kerja tidak ikut membaik. Elastisitas lapangan kerja, yang menunjukkan seberapa besar pertumbuhan ekonomi mampu menyerap tenaga kerja, anjlok ke level seperlima dibandingkan periode yang sama tahun lalu pada kuartal pertama tahun ini. Seiring dengan memburuknya fenomena pertumbuhan tanpa penyerapan tenaga kerja (jobless growth), janji Presiden Yoon untuk 'menciptakan lapangan kerja yang berkelanjutan dan berkualitas' tidak berjalan dengan semestinya.
Presiden Yoon Suk-yeol mengajukan 10 janji utama dalam pemilu lalu. Yang pertama, yang mencerminkan masa akhir pandemi COVID-19 saat itu, adalah 'Penyelamatan darurat untuk mengatasi COVID dan rencana pascapandemi', dan yang kedua adalah 'Penciptaan lapangan kerja yang berkelanjutan dan berkualitas'. Untuk mewujudkannya, ia mengajukan rencana untuk membangun fondasi penciptaan lapangan kerja melalui reformasi regulasi dan penciptaan lingkungan yang ramah kerja, serta menciptakan lapangan kerja yang dipimpin sektor swasta melalui pertumbuhan perusahaan.
Sejak menjabat, Presiden Yoon terus menyatakan niatnya untuk menciptakan lapangan kerja berkualitas yang dipimpin oleh sektor swasta. Bahkan saat mendeklarasikan 'Keadaan Darurat Nasional Kependudukan' secara resmi pada 19 Juni, Presiden Yoon menjadikan penciptaan lapangan kerja yang berkualitas sebagai salah satu cara untuk mengatasi penurunan angka kelahiran. Berkat upaya Presiden Yoon dalam menciptakan lingkungan yang pro-bisnis demi penciptaan lapangan kerja berkualitas, ekonomi kita yang sempat terpukul oleh 'tiga tingginya' (inflasi tinggi, suku bunga tinggi, dan nilai tukar tinggi) perlahan mulai menunjukkan tanda-tanda perbaikan. Namun, lapangan kerja tidak membaik secepat pemulihan ekonomi.
Menurut Badan Statistik Korea (Statistics Korea) dan Bank of Korea, elastisitas lapangan kerja yang dihitung dari tingkat pertumbuhan ekonomi dan tingkat peningkatan jumlah pekerja tercatat sebesar 0,324 pada kuartal pertama tahun ini. Angka ini hanya seperlima dibandingkan elastisitas lapangan kerja pada kuartal pertama tahun 2023 yang mencapai 1,667. Ini adalah angka terendah sejak berakhirnya dampak pandemi COVID-19. Elastisitas lapangan kerja adalah nilai yang diperoleh dari membagi tingkat pertumbuhan jumlah pekerja dengan tingkat pertumbuhan ekonomi, yang menjadi indikator seberapa besar pertumbuhan ekonomi mampu menghasilkan lapangan kerja. Jika elastisitas lapangan kerja tinggi, berarti jumlah pekerja bertambah banyak dibandingkan skala pertumbuhan, sedangkan jika rendah, berarti jumlah pekerja yang bertambah lebih sedikit dibandingkan skala pertumbuhan.
Elastisitas lapangan kerja sempat mencatat angka 0,359 pada kuartal kedua tahun 2021, saat jumlah pekerja mulai meningkat kembali setelah dampak COVID-19, lalu naik hingga 1,226 pada kuartal pertama tahun 2022. Setelah sempat melambat, angka tersebut kembali naik sejak kuartal ketiga 2022 di titik 0,875 hingga mencapai 1,667 pada kuartal pertama 2023. Namun, setelah itu kembali turun menjadi 1,333 pada kuartal kedua, 0,643 pada kuartal ketiga, 0,500 pada kuartal keempat, dan merosot hingga 0,324 pada kuartal pertama tahun ini.
Hal ini terjadi karena laju pertumbuhan jumlah pekerja berjalan di tempat, tidak seperti tingkat pertumbuhan ekonomi yang membaik sejak kuartal kedua tahun lalu. Tingkat pertumbuhan ekonomi naik dari 0,9% pada kuartal kedua tahun lalu (dibandingkan periode yang sama tahun sebelumnya) menjadi 1,4% pada kuartal ketiga, 2,2% pada kuartal keempat, dan 3,4% pada kuartal pertama tahun ini. Sebaliknya, tingkat pertumbuhan jumlah pekerja hanya sebesar 1,2% pada kuartal kedua tahun lalu, 0,9% pada kuartal ketiga, 1,1% pada kuartal keempat, dan 1,1% pada kuartal pertama tahun ini. Lebih jauh lagi, karena tingkat pertumbuhan pekerja pada kuartal kedua tahun ini hanya mencapai 0,5%, dikhawatirkan elastisitas lapangan kerja akan semakin turun.
Tren penurunan elastisitas lapangan kerja kemungkinan besar tidak hanya berhenti pada kuartal pertama dan kedua, tetapi akan terus berlanjut sepanjang tahun ini. Dalam 'Arah Kebijakan Ekonomi Semester II Tahun 2024' yang diumumkan pada tanggal 3, pemerintah memproyeksikan tingkat pertumbuhan ekonomi tahun ini sebesar 2,6%. Angka ini naik 0,4 poin persentase dari proyeksi sebelumnya (2,2%) yang disajikan dalam 'Arah Kebijakan Ekonomi 2024' tahun lalu. Meskipun proyeksi pertumbuhan ekonomi dinaikkan, pemerintah tetap mempertahankan angka proyeksi peningkatan jumlah pekerja sebanyak 230.000 orang.
Mengingat jumlah pekerja tahun lalu sebanyak 28,416 juta orang, jika jumlah pekerja bertambah sesuai proyeksi pemerintah, maka tingkat pertumbuhan jumlah pekerja tahun ini akan mencapai 0,8%. Berdasarkan proyeksi tingkat pertumbuhan dan pertumbuhan jumlah pekerja dari pemerintah tersebut, elastisitas lapangan kerja tahun ini hanya akan berada di angka 0,311. Jika dibandingkan dengan elastisitas lapangan kerja tahun lalu (0,857), angka ini hanya sepertiganya saja.