[비즈한국] Pengacara A, seorang pria berusia awal 40-an yang lulus ujian pengacara (judicial examination), membuka praktik di Gangnam, Seoul. Ia memilih kantor firma hukum bersama di mana biaya operasional ditanggung bersama oleh beberapa pengacara, dengan biaya tetap bulanan sekitar 3 juta hingga 4 juta won. Meskipun ia mengunggulkan statusnya sebagai lulusan ujian pengacara, tidak mudah baginya untuk mendapatkan klien. Karena ia mencoba untuk tidak menggunakan berbagai platform seperti LawTalk, terkadang ia kesulitan sekadar untuk menutup biaya operasional kantor.
Secara alami, sekitar setahun yang lalu, Pengacara A mulai menangani kasus sebagai 'pengacara pembela publik' (public defender). Pengacara yang menangani kasus privat sekaligus kasus publik mendapatkan bayaran 550.000 won per kasus. Karena tingkat kesulitan setiap kasus berbeda-beda, ada kalanya waktu yang dihabiskan tidak sebanding dengan bayaran yang diterima. Namun, menurut Pengacara A, menangani 3 hingga 4 kasus per bulan saja sudah memberikan uang yang cukup lumayan dan menjadi 'bantuan besar' untuk mengelola kantornya.
Arti dari 'Rata-rata 1,1 Kasus per Bulan per Pengacara'
Di pasar pengacara, keluhan bahwa 'masalah kesejahteraan hidup pengacara menjadi serius' semakin meningkat. Menjadi rahasia umum bahwa tidak sedikit pengacara yang menerima kasus publik hanya untuk menutupi kekurangan biaya operasional kantor.
Bagi pengacara yang membuka praktik mandiri, rata-rata jumlah kasus yang ditangani per pengacara hanya 1,1 kasus per bulan pada tahun 2021. Jika dibandingkan dengan 2,05 kasus pada tahun 2013, angka ini turun setengahnya. Hal ini juga disebabkan oleh meningkatnya jumlah pengacara. Jumlah pengacara yang tadinya sekitar 16.000 orang pada tahun 2013 kini telah meningkat menjadi sekitar 34.000 orang. Diperkirakan jumlahnya akan melampaui 40.000 orang dalam 2 hingga 3 tahun ke depan. Inilah alasan mengapa industri hukum khawatir bahwa rata-rata jumlah kasus per pengacara akan segera turun di bawah 1 kasus per bulan.
Memiliki rata-rata 1 kasus per bulan memiliki makna yang besar. Biasanya, biaya jasa pengacara dimulai dari sekitar 5 juta won. Dengan uang sebanyak itu saja, jika digunakan untuk membayar biaya kantor dan staf (dengan asumsi model berbagi biaya), hampir tidak ada sisa. Memang ada kemungkinan menerima bonus kesuksesan, namun mengingat kenyataan bahwa biasanya pengacara sering kali tidak menerima bayaran penuh, kekhawatiran bahwa banyak pengacara yang kesulitan memenuhi kebutuhan hidup sehari-hari tidak dapat dihindari.
Seorang pejabat dari Asosiasi Pengacara Korea (KBA) mengungkapkan kekhawatirannya, “Meskipun pengacara adalah profesi ahli, sejak sistem sekolah hukum (law school) dibentuk, jumlah pengacara yang lulus lebih banyak dibandingkan dengan peningkatan jumlah kasus, yang akhirnya menjadi masalah.” Ia menambahkan, “Bukankah kontroversi terkait berbagai tindakan ilegal pengacara akhir-akhir ini juga terjadi karena jumlah mereka yang meningkat membuat mereka sulit mencari nafkah, sehingga akhirnya jatuh ke dalam godaan ilegal?”
Masuk ke Firma Hukum Kecil Lalu Pindah ke Firma Besar Jadi 'Hal Lumrah'
Tentu saja, firma hukum besar tetap berjaya, berbeda dengan pasar pengacara individu. Dalam kasus 5 firma hukum besar (Kim & Chang, Lee & Ko, Bae, Kim & Lee, Yulchon, Shin & Kim) yang memiliki pendapatan tahunan lebih dari 300 miliar won, pendapatan pengacara pemula (associate) mendekati 100 juta won. Meskipun berbeda tergantung pada kasusnya, jika bonus kesuksesan diterima dengan baik, mereka bisa mendapatkan penghasilan tinggi.
Oleh karena itu, membangun karier untuk mendapatkan 'perlakuan yang baik' telah menjadi budaya umum di industri pengacara. Penjelasannya adalah bahwa di industri ini, alih-alih membuka praktik sendiri, budaya memulai kehidupan sebagai pengacara di firma hukum kecil berukuran 3 hingga 4 orang, kemudian pindah ke firma hukum besar, semakin lazim.
Seorang perwakilan firma hukum kecil yang merupakan mantan kepala kejaksaan berkata, “Sekarang sudah lumrah bagi anak muda yang lulus ujian pengacara untuk masuk ke firma hukum tempat para mantan pejabat bekerja, menimba pengalaman, lalu menggunakan pengalaman tersebut untuk melamar posisi pengacara berpengalaman saat ada lowongan di firma hukum besar.” Ia menambahkan, “Untuk menarik talenta terbaik, kami pun menjamin gaji pokok lebih dari 5 juta won per bulan, dan kenyataannya, lebih dari 100 pelamar berbakat mendaftar ke firma hukum kecil seperti ini. Akibatnya, pengacara associate di firma kami pun semuanya lulusan universitas dan sekolah hukum ternama.”
Pengacara A yang disebutkan sebelumnya berbisik, “Di antara mereka yang mencoba menangani kasus publik, ada juga yang mengatakan sebaiknya melamar jika ada lowongan untuk mantan hakim atau jaksa.” Ia menambahkan, “Pasar pengacara kini semakin sulit bagi mereka yang membuka praktik sendiri untuk sekadar mencari makan.”