[비즈한국] Apache Guardian, yang dianggap sebagai salah satu helikopter serang terkuat di dunia saat ini. Badan helikopter serang Apache Guardian akan kembali diproduksi di Korea. Menurut KAI (Korea Aerospace Industries)047810 dan Boeing AS, kedua perusahaan sepakat pada kuartal keempat tahun lalu untuk memproduksi kembali badan helikopter serang Apache Guardian di Korea. AH-64E Apache Guardian adalah helikopter serang utama Angkatan Darat Korea.
Pada tahun 2002, KAI menandatangani kontrak dengan Boeing dan menjadi pemasok eksklusif badan helikopter serang Apache yang dijual ke seluruh dunia. Ini adalah pertama kalinya Boeing memproduksi badan helikopter serang Apache di luar negeri. Badan helikopter serang Apache Guardian milik Angkatan Darat kita juga diproduksi oleh KAI. Setelah Defense Acquisition Program Administration (DAPA) memutuskan memilih Apache Guardian dari Boeing sebagai helikopter serang berat Angkatan Darat pada tahun 2013, KAI yang saat itu memasok badan helikopter pun menandatangani kontrak tambahan dengan Boeing. Pada 13 Februari 2015, badan helikopter Apache Guardian nomor 1 untuk Angkatan Darat kita keluar dari pabrik KAI Sacheon dan dikirim ke Boeing.
Namun, situasi berubah ketika India melakukan pengadaan skala besar untuk pesawat patroli maritim P-8 Poseidon, helikopter serang Apache Guardian, dan helikopter angkut berat CH-47F Chinook buatan Boeing. Karena kebijakan pemerintah India untuk membina industri pertahanan dalam negeri, Boeing diwajibkan melakukan perdagangan imbal dagang (offset), yaitu syarat perdagangan di mana kontraktor asing harus memberikan kompensasi seperti transfer teknologi dan re-ekspor suku cadang saat memperoleh peralatan militer dari luar negeri. Akibatnya, badan helikopter serang Apache Guardian mulai diproduksi di India. Pada 1 Juni 2018, badan helikopter serang Apache Guardian pertama yang dibuat oleh Tata Boeing Aerospace di India dikirimkan ke Boeing.
Lalu, mengapa produksi badan helikopter serang Apache Guardian dilakukan kembali di Korea? Terkait hal ini, KAI dan Boeing tetap bungkam, namun menurut pihak industri pertahanan luar negeri, berbagai cacat dilaporkan terjadi selama produksi badan helikopter serang Apache Guardian di India. Secara khusus, terdapat banyak masalah terkait kualitas dan tenggat waktu pengiriman badan yang diproduksi. Secara terpisah, pada 31 Maret lalu, DAPA mengadakan komite promosi proyek pertahanan dan memutuskan untuk melanjutkan 'Proyek Helikopter Serang Berat Tahap 2'. Proyek ini bertujuan untuk membeli tambahan helikopter serang sekelas Apache Guardian yang saat ini dioperasikan oleh Angkatan Darat kita.
Dalam proyek tahap kedua ini, total biaya proyek sebesar 3,17 triliun won akan dikucurkan mulai tahun depan hingga 2028 untuk mendapatkan tambahan 36 helikopter serang. Model yang menjadi kandidat antara lain Apache Guardian yang sedang dioperasikan oleh Angkatan Darat, AH-1Z Viper dari Bell, dan helikopter serang T129 dari TAI Turki. Terkait proyek helikopter serang berat tahap kedua, para pelaku industri penerbangan dan pertahanan dalam negeri menyatakan bahwa meskipun helikopter serang diimpor dari luar negeri, perusahaan penerbangan domestik perlu dilibatkan dalam MRO (Maintenance, Repair and Overhaul) mengingat besarnya biaya perawatan dan operasional.