[비즈한국] Produksi massal tambahan pesawat pengintai Baekdu model baru, yang bertugas memantau nuklir, rudal, dan pergerakan negara-negara tetangga Korea Utara, akan segera dimulai. Menurut sumber militer, agenda produksi massal tambahan pesawat pengintai Baekdu model baru akan segera diajukan ke sub-komite Komite Promosi Program Pertahanan (DAPA), dengan rencana untuk disahkan oleh komite tersebut pada semester pertama tahun ini.
Pesawat pengintai Baekdu model baru, yang dikenal sebagai 'Proyek 701' atau Proyek Peningkatan Kemampuan Sistem Baekdu, telah diproduksi sebanyak 2 unit dan dioperasikan oleh militer sejak akhir 2018. Pesawat pengintai Baekdu model baru yang akan diproduksi massal sebanyak 4 unit ini rencananya akan menggantikan pesawat pengintai sinyal Baekdu lama yang diperkenalkan pada tahun 1990-an, menjelang transisi kendali operasional masa perang pada tahun 2011. Pesawat pengintai Baekdu model baru dimodifikasi dan dikembangkan berdasarkan jet bisnis 'Falcon 2000S' dari perusahaan Dassault, Prancis. Peralatan utama yang dipasang merupakan hasil kolaborasi antara Badan Pengembangan Pertahanan (ADD), LIG Nex1, dan Hanwha Systems272210. Pengembangan peralatan tersebut telah dimulai sejak tahun 2010 dan selesai pada tahun 2018.
Pengembangan peralatan tersebut dikabarkan menelan anggaran lebih dari 400 miliar won. LIG Nex1 mengembangkan sistem penyadapan peralatan komunikasi, sistem pengumpulan sinyal elektronik, serta Fisint (Foreign Instrumentation Signals Intelligence) yang merupakan sistem pemantauan nuklir dan rudal. Hanwha Systems bertanggung jawab atas sistem tautan data yang menangani transmisi dan penerimaan antara pesawat dan darat. Unit pertama dimodifikasi di perusahaan L3 yang berlokasi di Bandara TSTC, Waco, Texas, AS, sementara modifikasi unit kedua dilakukan oleh Korean Air003490. Setelah berhasil melakukan penerbangan perdana di Amerika Serikat pada tahun 2016, unit pertama pesawat pengintai Baekdu model baru tiba di Korea pada tahun 2017. Hasil evaluasi pengujian menunjukkan bahwa pesawat pengintai Baekdu model baru telah mencapai 100% kinerja yang disyaratkan oleh militer.
Secara khusus, pesawat ini memungkinkan analisis informasi sinyal digital terbaru dari Korea Utara dan negara-negara tetangga. Selain itu, melalui fungsi Fisint, pesawat ini mampu mendeteksi pergerakan Korea Utara sebelum peluncuran rudal, serta mampu menangkap dan melacak jejak api setelah peluncuran. Karena kemampuan ini, pihak militer menilai pesawat tersebut memiliki performa pengintaian tingkat dunia. Karena puas dengan kinerjanya, militer Korea memasukkan 'Proyek Tahap ke-2 Peningkatan Kemampuan Sistem Baekdu', yang berarti produksi massal tambahan pesawat pengintai Baekdu model baru, ke dalam Rencana Jangka Menengah Pertahanan 2019-2023 senilai 270 triliun won yang diumumkan pada Januari 2019, sebagai bagian dari kekuatan respons terhadap ancaman nuklir dan WMD (Senjata Pemusnah Massal) di bidang peningkatan kemampuan pertahanan.
Berbeda dengan 2 unit sebelumnya, 4 unit pesawat pengintai Baekdu model baru yang akan diproduksi massal ini akan menggunakan jet bisnis Falcon 2000LXS dari perusahaan yang sama karena Falcon 2000S sudah tidak diproduksi lagi. Selain itu, KAI (Korea Aerospace Industries)047810 juga diperkirakan akan ikut serta dalam produksi massal tambahan ini untuk bersaing dengan Korean Air. Pada 'KAI CEO Investor Day' yang diadakan untuk investor institusional dan analis domestik maupun internasional pada 29 Maret lalu, CEO Korea Aerospace Industries, Ahn Hyun-ho, menyatakan rencananya untuk fokus pada pengembangan modifikasi pesawat misi khusus, bersama dengan produksi massal jet tempur KF-X dan pengembangan domestik pesawat angkut militer.