[비즈한국] Setelah menyelesaikan karantina selama 2 minggu, saya naik taksi dengan perasaan yang penuh semangat. Saya menatap ke luar jendela dengan mata yang berbinar-binar.
‘Wow, ternyata motornya benar-benar banyak!’
Sama seperti siapa pun yang pertama kali mengunjungi kota ini, hal pertama yang membuat saya kewalahan adalah gelombang sepeda motor yang memenuhi jalanan. Meskipun tidak sebanyak sepeda motor, ada satu hal lagi yang sangat mencolok, yaitu papan nama berhuruf Hangeul yang familiar. GS25, Lotteria, Tous Les Jours, Paris Baguette….
‘Apakah saya sedang berada di Vietnam Town di Korea?’
Saya sampai berpikir seperti itu. Bukan pemandangan seperti ini yang saya harapkan…. Perasaan kecewa pun mulai muncul. Karena pemandangan ini sangat berbeda dengan apa yang saya bayangkan sebelum datang ke sini. Sudah hampir 3 bulan saya di Vietnam, namun Ao Dai (pakaian tradisional Vietnam) yang saya lihat hanyalah yang dikenakan oleh pelayan di restoran Vietnam kelas atas. Saya bahkan tidak pernah sekalipun melihat orang yang menarik cyclo (transportasi tradisional Vietnam). Namun, saya bisa melihat puluhan kurir Baemin yang memakai helm dan jaket berwarna mint melintasi jalanan setiap harinya.
Awalnya, saya merasa kesal dengan gelombang merek Korea yang mengkhianati fantasi saya tentang Vietnam. Namun, perlahan pemikiran saya berubah.
Keputusan saya pindah ke Ho Chi Minh bukanlah keinginan sendiri. Istri saya tiba-tiba mendapatkan penempatan sebagai ekspatriat, sehingga kami harus datang dengan terburu-buru. Ibarat pemain bisbol profesional yang tiba-tiba ditransfer dan harus pindah ke tim lain dalam semalam. Setiap kali saya mendengar berita transfer, saya sering berpikir:
‘Betapa mengejutkannya bagi pemain itu harus pindah ke tim lain terlepas dari keinginannya dalam semalam?’
Namun, bagaimana jika di tim baru tersebut kita bertemu dengan rekan atau pelatih yang akrab seperti teman sekolah atau senior-junior semasa SMA? Bukankah perasaan akan jauh lebih tenang?
Seiring berjalannya waktu, merek-merek Korea yang saya temui di tanah Ho Chi Minh menjadi sosok seperti itu. Di tengah banjir papan nama berbahasa Vietnam yang tidak saya mengerti, saat berjalan dan bertemu dengan minimarket atau kedai kopi Korea yang familiar, saya merasa lega, ‘Ah, ternyata saya tidak benar-benar terdampar di tengah gurun.’ Merek-merek kita yang sudah familiar di kehidupan nyata berperan layaknya sebuah oase.
Beberapa waktu lalu, ‘peluru’ yang saya bawa dari Korea habis. Saya telah menghabiskan semua dolar AS yang disiapkan sebagai biaya hidup. Situasi mengharuskan saya membuka rekening lokal dan melakukan transfer uang dari luar negeri agar bisa menggunakan uang saku. Membuka rekening di bank Vietnam yang bahasanya tidak saya kuasai terasa cukup membebani. Namun, jika pergi ke Distrik 1 (Quan, konsepnya seperti Distrik/Gu di Seoul) yang merupakan pusat kota Ho Chi Minh, membuka rekening bisa dilakukan dengan mudah.
Hal ini karena cabang bank-bank domestik seperti Shinhan Bank, Woori Bank, Kookmin Bank, dan IBK024110 terkumpul di sana. Mungkin akan lebih mudah jika pergi ke Phu My Hung, yang merupakan kawasan Korea. Bahkan, staf yang bekerja di sini semuanya mahir berbahasa Korea. Mereka menjelaskan dengan ramah dalam bahasa kita tentang berapa bunganya dan bagaimana cara menggunakan aplikasinya, sampai-sampai saya tersenyum puas.
Jika ada ulang tahun keluarga atau kenalan, saya bisa membuka Google Maps dan mencari Paris Baguette atau Tous Les Jours untuk membeli kue dengan mudah. Jika putra saya merengek, “Ayah, malam ini aku ingin makan ayam,” saya tinggal membuka aplikasi ‘Baemin’ dan memesan Goobne Chicken, maka makanan akan segera diantar ke depan rumah. Saat saya merasa bosan dengan mi beras Vietnam dan Banh Mi yang dimakan setiap hari lalu tiba-tiba merindukan ‘cita rasa kampung halaman’, saya cukup membeli kotak makan siang nasi goreng kimchi atau tteokbokki di GS25 depan rumah, dan masalah langsung teratasi.
Hanya karena saya memuji merek Korea sejauh ini, jangan berpikir bahwa perusahaan Korea yang masuk ke Vietnam hanya beroperasi untuk menargetkan warga Korea. Target perusahaan-perusahaan ini tentu saja adalah penduduk lokal. Dan faktanya, mereka telah masuk jauh ke dalam kehidupan penduduk lokal.
Ada sebuah SMA di depan rumah saya, dan GS25 yang terletak di sebelahnya selalu dipadati oleh siswa lokal. Perbedaannya dengan minimarket di Korea adalah tempat ini dilengkapi dengan meja dan kursi dalam jumlah yang luar biasa banyak. Mereka menyediakan ruang yang dapat menampung sekitar 20 orang baik di luar maupun di dalam ruangan. Meja-meja tersebut didominasi oleh anak muda.
Ada sekelompok orang yang mengobrol sambil menyantap kotak makan siang di ruangan yang dipenuhi lagu BTS, ada juga siswa yang belajar sambil meminum Pepsi dengan wajah Blackpink di kemasannya. Budaya minimarket Korea sudah meresap sedalam itu ke dalam keseharian anak muda Ho Chi Minh. Persis seperti bagaimana mi beras Vietnam telah berakar dalam budaya makan anak muda Korea.
Budaya Korea yang merambah keseharian masyarakat Vietnam bukan hanya minimarket. Banyak anak muda menikmati kencan di toko tteokbokki yang trendi dengan video musik K-Pop atau di sauna ala Korea. Saat ini banyak yang tutup karena COVID-19. Jaringan bioskop yang paling banyak ditemukan di kota ini tidak lain adalah Lotte Cinema. Jika Anda membuka aplikasi Netflix, di bagian ‘Top 10 konten di Vietnam hari ini’, drama seperti ‘Vincenzo’, ‘Night in Paradise’, ‘Tale of the Nine Tailed’, dan ‘Sisyphus’ menduduki peringkat 1 hingga 4.
Yang terpenting, jumlah anak muda yang belajar bahasa Korea meningkat dengan pesat. Awal tahun ini, bahasa Korea secara resmi ditetapkan sebagai bahasa asing kedua dalam kurikulum pendidikan Vietnam. Beberapa waktu lalu, saya memanggil taksi melalui Grab untuk pergi ke taman kanak-kanak putra saya, dan saya sempat terkejut karena pengemudinya menyapa saya dalam bahasa Korea.
Wanita Vietnam yang berjalan di jalanan dengan Ao Dai yang berkibar, pedagang yang memakai topi tradisional Vietnam berbentuk kerucut, pengemudi yang menarik cyclo…. Pemandangan Ho Chi Minh yang saya bayangkan di Korea adalah sebuah fantasi dan stereotip. Mungkin pemandangan seperti itu ada puluhan tahun yang lalu, tetapi bukan gambaran Ho Chi Minh di tahun 2021 yang berkembang pesat dari hari ke hari.
Suatu hari nanti saat pandemi berlalu, banyak orang akan mengunjungi kota ini, bukan? Saya harap mereka tidak kecewa dengan pemandangan kota ini karena terbawa fantasi seperti saya. Sebaliknya, saya harap mereka bisa secara aktif merasakan wajah asli kota global di mana banyak merek dari Korea, Jepang, Thailand, dan lainnya menghiasi setiap sudutnya. Karena pemandangan seperti inilah yang merupakan wujud asli dari ‘sini dan saat ini’.
Kim Myeon-jung mengawali kehidupan profesionalnya sebagai reporter surat kabar, bekerja sebagai reporter majalah untuk majalah mode pria, majalah perjalanan, dll., dan hingga baru-baru ini bekerja sebagai pemimpin redaksi majalah dalam penerbangan Asiana Airlines. Sejak awal tahun ini, ia tinggal di Ho Chi Minh, Vietnam, kota yang tumbuh paling cepat di dunia.