[비즈한국] Setiap startup memimpikan 'J-Curve', sebuah grafik yang melambangkan pertumbuhan eksplosif. Namun, permulaan mereka selalu diwarnai rasa takut, canggung, dan terkadang terlihat menyedihkan. Hanya startup yang mampu melewati kegagalan yang tak terhitung jumlahnya dan berhasil menangkap peluang yang layak menikmati kejayaan J-Curve. Proses hebat seperti apa yang dilalui dalam lika-liku 'naik' dan 'turun' mereka?
Bagi pemilik kendaraan pribadi, mereka sering kali merasa pusing dengan perawatan rutin seperti "harus ganti oli mesin...". Tepat saat pemikiran itu muncul, bengkel langganan biasanya terlalu jauh, dan jika pergi ke bengkel sembarangan, layanannya meragukan, sehingga pada akhirnya perawatan selalu ditunda-tunda.
Park Jong-gwan, CEO Carang, memulai 'layanan perawatan mobil panggilan' berdasarkan masalah yang dihadapi para pengemudi tersebut. Layanan ini mencakup individu maupun perusahaan. Tahun lalu, perusahaan ini memperkuat posisinya di pasar dengan melakukan merger bersama pesaingnya, 'Casuri'.
START : Berwirausaha pun Butuh Persiapan
Park Jong-gwan sudah bercita-cita menjadi pengusaha sejak kecil. Ia terpesona melihat paman dari pihak ibunya yang sukses membangun bisnis dari nol, dan ia pun ingin mengubah pasar dengan ide-idenya sendiri. Untuk mewujudkan hal itu, ia memutuskan harus membangun karier di bidang tertentu. Ia bekerja selama 7 tahun sebagai manajer proyek yang mengelola proses produksi kendaraan di sebuah produsen mobil domestik.
"Saya selalu memikirkan ide bisnis. Suatu hari, untuk memberi stimulasi pada kehidupan kantor yang membosankan, saya mengambil sertifikasi teknisi industri perawatan mobil. Pengambilan sertifikasi ini menjadi cikal bakal ketertarikan saya pada industri perawatan. Ternyata, perawatan adalah layanan yang sangat merepotkan bagi pengemudi. Saya pun berpikir, bagaimana jika layanan perawatan panggilan yang sudah berjalan di pasar B2B diterapkan ke pasar B2C?"
Meskipun Park keluar dari pekerjaannya pada tahun 2014, ia tidak langsung terjun ke dunia wirausaha. Ia berkata, "Saya ingin mengubah mentalitas saya yang 'karyawan banget' menjadi seorang pengusaha. Saya butuh pembelajaran lain. Pertama, saya masuk ke perusahaan paman saya selama 8 bulan untuk belajar tentang bisnis. Saya juga bekerja sebagai mekanik di sebuah bengkel selama 10 bulan. Saya juga mendaftar ke Akademi Wirausaha Pemuda (Cheongchangsa). Itu adalah program dari Korea SMEs and Startups Agency yang mendukung seluruh proses kewirausahaan mulai dari pendidikan teori hingga komersialisasi untuk membina pengusaha muda. Saya angkatan ke-5, dan melalui kegiatan di sana, saya berhasil membangun Carang yang sekarang."
UP : Pivoting yang Tepat dan Investasi Seri A
Pada awal bisnis, Park menjalankan Carang secara langsung (direct management). Ia mulai menyusun rencana layanan sejak awal bersama pemilik bengkel tempat ia bekerja saat persiapan pendirian usaha. Ia mengatakan, "Untuk menjalankan bisnis perawatan, setidaknya dibutuhkan mekanik berpengalaman lebih dari 15 tahun. Satu bulan setelah memulai bisnis, saya menemui pemilik bengkel tersebut dan memberikan penawaran kerja sama. Sejak saat itu, saya bekerja sama dengan Direktur Park Jun-young. Direktur Park bertanggung jawab atas manajemen manajer perawatan dan penyusunan manual di lapangan. Dia adalah tokoh kunci yang membuat Carang sampai di titik ini."
Namun, Park merasakan adanya keterbatasan pada layanan perawatan panggilan yang menargetkan B2C. Ia mengakui, "Layanan B2B memungkinkan prediksi permintaan bulanan, tetapi di B2C itu tidak mungkin. Selain itu, ada struktur di mana satu mekanik harus menangani 6-7 mobil sehari agar menguntungkan, dan permintaan tidak selalu mengikuti jumlah tersebut. Bagi sebuah startup, kedua hal itu adalah faktor risiko yang besar."
Kondisi mental para mekanik yang dikelola langsung juga menjadi masalah bagi Park. Masalah ini muncul karena proporsi waktu mengemudi di jam kerja mekanik terus bertambah. Park mengatakan, "Karena mereka adalah mekanik muda yang menjanjikan, mereka memiliki banyak kekhawatiran tentang masa depan. Saya juga harus memikirkan cara untuk meningkatkan level spesifikasi para mekanik tersebut."
Akhirnya, Park memperluas layanan langsung tersebut menjadi bisnis platform. Hal ini didasarkan pada penilaian bahwa memanfaatkan waktu luang para mekanik yang ada dapat menghasilkan keuntungan bagi Carang dan para mekanik. Untuk mengatasi kekhawatiran mekanik hebat dan memastikan stabilitas layanan, ia membuka bengkel operasional seluas 800 pyeong di Suwon, Gyeonggi-do. "Setelah itu, kami menerima investasi skala Pre-Series A dan menandatangani kontrak B2B dengan perusahaan car-sharing S, yang menjadi momentum untuk mendapatkan pendapatan di level tertentu," kenangnya.
DOWN : Startup yang Hidup dan Mati karena Uang
CEO Park Jong-gwan mengalami masalah pendanaan setiap kali Carang harus berkembang. Ia menceritakan kesulitan dalam menarik investasi, "Jika Anda tidak mendapatkan investasi saat harus memperluas skala bisnis, Anda harus menggunakan uang sendiri atau meminjam. Demi mengejar pertumbuhan yang cepat, rasanya hampir semua jenis pinjaman—tidak hanya dari bank, tetapi juga dari Korea Technology Finance Corporation dan Korea Credit Guarantee Fund—sudah saya ambil. Saat membuka bengkel, kami juga memulainya berkat bantuan kenalan."
Krisis tidak datang hanya sekali. Setelah Pre-Series A, Park sedang mempersiapkan putaran investasi Seri A seiring meningkatnya volume perawatan pelanggan B2B. Namun, yang menantinya adalah pandemi COVID-19. COVID-19 menyebabkan suasana investasi menyusut drastis, dan banyak startup mengalami pembatalan kontrak investasi yang sudah disepakati. Carang pun tidak terkecuali.
Park menawarkan merger kepada pesaingnya, 'Casuri'. Park mengungkapkan alasan merger tersebut, "Kedua perusahaan menyediakan layanan perawatan mobil panggilan, tetapi Carang memiliki keunggulan di layanan B2B, sementara Casuri kuat di layanan B2C. Merger adalah kesempatan untuk mengisi kekurangan satu sama lain."
Mendapatkan investasi setelah merger pun bukan hal yang mudah karena dampak COVID-19 yang berlanjut. Park sekali lagi harus mengandalkan bantuan kenalan dengan cara 'mengerahkan segala upaya (mengumpulkan hingga jiwa-jiwa)'. Hal itu dilakukan karena keyakinan bahwa jika bukan sekarang, bisnis tidak akan bisa berkembang. Carang, yang berhasil melewati masa sulit tersebut, kini mengalami pertumbuhan pesat dengan menembus pendapatan bulanan sebesar 1 miliar won pada bulan Desember tahun lalu.
Stabilitas dengan B2B, Pertumbuhan dengan B2C… "Saya Senang Bisa Fokus pada Bisnis yang Saya Impikan"
Saat ini, Carang mengejar stabilitas keuangan melalui layanan B2B dan meningkatkan eksistensi di pasar perawatan melalui layanan B2C. Carang adalah satu-satunya perusahaan yang menyediakan layanan perawatan panggilan, terutama penggantian oli mesin mobil impor di tempat.
"B2C selalu menjadi model bisnis yang saya impikan. Namun, kemampuan saya saat itu kurang. Saya merasa Casuri, yang saat itu menjadi pesaing, menjalankan bisnis jauh lebih baik dari kami. Kebetulan bisnis B2B saya sedang berjalan lancar. Saya berpikir jika dana sudah stabil, suatu hari nanti saya akan mencoba B2C lagi. Untungnya, impian saya terwujud melalui merger dengan Casuri."
Carang menyelesaikan putaran Seri A pada bulan Maret dan berhasil mengumpulkan total 5,5 miliar won dalam bentuk investasi. Dengan dana ini, Carang tampaknya akan fokus pada pemasaran untuk mendapatkan permintaan layanan B2C dan menjamin stabilitas layanan. Selain layanan milik sendiri, mereka berencana menyediakan layanan perawatan panggilan melalui kemitraan dengan Tmap Mobility dan Kakao Mobility. Target Carang tahun ini adalah mencapai pendapatan bulanan 2 miliar won dan pendapatan tahunan 17 miliar won.
"Ide saja tidak bisa menjamin kesuksesan bisnis 100%. Kekuatan untuk menjalankan bisnis terletak pada jiwa kewirausahaan (entrepreneurship). Saat memulai bisnis, Anda akan selalu dihadapkan pada situasi sulit. Mengarahkan bisnis ke arah yang diinginkan juga tidak mudah. Mungkin kunci untuk bertahan lama sebagai pengusaha adalah terus memikirkan pengaruh seperti apa yang bisa saya berikan di pasar ini dalam jangka panjang. Dalam hal itu, saya pun masih terus berkembang."