[비즈한국] Terkadang saya memikirkan bintang-bintang yang telah berlalu. Pikiran acak seperti: bagaimana kabar selebritas yang pernah merajai zamannya itu sekarang, atau apa yang dipikirkan para pahlawan olahraga yang pernah mencetak sejarah itu saat melihat junior mereka saat ini. Baru-baru ini, nama Kim Kyung-wook kembali terlintas di pikiran saya.
Itu karena saya melihat berita bahwa keponakan dari pemanah 'Perfect Gold', Kim Kyung-wook—yang pernah menghancurkan kamera mikro di tengah sasaran sebanyak dua kali pada Olimpiade Atlanta 1996—telah memenangkan kejuaraan panahan Hyundai Motor 005380 Chung Mong-koo Cup. Saat menyebut nama Kim Kyung-wook, wajar jika ingatan saya langsung tertuju pada 'Taereung National Training Center'. Serial 8 episode yang ditayangkan di 'MBC Best Theater' (yang kini sudah tidak ada lagi) ini adalah drama unik yang mengangkat impian dan cinta para atlet dari cabang olahraga kurang populer seperti panahan, judo, renang, dan senam.
Meskipun saat ini sebagian besar atlet telah pindah ke pusat pelatihan di Jincheon, Chungcheongbuk-do, Taereung National Training Center telah lama dikenal sebagai satu-satunya pusat pelatihan olahraga nasional komprehensif di Korea Selatan. Coba pikirkan para bintang olahraga luar biasa yang pernah melewati Taereung seperti Sim Kwon-ho, Kim Yuna, atau Kim Kyung-wook yang disebutkan tadi. Bayangkan medali gemilang yang mereka raih serta kehormatan dan pujian yang mereka terima. Di saat yang sama, Taereung juga merupakan tempat kejam bagi tak terhitung banyaknya atlet yang telah mencurahkan darah dan keringat namun tidak mendapatkan apa-apa.
Drama ‘Taereung National Training Center’ menyoroti kaum muda di ruang yang mendebarkan sekaligus kejam, tempat di mana kegembiraan dan kesedihan bersinggungan di setiap momen. Mereka adalah empat anak muda: Bang Soo-ah (Choi Jung-yoon) dari cabang panahan yang sadar bahwa dirinya ternyata bukan seorang jenius seperti yang ia kira; Hong Min-ki (Lee Min-ki) dari cabang judo yang selalu menjadi atlet cadangan karena nasib buruk, namun kini mulai menunjukkan nilai aslinya; Lee Dong-kyung (Lee Sun-kyun) dari cabang renang, atlet pria pertama yang berhasil menembus final Olimpiade namun catatannya terus menurun; dan Jung Ma-roo (Song Ha-yoon, saat itu bernama Kim Byul) dari cabang senam yang berbakat alami namun canggung dalam pergaulan.
Min-ki, yang selalu gagal menunjukkan kemampuannya karena kondisi fisik yang buruk setiap kali babak kualifikasi tiba, secara tidak sengaja menemukan medali emas milik Soo-ah (peraih dua medali emas Olimpiade) di lapangan. Ia tidak mengembalikannya karena ingin menjadikannya sebagai simbol keberuntungan. Meski mereka terjalin karena medali emas tersebut, saat Min-ki akhirnya menjadi atlet nasional yang begitu diimpikannya, Soo-ah justru gagal dalam babak kualifikasi. Ketika salah satu atlet terpilih mengalami kecelakaan mobil, Soo-ah pun kembali ke Taereung, namun ia tidak mampu keluar dari kemerosotan performanya.
Situasi kontradiktif yang dihadapi Soo-ah dan Min-ki memperlihatkan sisi olahraga yang merupakan miniatur dari kehidupan. Soo-ah, yang sejak kecil selalu menempati peringkat pertama dan bahkan memenangkan dua medali emas, merasa frustrasi dengan munculnya junior yang disebut sebagai 'pemanah jenius' baru. Di sisi lain, Min-ki, yang menyebut dirinya 'kasta terendah' di Taereung—tempat di mana peringkat ditentukan oleh ada tidaknya medali dan warna medali tersebut—tiba-tiba menunjukkan bakatnya dan melesat dengan 17 kemenangan beruntun. Mengingat karakteristik cabang olahraga andalan yang menyapu bersih medali di setiap musim Olimpiade (meskipun perhatian publik hanya bersifat sesaat), ketegangan selalu terasa karena banyaknya bintang yang muncul dan tenggelam. Sama seperti kenyataan saat ini, di mana Jang Hye-jin, peraih dua medali emas Olimpiade Rio, gagal dalam babak kualifikasi atlet nasional untuk Olimpiade Tokyo.
Situasi Dong-kyung, kekasih lama Soo-ah yang mencetak rekor baru sebagai atlet renang pria Korea pertama yang mencapai final Olimpiade, juga tidak mudah. Usia yang semakin bertambah—yang di dunia renang disebut sebagai usia senja—catatan waktu yang terus menurun, serta keterbatasan cabang olahraga kurang populer yang tidak menjamin masa depan, semua itu menekan Dong-kyung. Sosok yang berdiri di sisi berlawanan dari Dong-kyung, layaknya Soo-ah dan Min-ki, adalah Ma-roo. Ma-roo juga merupakan sosok pelopor (?) yang menunjukkan potensi medali lewat bakat alaminya di cabang senam yang tidak populer, namun bedanya dengan Dong-kyung, ia hanyalah siswa SMA berusia tujuh belas tahun yang masa depannya masih cerah.
Meskipun mereka berusaha keras menuju satu tujuan bernama Olimpiade, sebagai anak muda yang baru berusia 20-an hingga awal 30-an, mereka semua merasa cemas dan gelisah. Dong-kyung yang lebih tua mencoba berpura-pura tenang sebagai orang dewasa, namun ia sendiri merasa cemas saat melihat situasinya dan melihat Min-ki yang mengejar kekasihnya, Soo-ah, dengan agresif. Begitu pula Ma-roo yang gelisah karena sangat menyukai Min-ki namun terhalang oleh statusnya sebagai anak di bawah umur dan perasaan Min-ki yang tertuju pada Soo-ah, serta Soo-ah dan Min-ki yang mulai saling menyukai namun ragu, "Apakah ini benar-benar cinta? Bolehkah kita terus maju?"
Namun justru karena itulah mereka memiliki potensi yang tak terbatas. Mengingat olahraga sangat bergantung pada kemampuan fisik, Dong-kyung yang sudah cukup berumur memutuskan untuk pensiun. Padahal, jika dilihat dari keseluruhan hidup, ia baru berusia sekitar tiga puluh tahun. Seperti yang ia katakan pada Min-ki, ini adalah saatnya untuk 'berani melakukan segalanya tanpa rasa takut, tidak memikirkan konsekuensi, dan tetap tegar meski dikritik'. Sebagaimana Soo-ah dan Dong-kyung yang putus, dan Min-ki yang tampak ceroboh namun akhirnya bersanding dengan Soo-ah, tidak ada masa depan yang pasti bagi mereka yang muda dan polos. Lagipula, hidup Ma-roo yang harus berpisah dengan senam yang ia tekuni selama 12 tahun karena cedera pun tidak berakhir begitu saja.
Sebuah drama sudah bisa dibilang setengah sukses jika memiliki karakter yang menarik, namun di ‘Taereung National Training Center’, keempat karakternya sangat menarik, penuh kasih, dan mengharukan. Saya teringat betapa sulitnya menentukan siapa yang lebih menarik antara Soo-ah yang seperti tali busur yang ditarik kencang, Dong-kyung yang berusaha menutupi kegelisahannya dengan ketenangan orang dewasa, Min-ki yang penuh semangat seperti ikan hidup, atau Ma-roo yang mengikuti Min-ki dengan intens seperti anak bebek yang baru menetas. Meski 14 tahun telah berlalu, saya tersenyum puas membayangkan mereka saat ini sedang menjalani hidup dengan sungguh-sungguh di suatu tempat. Bahkan Ma-roo, ia sekarang pasti baru berusia awal 30-an.
Setelah menonton kembali ‘Taereung National Training Center’, saya jadi merenung sejenak tentang banyaknya atlet yang sedang berjuang keras menjelang Olimpiade Tokyo, dan bagaimana cara kita memandang mereka. Saya teringat betapa dangkalnya rasa patriotisme kita yang hanya mendukung atlet peraih medali saat ada ajang internasional besar seperti Olimpiade. Kita bersorak atas kesuksesan Kim Yuna, namun kita tidak pernah peduli pada waktu penuh penderitaan dan kondisi lingkungan yang minim yang ia lalui hingga mencapai puncak.
Seperti kata Min-ki, kita tidak peduli pada air mata banyak atlet yang akhirnya meninggalkan dunia olahraga karena kesulitan "tidak ada penonton, tidak ada yang mengenali, dan gaji yang sangat kecil". Meski begitu, terlepas dari ketidakpedulian banyak orang seperti saya, saya memberikan dukungan kecil kepada para anak muda di pusat pelatihan yang tetap tenang menjalani jalan mereka sendiri.
Siapakah penulis Jung Soo-jin?
Karena menyukai film dan perjalanan, ia sempat bekerja di ‘Movie Week’, ‘KTX Magazine’, dan lainnya, namun objek kasih sayang yang tak tergantikan adalah drama. Membaca perkenalan karakter di laman web drama adalah hobinya, dan ia telah menghabiskan 12 tahun hidupnya dengan tenggelam dalam drama lama di setiap tenggat waktu. Baru-baru ini, ia menjelajah berbagai sisi YouTube layaknya petualang yang mencari benua baru.