Soul Food Penulis Komik
Penulis Kim Fanta, si Pecinta Mala dan ‘Komik ala Malatang’

[비즈한국] Menjelang milenium, ada penulis-penulis yang beralih dari kertas menuju ‘Web’. Mereka melepaskan diri dari belenggu penerbitan dan distribusi untuk mencoba kreasi eksperimental di media baru, bahkan menciptakan genre yang belum pernah ada sebelumnya seperti ‘Gonggam-toon’ (komik empati) dan ‘Gamsung-toon’ (komik emosional). Karya-karya yang menggambarkan kehidupan sehari-hari dan pemikiran mereka melalui karakter diri sendiri (self-character) dengan gaya gambar yang relatif ringan berhasil memikat hati pembaca dan menjadi sebuah tren. Mungkin mirip dengan YouTuber gaya hidup masa kini. 

Sama halnya dengan buku harian kita yang hanya tersimpan sebagai PR, sedangkan ‘Nanjung Ilgi’ (Catatan Perang Laksamana Yi Sun-sin) tetap abadi sebagai karya, tidak semua keseharian bisa menjadi karya. Keseharian baru akan menjadi karya yang menarik perhatian pembaca ketika makna ditambahkan di dalamnya dan terasa sebagai sesuatu yang istimewa di luar kebiasaan. Oleh karena itu, ‘Il-sang-toon’ (komik keseharian) tidaklah mudah. Sama seperti makan nasi tiga kali sehari, hal yang paling sederhana justru paling sulit dilakukan dengan baik.

Penulis Kim Fanta, yang debut pada tahun 2006, secara konsisten menggambar ‘Il-sang-toon’ selama 20 tahun. Saya bertemu dengan penulis Kim Fanta, yang baru saja menerbitkan ‘Meme Gosa-seong-eo (peribahasa) yang mudah dipahami dalam sekali lihat’, di sebuah restoran spesialis Mala di Sinchon pada bulan Agustus saat puncak panas terik musim panas.

‘Makanan Saya’ yang Ditemukan Saat Mengejar Tren

Jika percikan api kecil Mao Zedong membakar ladang Tiongkok, rasa pedas dan kebas dari Mala telah menyulut api di mulut orang Korea. Melihat artikel media, tren Mala di Korea sepertinya dimulai sekitar tahun 2019. Dibandingkan dengan kue bolu Taiwan, Tanghulu, dan Dujjonku yang hanya populer sesaat, Mala tetap memiliki popularitas yang besar. Rasa pedas Mala yang berbeda dari “rasa pedas khas Korea” memberikan dampak besar terutama di kalangan generasi muda, dan sekarang tampaknya telah melampaui level makanan unik dan sudah menjadi bagian dari kehidupan kita sehari-hari.

Penulis Kim Fanta juga mengatakan bahwa ia mencoba Mala karena mengikuti tren ini. “Karena saya adalah penyedia konten, saya pasti sensitif terhadap tren. Jadi kalau Tanghulu sedang tren, saya harus pergi mencobanya. Saya mencoba Mala karena alasan yang sama, dan ternyata Malaxiangguo cocok dengan selera saya. Karena rasanya berbeda dari pedas Korea, saya merasa unik, dan sekarang kalau sedang stres saya jadi berpikir, ‘Ayo pergi makan Malaxiangguo!’” Saat ia menyebut dirinya sebagai ‘penyedia konten’, terasa keinginannya agar karyanya tidak dilihat sebagai sesuatu yang mistis atau otoritatif, melainkan sebagai tindakan profesional sehari-hari.

Jika Malatang adalah hidangan berkuah yang dibuat dengan merebus bahan-bahan dalam kaldu, Malaxiangguo adalah hidangan tumis di mana bahan-bahannya digoreng dengan saus Mala dan minyak. Biasanya di restoran Mala, pelanggan memilih bahan yang diinginkan seperti daging, sayuran, dan mi ke dalam mangkuk, lalu dapur akan memasaknya sesuai keinginan. Metode yang agak asing ini terkadang menciptakan kejadian yang lucu. Sang penulis pun mengaku pernah panik karena memesan terlalu banyak bahan sehingga jumlah makanan yang dimasak menjadi sangat banyak.

Penulis, yang sudah mendalami sejarah Tiongkok sejak kecil dengan membaca seri Go Woo-young, kini menggambar ‘Meme Gosa-seong-eo’ yang membahas peribahasa Tiongkok. Saat berbincang tentang sejarah dan budaya Tiongkok, topik pembicaraan secara alami mengarah ke makanan Tiongkok. Penulis mengatakan bahwa ia masih teringat dengan Liangpi (mi pati dingin) yang rasanya seperti mi kenyal, dan Roujiamo yang mirip hamburger, yang ia cicipi saat berkunjung ke Xi'an.

Sambil memesan minuman bersoda untuk meredakan lidah yang kebas, saya bertanya tentang nama penanya ‘Fanta’ yang selama ini membuat saya penasaran. Seperti dugaan, penulis mengambil nama penanya dari minuman Fanta. Saat ditanya rasa Fanta apa yang ia sukai, ia menjawab bahwa rasa asli Fanta adalah jeruk.

“Kalau zaman sekarang, mungkin saya sudah jadi YouTuber”

Penulis telah menggambar komik sejak SMA. Saat kuliah, ia membuat doujinshi di acara seperti Comic World, lalu menarik perhatian pihak penerbit untuk mengerjakan ilustrasi lepas dan komik pendek. Awal hingga pertengahan tahun 2000-an adalah masa ketika penerbit majalah komik masih ada.

Karena sulit menanggung jadwal komik cetak yang sangat padat, ia bekerja sebagai pengajar bahasa Inggris setelah lulus kuliah, namun tetap rutin mengunggah komik ke blognya di sela-sela waktu. Karya yang dikompilasi dari sana adalah ‘Fantic Cosmetic’. Itu adalah masa ketika konten yang dipublikasikan di ruang daring mulai banyak dibukukan. Penulis menambahkan bahwa jika ia hidup di masa sekarang, mungkin ia sudah menjadi YouTuber, dan ia berpendapat bahwa generasi muda yang kecanduan konten video mungkin juga dipengaruhi oleh faktor sosial seperti pengalaman media tertentu, bukan hanya kehendak mereka sendiri. Itu adalah wawasan khas penulis yang mampu merespons perubahan zaman dengan sensitif tanpa melewatkan apa yang disukainya.

Konten ala Kim Fanta yang Memadatkan Keseharian

Sebagaimana informasi kosmetik yang sulit didapatkan penulis pada saat itu menjadi bahan materi untuk ‘Fantic Cosmetic’, karya-karya seperti ‘Bin-dung-bin-dung Fantic European Travelogue’ dan ‘The Birth of a Married Woman’ juga didasarkan pada pengalaman dan hasil pengamatan penulis. Keinginan untuk membantu orang lain agar tidak perlu bersusah payah seperti dirinya menjadi motivasi kreatifnya. Ini adalah jawaban penulis Kim Fanta terhadap dunia yang mempertanyakan apakah belajar hanya untuk orang lain.

Hal yang sama berlaku untuk ‘Meme Gosa-seong-eo’. Penulis menyadari bahwa cara perakitan kata-kata modern yang ringkas, termasuk meme, mirip dengan peribahasa Tiongkok setelah melihat anaknya belajar bahasa gaul dan singkatan melalui YouTube, sehingga ia mulai menggambar komik pendidikan untuk anaknya. Ia mendapatkan kepercayaan diri dan dorongan untuk berkreasi setelah terpilih dalam proyek dukungan Korea Manhwa Contents Agency. Kita bisa merasakan ketulusan penulis yang juga seorang ibu dan guru.

Proses bagi penulis Kim Fanta untuk merekonstruksi pengalaman sehari-harinya menjadi komik membutuhkan waktu untuk mendalaminya. Sebagai contoh, ‘The Birth of a Married Woman’ memiliki selisih waktu sekitar 2 tahun antara kenyataan dan karyanya. Sikap kreatif yang memberi waktu untuk 'pematangan' antara pengalaman dan ekspresi berbeda dari metode umum 'Il-sang-toon' yang hampir seperti siaran langsung. Itulah keunikan Kim Fanta yang mampu meredam emosi yang meluap-luap untuk menunjukkan kedalaman dengan gaya yang tetap nyaman.

Di Era AI, Mari Membuat Komik Seperti Malatang yang Penuh Pengalaman Manusia…

Di akhir perbincangan tentang tren, muncul pembicaraan tentang AI (Kecerdasan Buatan) yang tengah menjadi topik hangat di dunia komik. Penulis merasa kita tidak bisa menolak arus AI, tetapi ia percaya bahwa makna dari pengalaman langsung manusia akan menjadi semakin penting.

“Beberapa waktu lalu saya pergi ke Gunung Seorak dengan suami, awalnya saya mengeluh karena tidak mau pergi. Tapi saat turun dari gunung, saya malah mencari sepatu mendaki yang bagus. Ternyata setelah dicoba, rasanya menyenangkan. Saya menceritakan hal ini kepada ChatGPT, lalu dia bilang itu adalah ciri-ciri *control freak*, dan orang seperti ini harus mengalaminya langsung agar bisa mengendalikan emosi. Saya rasa pengalaman itu sangat dibutuhkan di dunia saat ini. Karena ini adalah era di mana siapa pun bisa mendapatkan pengalaman tidak langsung dengan mudah, bukankah wawasan manusiawi yang didapatkan dari pengalaman langsung menjadi penting?”

Mendengar perkataan penulis, saya berpikir bagaimana jika AI menggambarkan emosi manusia tetapi manusia tersebut belum pernah merasakan emosi itu sendiri. Mungkin tidak semua jawaban atas masalah bisa didapatkan dari pengalaman, tetapi bukankah bagian besar dari 'kemanusiaan' masih tetap berasal dari pengalaman? Oleh karena itu, bukankah menarik wawasan manusiawi akan tetap menjadi tugas manusia untuk waktu yang lama? Saya belajar dari penulis yang menggambar komik karena telah menonton komik, dan menggambar komik karena ingin membagikan apa yang telah dialami dan diketahuinya.

Penulis Kim Fanta membocorkan bahwa proyek berikutnya adalah komik pendidikan bertema kata-kata bahasa Inggris. Mengingat riwayatnya sebagai pengajar bahasa Inggris, ia tertawa sambil berkata bahwa ia merasa seperti ada semesta yang mendorongnya ke arah ini. Ia juga sedang mengerjakan materi tentang radikal Hanja karena ingat betapa sulitnya menghafal karakter Tiongkok saat belajar bahasa Mandarin. Saya berharap harapan penulis agar pengalamannya dapat berlanjut menjadi kesenangan dan pengalaman baru bagi anak-anak serta pembaca dapat benar-benar tersampaikan.

Saat merapikan hasil wawancara, penulis menambahkan satu hal. “Tapi bukankah komik saya seperti Malatang? Merebus berbagai pengalaman ke dalamnya.” Saya pun mengangguk setuju. Komik yang menghasilkan rasa istimewa yang pedas dan kebas dari bahan-bahan keseharian, itulah komik karya Kim Fanta.