[비즈한국] Film ‘Hope’ didasarkan pada perasaan akan pengalaman asing yang dialami di Eropa 15 tahun lalu, namun konon perencanaan utamanya dimulai sejak 10 tahun yang lalu. Jika kita bicara 10 tahun lalu, itu adalah masa sebelum pandemi COVID-19. Situasi perfilman Korea saat itu mungkin turut berperan dalam memungkinkan terciptanya film seperti ‘Hope’.
Sebelum pandemi, industri film Korea sedang menikmati masa kejayaannya. Jumlah penonton film berturut-turut melampaui angka 200 juta. Film-film seperti ‘Train to Busan’ (2016) dan ‘A Taxi Driver’ (2017), serta ‘Extreme Job’ (2019) yang menarik 16,26 juta penonton, berhasil melampaui sepuluh juta penonton setiap tahunnya, dan pangsa pasar film domestik pun mengungguli film luar negeri. Tingkat pengembalian investasi untuk film komersial mencapai hampir 9% dan status internasionalnya berada di puncak, di mana film karya sutradara Bong Joon-ho, ‘Parasite’, bahkan memenangkan Palme d'Or dan Academy Awards.
Mungkin karena atmosfer inilah, skala karya film cenderung menjadi blockbuster. Biaya produksi rata-rata untuk 40 film komersial dengan biaya produksi murni lebih dari 3 miliar won mencapai 10,34 miliar won. Terlebih lagi, situasi saat itu sangat menggembirakan karena film ‘The Admiral: Roaring Currents’ sebelumnya telah menarik 17 juta penonton dan menduduki peringkat pertama di box office domestik dan internasional.
Biaya produksi ‘The Admiral: Roaring Currents’ sekitar 20 miliar won, namun berhasil mencatatkan pendapatan 135 miliar won, sehingga tingkat pengembalian investasinya lebih dari dua kali lipat. Trilogi Laksamana Yi Sun-sin karya sutradara Kim Han-min berawal dari kepercayaan diri industri film Korea. Awalnya direncanakan sebagai trilogi tiga pertempuran besar Yi Sun-sin, dan berkat kesuksesan bagian pertama ‘The Admiral: Roaring Currents’, bagian kedua yaitu ‘Hansan’ dibuat sebagai film blockbuster dengan biaya 31 miliar won, yang merupakan 1,5 kali lipat dari anggaran sebelumnya. Namun, situasi setelah pandemi membuahkan hasil yang jauh dari ekspektasi dibandingkan karya-karya sebelumnya.
Dalam situasi inilah film ‘Alienoid’ karya sutradara Choi Dong-hoon diproduksi. Meskipun benar ini adalah film blockbuster, komposisinya berbeda dari sebelumnya karena dibagi menjadi Bagian 1 dan Bagian 2. Bagian 1 menelan biaya 34 miliar won, Bagian 2 sebesar 37 miliar won, dengan total biaya produksi 700 miliar won. Jika ditambah biaya pemasaran, investasi yang masuk mencapai 800 miliar won. Dengan kata lain, mereka membuat satu film dengan anggaran 800 miliar won lalu membaginya menjadi dua. Tentu saja, syuting Bagian 1 dan 2 dilakukan bersamaan, dan pengerjaan pascaproduksi Bagian 2 diselesaikan setelah Bagian 1 dirilis. Namun, hasil box office Bagian 1 jauh lebih rendah dari perkiraan.
Hal itu tak terelakkan karena meskipun perencanaan dan produksinya dilakukan sebelum pandemi COVID-19, waktu perilisan di bioskop adalah Juli 2022, saat luka akibat pandemi belum sepenuhnya pulih. Karena pukulan box office pada Bagian 1, Bagian 2 terpaksa ditunda. Titik impasnya (break-even point) adalah sekitar 7,3 juta penonton, namun jumlah penonton kumulatif hanya mencapai 1,54 juta. Bagian 2 yang dirilis pada tahun 2024 juga seharusnya menarik lebih dari 7 juta penonton, namun jumlah penonton kumulatifnya hanya 1,4 juta. Artinya, penonton yang sudah menonton film pertama pun tidak semuanya menonton film kedua. Jika film pertama menarik, seharusnya film kedua bisa mendatangkan lebih banyak penonton, namun hasilnya justru sebaliknya. Meskipun tahun 2024 adalah masa peralihan pandemi COVID-19 menjadi endemi, hasilnya tetap memprihatinkan.
Selain faktor konten itu sendiri, perubahan lingkungan dalam menikmati media juga menjadi penyebab kegagalan. Jika melihat kontennya sendiri, meskipun menggabungkan konsep alien, film ini lebih mendekati fantasi fusi yang melintasi masyarakat modern dan tradisional daripada fiksi ilmiah atau genre SF. Secara khusus, mengklasifikasikan alien sebagai karakter makhluk gaib (yokai) tampaknya lebih masuk akal. Ini sama seperti bagaimana ‘Game of Thrones’ bukan merupakan film fiksi ilmiah. Saat perencanaan, pengaturan dunia (world-building) yang dipelopori K-pop sempat disorot sebagai hal yang segar, namun saat dirilis tahun 2024, tren tersebut sudah berlalu. Karena mencoba petualangan dengan pengaturan dan karakter yang benar-benar baru tanpa mengandalkan tokoh yang familiar, ada sisi yang merugikan bagi kesuksesan box office.
Jika melihat faktor eksternal, di atas segalanya, setelah masa endemi, bioskop bukan lagi menjadi tempat yang trendi. Sebelumnya, menghabiskan waktu bersama keluarga di multipleks bisa dianggap keren, namun setelah mengalami krisis penyakit menular, terjadi titik balik yang menentukan. Masalah yang sudah melekat, seperti monopoli layar, hilangnya keberagaman, harga tiket, kenyamanan OTT, dan perubahan budaya rekreasi, semuanya bersatu dan meledak.
Film ‘Hope’ direncanakan sebagai blockbuster tipe multipleks di tengah suasana booming film Korea, namun produksinya dilakukan di tengah pandemi COVID-19 dan suasana menyusutnya bioskop. Mungkin karena inilah, film ini memiliki perbedaan dengan karya-karya yang disebutkan sebelumnya. Meskipun direncanakan secara terbagi seperti trilogi Yi Sun-sin, metodenya tidak seperti ‘Alienoid’ yang merencanakan Bagian 1 dan 2 serta syuting keduanya secara bersamaan. Metodenya adalah memproduksi Bagian 2 berdasarkan hasil box office Bagian 1, yang masih bisa dibilang berisiko. Film ‘Alienoid’ mungkin lebih cocok dengan genre drama. Karena bagi semesta dan format kontennya, membaginya menjadi dua bagian terasa agak berat. Mungkin akan lebih baik jika dicoba dengan sistem musim sebanyak 10 episode.
Sebagai perbandingannya, film ‘Hope’ terlihat cocok dengan format film karena ceritanya yang sangat sederhana. Monster muncul tiba-tiba di sebuah desa, dan penduduk desa turun tangan untuk melawan monster tersebut. Tentu saja, tidak diketahui apakah penduduk desa benar-benar bisa bersatu menghadapi situasi seperti ini dalam dunia nyata. Mungkin, film ini menonjolkan sentimen komunitas masa lalu yang telah kita hilangkan.
Oleh karena itu, meskipun latarnya adalah desa fiktif di dalam zona demiliterisasi, latar belakang zamannya mengingatkan kita pada tahun 1970-an atau 80-an. Sebagaimana kata "menghancurkan komunisme" (myeolgong) yang muncul di berbagai tempat di desa, hal ini tampaknya mencerminkan budaya organisasi di era otoriter di mana persatuan dan kekompakan lebih mudah terbentuk. Namun, film tersebut tidak terpaku pada masa lalu. Ini karena multikulturalisme bercampur di dalamnya. Alien yang dianggap sebagai penyusup, ternyata memiliki latar belakang dan alasan tertentu. Jika mereka mencari harapan dan masalah tersebut teratasi, maka itu juga menjadi harapan bagi penduduk desa.
Jika alur cerita disusun dengan benar di Bagian 2, harapan seseorang bisa menjadi harapan bagi orang lain. Festival Film Cannes memasukkan karya ini sebagai kandidat di kategori kompetisi. Sebuah karya yang belum selesai. Jika demikian, ketika diselesaikan menjadi Bagian 2, Festival Film Cannes akan mengundang karya ini dan dapat memberikan penilaian serta keputusan yang tepat. Itu semua sepenuhnya bergantung pada tangan penonton Korea.
Pilihan publik pun demikian. Sutradara Na Hong-jin menyatakan dalam sebuah wawancara bahwa ia benar-benar tidak tahu tentang sekuelnya, dan ini adalah strategi tingkat tinggi sekaligus menandakan bahwa kita telah memasuki era di mana penonton sendiri yang memilih apakah kelanjutan cerita tersebut perlu dilanjutkan jika memang banyak penonton yang ingin melihatnya. Kelangsungan hidup film blockbuster seperti sebelum COVID-19 pada akhirnya bergantung pada suara dan tangan penonton sendiri.
Penulis Kim Heon-sik telah menelusuri atau mengarungi hutan fenomena budaya populer, dengan harapan bahwa ada cara untuk membuat dunia menjadi tempat yang lebih baik melalui budaya sejak berusia 20-an. Di abad ke-21 di mana kecerdasan buatan dan komputer kuantum berperan, ia masih menapaki jalan yang sama dengan keyakinan yang sama.