[비즈한국] Kukje Electronics Center di Seocho-gu, Seoul, yang dulunya sempat memiliki tingkat kekosongan mencapai 30%, kini kembali hidup berkat menjamurnya toko figur dan gacha (mainan kapsul). Meskipun ruang kosong berkurang dengan cepat, pedagang produk elektronik lama merasakan beban kenaikan biaya sewa yang lebih besar daripada dampak kunjungan pelanggan yang meningkat.
Pada tanggal 6, meskipun hari kerja dan sedang hujan, Kukje Electronics Center dipadati pengunjung yang mencari toko figur dan gacha. Para pengunjung tampak sibuk memilih produk di depan mesin gacha atau melihat-lihat figur yang dipajang. A, seorang pelanggan berusia 20-an yang ditemui di depan toko figur di lantai 5, mengatakan, "Kukje Electronics Center dikenal sebagai pusatnya figur dan gacha. Saya sering berkunjung ke sini saat punya waktu luang bersama teman-teman."
Berdasarkan pantauan di Kukje Electronics Center dari pukul 10.00 hingga 16.00 pada hari tersebut, toko figur dan gacha telah menempati berbagai sudut dari lantai 2 hingga lantai 9. Toko-toko tersebut juga mudah ditemukan di posisi strategis setiap lantai, seperti di dekat eskalator.
Arus pengunjung yang mencari toko figur dan gacha terus berlanjut hingga sore hari. Sebaliknya, pengunjung yang menuju toko elektronik lama, seperti toko komputer atau ponsel, relatif jarang terlihat. Seorang pedagang elektronik yang menatap mesin gacha di dekatnya berkata, "Toko tepat di sebelah saya ramai sekali, tetapi mereka tidak datang ke tempat kami. Kadang-kadang suaranya bising, jadi saya merasa terganggu," keluhnya.
Dibuka pada tahun 1997, Kukje Electronics Center dulunya dianggap sebagai pusat elektronik utama di Seoul bersama dengan Yongsan Electronics Market dan Sewoon Plaza. Namun, karena waktu pembukaannya yang bertepatan dengan krisis keuangan Asia (IMF), penjualan dan operasional awal terkena dampak besar. Setelah itu, seiring meluasnya belanja daring dan perubahan struktur distribusi produk elektronik, jumlah pengunjung menurun, dan situasinya memburuk hingga tingkat kekosongan mencapai 30% selama masa COVID-19.
Setelah COVID-19, untuk mengurangi kekosongan, pengelola Kukje Electronics Center mengarahkan permintaan toko figur dan gacha yang tadinya terkonsentrasi di lantai 9 ke lantai 7 dan 8. Biaya sewa yang relatif lebih rendah menjadi alasan bagi para pemilik bisnis tersebut untuk masuk. Seorang pejabat Kukje Electronics Center mengatakan, "Kami mencoba mengisi kekosongan dengan menyebarkan permintaan toko figur dan gacha yang dulu terpusat di lantai 9 ke lantai 7 dan 8, dan strategi tersebut membuahkan hasil."
Dalam 1-2 tahun terakhir, seiring dengan terkenalnya Kukje Electronics Center sebagai "pusat otaku" di kalangan konsumen subkultur, permintaan toko terkait meluas ke lantai lain. Menurut pejabat Kukje Electronics Center, tingkat kekosongan yang sempat mencapai 30% kini telah turun ke angka 0%.
Bahkan ada kabar bahwa setiap kali ada ruang kosong, toko figur atau gacha akan segera menempatinya. B, seorang pemilik toko kamera di lantai 4, menunjuk ke ruang kosong di seberang tokonya dan berkata, "Terlihat kosong, tapi sebenarnya sudah dikontrak oleh toko gacha. Belakangan ini, setiap ada ruang kosong, pasti langsung diisi oleh toko gacha atau figur."
Meskipun tingkat kekosongan berkurang dan pengunjung bertambah, efek yang dirasakan oleh toko elektronik lama sangat terbatas. Seorang pedagang produk komputer di lantai 7 berkata, "Memang benar pengunjung lebih ramai baik di hari kerja maupun akhir pekan. Namun, permintaannya berbeda dengan apa yang kami jual. Sejujurnya, sulit melihat hal ini membantu peningkatan penjualan kami." Seorang pedagang ponsel yang telah berjualan selama 18 tahun juga mengatakan, "Saya merasakan peningkatan jumlah orang, tetapi dampaknya sangat minim. Paling hanya ada sedikit pelanggan yang mencari casing ponsel."
Pedagang elektronik lama justru mengeluhkan beban biaya sewa yang meningkat. Saat tingkat kekosongan tinggi, pemilik gedung memilih untuk mengisi ruang dengan biaya sewa rendah. Bahkan ada tempat di dalam area lantai atau lokasi yang minim lalu lintas pengunjung yang disewakan hanya dengan biaya pemeliharaan tanpa biaya sewa. Namun, seiring meningkatnya permintaan masuknya toko figur dan gacha yang saling berkompetisi mendapatkan lokasi, harga sewa mulai naik. Baru-baru ini, bahkan ada kasus di mana pemilik toko figur atau gacha menawarkan harga sewa lebih tinggi kepada pemilik properti daripada penyewa lama agar bisa menempati lokasi tersebut.
Seorang pedagang elektronik di lantai 5 berkata, "Karena tempat ini menjadi terkenal berkat figur dan gacha, banyak perusahaan terkait mulai masuk. Ada orang yang menawarkan tiga kali lipat harga sewa dari yang ada sekarang, bagaimana mungkin harga sewa tidak naik?" Seorang agen properti di sekitar lokasi juga mengatakan, "Dulu biaya sewa per unit kios sekitar 100.000 won, tetapi sekarang biasanya sudah naik menjadi 300.000 hingga 600.000 won. Untuk lokasi yang bagus, ada permintaan yang bersedia membayar lebih tinggi dari harga sewa saat ini."
Harga 300.000 hingga 600.000 won per unit memang tidak bisa dibilang mahal jika dibandingkan dengan area komersial utama lainnya di Seocho-gu. Namun, bagi toko elektronik lama, ini adalah beban yang tidak kecil. Hal ini dikarenakan meskipun pengunjung bertambah, peningkatan pendapatan terbatas, sementara para pedagang yang selama ini beroperasi dengan asumsi biaya sewa rendah kini harus menghadapi kenaikan harga sewa. Inilah sebabnya muncul opini yang menyatakan perlunya cara untuk mengonversi peningkatan jumlah pengunjung menjadi pendapatan bagi toko-toko lama.
Para ahli melihat bahwa aliran kawasan komersial Kukje Electronics Center sedang bergeser dari yang awalnya berpusat pada barang elektronik menjadi berpusat pada toko figur dan gacha. Seon Jong-pil, perwakilan Sangga News Radar, mengatakan, "Kukje Electronics Center dulunya memang memiliki banyak kekosongan. Jika toko figur dan gacha tidak masuk, keberlangsungan kawasan komersial ini bisa terancam. Memang benar permintaan ini mendorong kenaikan biaya sewa, tetapi hal ini juga bisa dilihat sebagai proses normalisasi biaya sewa yang sempat turun drastis saat kawasan tersebut lesu."
Seon menambahkan bahwa toko elektronik lama perlu mencari cara untuk mengubah lonjakan pengunjung menjadi penjualan. "Konsumen yang mencari toko figur atau gacha bukannya tidak melakukan konsumsi lain sama sekali," ujarnya. "Perlu ada pertimbangan untuk merancang ruang pengalaman, tata letak alur pengunjung, atau pemasaran gabungan yang dapat menghubungkan konsumen subkultur dengan toko elektronik."